Владимир Сотников - Следствие ведет простофиля

– Я бы сказал, в ладье. И это не парус, это солнце.

Иван Сергеевич опять засмеялся, но сразу же осекся. Конечно же, он понял, что может смеяться сколько угодно, но это будет выглядеть довольно глупо. Надо объяснять, а не смеяться.

– Как ты, наверное, знаешь, Филипп, кошка почиталась в Древнем Египте как священное животное. Потому что истребляла грызунов – врагов урожая. И павианы тоже священные, потому что на рассвете всегда издают радостные крики. Павианы жили при храмах в вольерах с финиковыми пальмами – и приветствовали появление солнца.

– А лодка? – спросил Филя. – То есть ладья… Они плывут?

– Эта картинка, – не удержался все-таки от улыбки Иван Сергеевич, – неправильная, что ли. Какой-то коллаж, мозаика. В одно место собраны совершенно не связанные между собой символы. Поэтому понятно, что этот папирус – никакая не древность. Его нарисовал какой-то шутник. Конечно, знающий Египет. Несомненно… И я думаю, что смысл в этой картинке есть. Наверняка шутливый.

– Почему шутливый? – совершенно серьезно спросил Филя.

Он прямо впился взглядом в картинку. Совсем ему не до шуток сейчас было!

– Я думаю, что это какое-нибудь поздравление или что-то вроде смешного послания, – сказал Иван Сергеевич. – Понимаете, каждый символ сам по себе обозначает нечто отдельное. Соединить их вместе, конечно, можно. Но для этого нужно знать, что хотел сказать автор. А мы можем только догадываться. Это можно расшифровать как угодно.

– И вы не пытались? – воскликнул Филя.

– А зачем? У археологов приняты подобные шутки. Изготовят какую-нибудь вещицу под старину и дарят на дни рождения, особенно на юбилеи. Мне недавно коллеги подарили древнеегипетский амулет – жука-скарабея. Египтяне уже тысячи лет назад считали, что есть дни благоприятные и неблагоприятные. И в плохие дни носили с собой защитные талисманы. Например, вот такого каменного жука.

Данин папа достал с полки небольшую статуэтку.

– Ой, как майский жук, только зеленый! – воскликнула Аська.

Иван Сергеевич улыбнулся:

– И так меня разыграли… Говорят: вот, нашли во время раскопок. Возраст – пять тысяч лет. Пусть хранит тебя этот талисман от всяких недугов! Я растерялся, кричу: да вы что, ребята, как вы могли утаить такую ценность! Ее место в музее… Оказалось, они жука этого сами вырезали из камня. Нашлись умелые руки.

– А почему вы не знаете, какой смысл в этом рисунке на папирусе? – спросил Филя.

– Откуда мне знать? Это не мне подарили. – Заметив, как удивились ребята, Иван Сергеевич пояснил: – Этот папирус мне достался от отца.

– И он не рассказал вам, что здесь изображено? – все больше удивлялся Филя.

– Не успел. Я был совсем маленьким, когда отец… Он погиб во время одной из экспедиций, – вздохнул Иван Сергеевич. – Нелепая случайность… Этот папирус хранился среди его вещей. А так как у археологов традиции почти не меняются со временем, я и решил, что этот папирус – шутливый подарок моему отцу от его друзей. – Он потрепал Даню по голове. – Ну что, покажи ребятам альбомы, фотографии. Я помню, что заинтересовался археологией именно так, любуясь всякими древностями и представляя себя на раскопках. А мы с Асей пойдем пирожок прикончим, да? – обратился он к Аське.

Уговаривать девчонку не пришлось.

– Знаете что! – предложил Даня, когда Иван Сергеевич с Аськой ушли на кухню. – Я ведь давно хотел сам это сделать, да одному скучно. Давайте расшифруем этот папирус! Есть же словарь древнеегипетских знаков и терминов. По нему и расшифруем.

– Твой папа объяснил же, что это шутка, – сказала Аня.

– Ну и что? Все равно интересно! – поддержал Даню Филя. – Пусть каждый из нас будет предлагать свои варианты, да? Интересно, что получится.

– Представляю, что у нас получится, – вздохнула Аня. – Только время зря потеряем. Кошка с павианами плывет по Нилу…

– Пусть это будет твоим вариантом, самым глупым, – хмыкнул Филя. – А мы посмотрим в словаре и расшифруем, например, какой-нибудь девиз. Вот первое, что мне в голову пришло: «Кто просыпается на рассвете, тот многое успевает сделать… и… счастлив!»

Даня с Аней расхохотались:

– Ну-ка, объясни свою абракадабру!

– Пожалуйста, только смеяться нечего. Я же всего лишь пример привел. Павианы символизируют рассвет. Проросший Осирис – урожай, работу, одним словом. А кошка, – по-моему, что-то связанное с радостью, счастьем.

– Откуда такие познания? – удивилась Аня.

– Чего там… – засмущался Филя. – Читал кое-что по Древнему Египту. Ты думаешь, только девчонки читать умеют?

– Почему девчонки, Даня тоже много читает, – возразила Аня.

– Тогда давай, читатель, предлагай свой вариант, – обиженно пробурчал Филя. – Только смеетесь! Конечно, кто действует, тот всегда рискует быть смешным.

– Нет, – поправила его Аня, – тот многое успевает и счастлив.

– Еще и подкалываете! – возмутился Филя. – А сами ничего предложить не можете.

– Что же можно предложить, – удивилась Аня, – если я вообще не знаю ни одного символа? Это вы с Даней читали про Египет, а я нет. Поэтому я и сказала то, что вижу: кошка, павианы и, наверное, река. Но где же этот словарь, Даня?

Внушительный оказался словарик! Килограммов этак на пять. У Фили сразу пропало желание его листать. Не любил он такие толстые книги.

– Что, неужели только такой? – спросил он Даню.

– Да нет, и другие есть. А чем тебя этот не устраивает? – не понял Даня.

– Наверное, искать нужное слово долго… Я думаю, нам достаточно будет самого простого словаря – там, наверное, все эти символы тоже есть. А лучше с картинками, чтобы сравнивать нарисованное на папирусе с настоящими изображениями.

– Вот это правильно, – одобрил Даня. – Как я сам не догадался?

Он стал одну за другой вытаскивать с полки книги в ярких обложках.

– Вот заодно и полюбуетесь, – приговаривал он, – да и время зря не потеряете. Что-нибудь похожее на наш рисунок встретите.

– Мальчишки, а давайте, кто быстрее придумает какую-нибудь разгадку? – предложила Аня. – Конкурс на самый лучший текст к картинке! Давайте?

– Как ты его проведешь, этот конкурс? – не понял Филя. – По очереди выкрикивать будем, что ли? Тем более альбомы-то еще не пролистаны. Про кошек этих, про павианов надо узнать поподробнее.

– Слушайте… – обернулся к ним Даня. – У меня идея! Надо сделать копии папируса! На обыкновенном ксероксе. И каждый из нас спокойно, не мешая друг другу, сможет дома разгадывать, как ему заблагорассудится. А через день встретимся – сверим наши умственные способности.

– Что их сверять? – хмыкнул Филя. – Обыкновенные способности. Не открытие научное собрались делать. Шутка есть шутка. Только вот… А разрешит ли твой папа наш эксперимент?