Наталия Кузнецова - Банда синего крокодила

Ромкина голова скрылась, а из подземелья показалась его драгоценная сумка. Лешка оттащила ее в сторону, а Артем подал Ромке руку. С громким кряхтением тот вылез наружу и замотал головой, осыпая всех грязью. Катька отскочила от него, как от чумы:

– Прекрати трястись! Говори, как ты попал под бочку! И почему не отвечал на наши звонки? Мы тут чуть с ума не сошли! Ты что, нарочно без конца исчезаешь? Со времени моего приезда это уже третий случай!

– Да откуда же я знал, что попаду под эту несчастную бочку! Я под нее случайно дорылся. Думал, все уже, а тут новое препятствие. Но если бы не вы, я через полчаса все равно бы уже вылез из этого подвала. Грунт тут, к счастью, мягкий, песчаный, роется легко.

Ромка нагнулся, стряхнул с джинсов налипшую на них землю, выпрямился, размял плечи и вдохнул полной грудью свежий вечерний воздух:

– Люди, как прекрасна свобода!

– Свежая мысль! – отметил Артем. – Но как тебя занесло в чужой подвал?

– Я в нем прятался.

– От Кости? После того как он застукал тебя у своей сумки?

– Вы об этом уже знаете?

– Он этого не скрывает.

– Ну правильно. Лучший способ защиты – нападение.

– А разве это не так?

– Почему же? Костя не врет. Он и в самом деле засек меня у своей сумки и погнался за мной, как дикий зверь. Я, естественно, от него. Выскочил на улицу, гляжу, тетка Анфиса в саду своем ковыряется, значит, дом ее пустой. Ну, я туда. На веранду вбежал и сразу в подвал. Я ей утром помогал туда банки ставить, поэтому знал, где он находится. Люк за собой закрыл и за бочку спрятался. А тетка Анфиса вошла и поставила на место свой диван, а он у нее всегда на крышке люка стоит. Но мне это было по фигу, думал, подожду, пока Костя успокоится, а тетка Анфиса уедет – она к дочке своей в Москву собиралась, – и вам позвоню, а вы меня выручите. Но телефон в подвале не работает! И тогда я стал рыть подкоп. И вырыл! И вот я с вами! – Ромка радостно подпрыгнул, но в следующее мгновение принял серьезный вид.

– Владимир Григорьевич, надеюсь, дома?

– Дома, где ж ему еще быть.

– Идемте к нему, и поскорее.

Он первым вбежал к изумленному экологу и прямо с порога объявил:

– Расследование завершено! Я вам обещал, что найду вора, и я его нашел!

Для пущего эффекта Ромка сделал паузу, чтобы все, как один, вскричали:

– И кто же это?

– Это – Костя! И знаете, из-за чего он это сделал? Из-за статьи! Он не хотел, чтобы она вышла в свет!

– Вот удивил! Да мы об этом сами догадались, – фыркнула Катька.

– Правда? Зато в подвале у меня было достаточно времени для того, чтобы понять, как все было. Сейчас я вам расскажу. Только сначала мне надо взглянуть на лодку. Владимир Григорьевич, где она у вас?

Эколог указал на кладовку:

– Там.

Ромка развернул резиновую лодку, которая спасала их от ливня, и воскликнул:

– Так я и думал! – Он указал сгрудившимся вокруг него друзьям и экологу на уключины. – Смотрите, петли-то не просто оборваны, а надрезаны. Тогда, в темноте, я не обратил на это внимания, а теперь вижу, что Костя все спланировал с самого начала. Он специально испортил уключины, чтобы вы, Владимир Григорьевич, подольше пробыли на реке и у него было время вернуться и уничтожить файл. Но ураган нарушил не только ваши, но и его планы.

Юный сыщик прошел в комнату, сел в чистое кресло и продолжил излагать свои догадки:

– Оставив свою машину на какой-нибудь близлежащей стоянке, Костя пешком пробрался домой, влез в ваше окно, в то, что слева, шпингалет которого он предварительно опустил. Но так как света не было и батарейка в ноутбуке села, то стереть статью он не мог и решил взять его с собой, а также прихватить папку с вырезками. И тут в другом окне показался Серый и через форточку опустил на подоконник Дашкин плеер. Вот тогда-то, очевидно, Косте и пришла в голову идея свалить все на детей, чтобы на него не пало ни малейшего подозрения. Через дыру в заборе он перенес к себе игрушки и прочую ерунду, а потом, когда все угомонились, спокойненько оттащил их к спортплощадке, да еще, для пущей убедительности, разбил окно. Слышал, наверное, как тетка Анфиса с соседкой обсуждали Серого, и решил направить ментов по его следу.

– А туфельку Дашкину нарочно к забору бросил, – добавила Катька.

– Или потерял по дороге, кто его знает. Это уже мелочь, не заслуживающая внимания.

– В принципе, я готов согласиться с твоими доводами, – кивнул Владимир Григорьевич. – Но где же мой ноутбук?

– Остался в Костиной сумке. Почему, вы думаете, он рассвирепел, когда засек меня около нее? Потому что испугался разоблачения.

– Но он увез свою сумку с собой. И ноутбук, значит, тоже. – С огромным недоумением Лешка воззрилась на брата. – А чему ты тогда радуешься? Как ты теперь докажешь, что Костя вор? Как отберешь ноутбук? Он его небось давным-давно где-то в лесу закопал и скажет, что ты все врешь.

– Да и пусть говорит, – беспечно махнул рукой Ромка.

Вместе с креслом он придвинулся к столу, черными от грязи руками включил Костин ноутбук, вышел в Интернет, нашел собственный почтовый ящик, вызвал нужное сообщение и подозвал к себе Владимира Григорьевича:

– Посмотрите, вот это, случайно, не ваша статья? «Хищники с Чистого озера», так она у вас называется?

– Так, – недоверчиво произнес Владимир Григорьевич и прильнул к экрану. И в радостном изумлении закричал: – Откуда она здесь взялась?

– И в самом деле? – удивился Артем.

Ромка хитренько улыбнулся:

– А я вам еще не все рассказал. Когда Костя меня застиг, я не открывал его сумку, а закрывал ее. А открыл я ее раньше, когда увидел на Костином окне шерстинку от Дашкиного синего крокодила. Открыл, а на ее дне – ноутбук, Костя положил его туда, потому что собирался уезжать. Я его тут же схватил и побежал в кафе, потому что свет был только там. Мне разрешили подключиться к Интернету, и я вмиг переслал статью на свой ящик. Потом позвонил Нине Сергеевне, чтобы она передала вам, что я скоро буду, а сам побежал назад, чтобы положить ноутбук на место и разоблачить Костю при свидетелях. И только застегнул сумку, как он вдруг появился и завопил, что я вор. Я ему сказал, что еще не успел ничего украсть, а он, глупый, поверил.

– Мог бы не возвращать ноутбук, а отнести его Владимиру Григорьевичу или в полицию. Но ты хотел большего эффекта, а он тебе не удался, ведь так? – сощурил глаза Артем.

Под пристальным взглядом лучшего друга Ромка слегка смутился:

– Ну и ладно, победителей не судят, правда, Владимир Григорьевич? А вы купите себе новый или оставите этот, он новее и лучше.

Эколог сиял от радости:

– Да черт с ним, с ноутбуком! Главное, статья моя цела. Ведь он, паршивец, удалил все, что я написал за эти два дня! А я не верил тому, что такой хороший парень мог так подло со мной поступить. По чьему же заказу он работал?