Владимир Сотников - Русалка. Поиск

– Откуда ты все это знаешь? – удивилась Варя. – Разве ты когда-нибудь видел, как работает мельница?

– Вчера перед сном в Интернете посмотрел.

– И понял, зачем Петя-водяной воду откачивает?

– Ага, так тебе там и написали! Про это нам самим надо догадаться.

И Веня засунул голову в открытый люк, чтобы догадаться. Но догадкой там и не пахло. Пахло застоявшейся водой. Он стал ходить по комнате и соображать вслух:

– Если он воду выливает-выливает, а она не убывает, значит, она туда прибывает.

– Ты, Вень, прямо поэт, – хихикнула Варя.

– Но какой в этом смысл? – продолжал Веня.

Непонятно было, что он имеет в виду, вычерпывание воды или то, что он поэт.

Пятачку не нравилось размышлять. Он то и дело норовил выскочить наружу. Наверное, хотел половить рыбу вместе с Федькой. И, кстати, у воды тоже можно думать.

В конце концов ребята перебрались к Федьке, который сидел у самой воды. Здесь ее уровень был намного ниже, чем в омуте. Понятное дело: ведь из омута через запруду она сливалась водопадом.

– Ловится? – спросила Варя.

– Ты хочешь спросить: клюет? – Федька подмигнул. – Моя рыба вон там. Клюет!

И он незаметно кивнул в сторону кустов на противоположном берегу речки. Они пошевеливались. Варя уже собиралась испугаться, но Федька ее успокоил.

– Не бойся, это наш водяной. То есть Петя. На работу вышел. А мы его место заняли.

Пятачок уставился на тот берег. Наверное, боялся, что сейчас его утащат под воду.

– Ничего себе стеночка! – восхитился Веня. – Прямо как в крепости.

Он подошел к мельнице и потрогал кладку. Ее составляли огромные валуны, подогнанные друг к другу. Внизу у самой воды они были сплошь покрыты мхом и водяной зеленью. Веня провел по ним ладонью. Она запахла таинственным подводным миром.

Пятачок сразу уловил этот запах. Он уткнулся Вене в ладонь и стал смешно втягивать воздух, потом чихнул. Все рассмеялись.

– Будь здоров, – сказал Федька. – Не лез бы ты в воду, а то простудишься.

Пятачок, словно доказывая, что ему все нипочем, а может, в поисках приятного водяного запаха стал обнюхивать стену, забираясь все дальше в воду. Это несложно было делать, потому что у стены под водой были навалены камни. Пятачок крутил пятачком, как будто выискивал главный источник запаха. И нашел! В самом низу стены по камням, заросшим мхом, текла, как зеленый родник, струйка воды.

Пятачок приткнулся к ней так же, как к Вениной ладони. И даже глаза закатил от удовольствия. Но пить ее не стал. Наверное, его просто заинтересовал ее сложный запах. Ведь там соединялись запахи камней, водорослей, мха и самой воды.

– Смотрите. – Федька показал удилищем на Пятачка. – Что-то унюхал ваш поросенок.

– Какой-то этот камень странный... – пробормотал Веня.

– Секретный?! – воскликнула Варя.

– Почему секретный? – удивился Веня.

И тут он вспомнил! И вчерашний разговор брата с сестрой при тусклом пламени свечи, и рассказ Митрофаныча о каком-то секрете камня... Вот что надо было искать! И как же они про это забыли? А Пятачок опередил их, доверяя своему чутью.

Как же внимательно он обнюхивал камень со всех сторон!

– Посторонись-ка, Пятачок, – вдруг попросил Веня. – Нюх нюхом, но теперь уже и подумать надо.

Почему из-под этого камня сочится вода?

Почему он выпуклый?

Почему все камни продолговатые сверху вниз, а этот справа налево?

Веня потолкал камень. Он... пошевеливался! И чувствовалось, что пошевеливается камень в определенных границах – туда-сюда. Веня постарался эти границы расширить. Он стал раскачивать камень. И вдруг камень повернулся и вылетел из стены, бултыхнувшись в воду рядом с Веней!

Из стены вырвалась огромная тугая струя воды, которая смыла бы всех, если бы они стояли под ней.

– Ничего себе! – воскликнул Федька. – Затыкай ее!

Веня оглянулся, вытаращив глаза.

– Зачем? – азартно воскликнул он. – Может, мы с Пятачком нашли то, что так долго искал водяной!

И он, уже не боясь, показал на другой берег. Там раздался громкий хруст веток. И тут Варя испуганно воскликнула:

– Он же сейчас нас всех утопит! Раз мы его находку нашли.

И тут Федька заорал:

– Дед! Сергей Иваныч! Идите скорей сюда! Всех зовите!

Веня оторопел.

– Какой дед? – спросил он. – Какой Сергей Иваныч?

Федька отмахнулся.

– Пускай думает, что мы тут не одни. Водяной людей боится.

И правда: верхушки кустов зашевелились, как будто внизу кто-то уползал прочь. Водяной Петя убегал подальше от мельницы.

Через минуту струя воды ослабела.

– Ну и что? – сказала Варя. – Что мы нашли?

– Ты что, Варька, ничего не понимаешь? – воскликнул Веня. – Вода же вылилась из подвала. И сейчас мы увидим, что в нем находится!

– А вдруг скелеты? – испуганно спросила Варя.

– Какие скелеты? Помнишь, Петя говорил о сокровищах, которые не хочет отдавать водяной? Скелеты к сокровищам не относятся.

Хорошо, что Веня все время носил с собой фонарик-брелок. То и дело отодвигая Пятачка, который все норовил прыгнуть вниз, как первооткрыватель, Веня осветил подвал. Стали видны мокрые зубчатые колеса. На дне еще блестели остатки воды, а по стенам... Рассматривать то, что располагалось у стен, сверху не хотелось.

– Варька, ты с Пятачком все-таки останься здесь, – распорядился Веня. – Во-первых, ты боишься. Во-вторых, там сыро, да и правда страшно. А в-третьих, вдруг этот люк захлопнется, когда мы там все вместе будем. Представляешь?

Варя представила это и вцепилась в люк, чтобы он никогда не закрылся. А Веня с Федькой спокойно повисли на руках и спрыгнули в подвал. И одновременно ахнули.

– Вень, там что, все-таки скелеты? – захныкала наверху Варя.

Впервые в жизни заикаясь от волнения, Веня произнес:

– З-знаешь, это, н-наверное, и есть музей, о котором мы в Интернете ч-читали. Здесь подводные сокровища! – И, как экскурсовод, он стал перечислять: – Здесь всякие звери! Кошка, петух, собака. Даже медведь огромный стоит!

– Скелетный?! – ахнула Варя.

– Опять ты со своими скелетами! Скульптуры, а не скелеты. Из металла, между прочим. – Веня постучал по лапе медведя. – А он деревянный. Как же он в воде сохранился?

– Это, наверное, дуб мореный, – сказал Федька. – Дуб в воде может тысячу лет лежать, только ценнее становится.

– Ого, а вот русалка! – завопил Веня. Он направил на нее луч фонарика. – Стеклянная. А блестит как!

– Наверное, она хрустальная, – подсказала уже успокоившаяся Варя. – А еще что?

– Ты там сверху не падай, Варь, – сказал Веня. – Тут для тебя тоже подарочек есть. Три кувшинки. По-моему, золотые...

Федька воскликнул:

– Как раз нам всем по одной!

– Ты что, Федька, никогда в музеях не бывал? – возмутился Веня. – Там все ничейное. То есть всем одновременно принадлежит.