Вадим Громов - Великий сыщик Эге-Ага. Дело о пропавшей короне

– Любопытно… – наконец сказал он, потянувшись за шестнадцатым овощем.

Ворона обрадованно встрепенулась:

– Что любопытно? Нашёл подсказку?

– Любопытно они огурцы маринуют, – пояснил великий сыщик, проглотив очередной кусочек. – Необычный, но приятный вкус. Надо будет рецепт узнать.

Бу недоумённо покрутила головой:

– А как же записки? Прояснилось что-нибудь?

– Пусто! – сказал дракончик. – Ничем не пахнут, скрытого текста нет, бумага – самая обычная… Но!

– Что «но»? – озадачилось привидение. – Ведь пусто же!

Эге-Ага хитро подмигнул вороне:

– Не спеши делать выводы. Очень многие вещи и события можно оценивать с разных сторон.

– Не понимаю. Ты же их крутил-вертел, со всех сторон изучил…

– Я не об этом. – Великий сыщик взял записки со стола и помахал ими перед клювом Бу. – Не догадалась?

Ворона долго смотрела на бумажки, а потом сконфуженно призналась:

– Нет. Я, наверное, очень глупая?

– Не надо так думать. Если хороший кондитер не может сделать красивую вазу, это ещё не значит, что он – плохой кондитер. А хороший гончар необязательно умеет печь замечательные пирожные. Ты наверняка хороша в чём-то другом, но не в ремесле сыщика. Не стоит стыдиться.

Сделав небольшую паузу, Эге-Ага начал разъяснять:

– Сами записки – обыкновенные на ощупь, на запах и так далее. Но что мы узнали из них?

– Что Швак, Брок и Фулт украли корону и собираются удрать из Лучшеграда. В полдень, днём и вечером…

Бу замолчала. Потом перевернулась вверх лапами и призадумалась. Скорее всего, именно в этой позе ей мыслилось лучше всего. Дракончик ждал, пока привидение заговорит снова.

– Постой! – вдруг воскликнула Бу. – Получается, что украдено три короны? Но это же вздор, завёрнутый в глупость и перевязанный белибердой! Корона всего одна!

Эге-Ага одобрительно кивнул:

– Правильно рассуждаешь. И что из этого следует?

– Дай-ка соображу… – Привидение снова задумалось, но в этот раз – ненадолго. – Как же я сразу не догадалась? Нас хотят запутать!

– Верно!

– Кому-то нужно, чтобы мы впустую тратили время на поиски короны там, где её нет! А пока мы будем заниматься этой бессмыслицей, настоящий похититель сумеет улизнуть из столицы незамеченным.

– Вот тут ты ошибаешься! – уверенно проговорил великий сыщик. – Никто не будет сбегать из Лучшеграда с короной. Ни сегодня, ни завтра. Никогда. Тот, кто писал записки, просто хочет потянуть время. Бросившись искать Швака, Брока и Фулта, мы бы не только ничего не нашли, но и потеряли целый день. Скорее всего, в столице уйма людей с такими именами, всех не проверишь. Но зачем неизвестному это надо? Очень важный вопрос.

Бу грустно вздохнула:

– Опять ничего не понимаю… Откуда уверенность, что корона останется в городе?

– Всё очень просто, – ответил Эге-Ага. – Я бы поверил в одну записку! Пусть бы там было сказано, что некто хочет сбежать из Лучшеграда сегодня в любое время. Но не в три сразу! Тот, кто написал их, решил, что, чем больше подозреваемых, тем лучше. Выходит, неизвестный сильно волнуется, раз совершает такие нелепые промахи. Укради ты корону и пожелай вынести её из столицы, как бы ты поступила? Учти при этом, что Пунь Пятый хочет, чтобы о краже узнало как можно меньше народа, поэтому стражники не проверяют сумки, вьюки и тому подобное.

– Положила бы в самую обычную котомку или мешок, – тут же ответило привидение, – и спокойно покинула город. Главное – не привлекать внимания!

– Именно! – воскликнул Эге-Ага. – Так бы сделал и я. И любое мало-мальски неглупое создание. А значит, эти записки – не слишком умелая попытка увести нас по неверному следу.

Бу неуверенно покачала головой:

– Допустим. Только где доказательства, что записки писал один человек?

– Ну как же! – многозначительно сказал великий сыщик. – Во-первых – записки были сложены совершенно одинаково. Во-вторых – написано одними и теми же словами, разница – только в имени и времени. И последнее – главное, почерк СЛИШКОМ разный!

– Ф-фу-у… – изумлённо выдохнула Бу. – Для меня это всё чересчур сложно… Объясни, а?

– Объясняю. Тому, кто писал записки, надо было сделать вид, будто здесь замешан не один человек, а три. Невозможно написать все три записки одной рукой, но разным почерком. Некоторые буквы всё равно выйдут одинаковыми, и я увижу эту схожесть. Записку про Брока неизвестный написал правой рукой. Корявый почерк в записке про Швака – это, несомненно, левая рука…

Привидение взволнованно перебило великого сыщика:

– Будь у него третья рука, то последнюю записку он написал бы ею! Но её нет вообще ни у кого, поэтому неизвестный пустил в ход печатные буквы…

– …чтобы почерк в третьей записке не совпал ни с одним другим, – закончил Эге-Ага. – Теперь ты уверена, что все три записки – творения одного человека?

– Да!

– Вот и замечательно! И кстати, можно попробовать найти того, кто сунул записки под дверь…

– Как?!

– Спрячься, – приказал дракончик. – Не хочется, чтобы Клюмс увидел тебя.

Бу беспрекословно пролетела сквозь расшитую золотыми узорами штору и притихла за ней. Эге-Ага спрятал записки в кармашек на поясе и подёргал за шнур, вызывая Клюмса.

Тот появился очень быстро. Очевидно, находился где-то поблизости.

Клюмс зашёл в комнату и поклонился:

– Доброе утро! Чего изволите?

Эге-Ага обвёл его с ног до головы пристальным взглядом, как вчера утром осматривал его брата. Клюмс покраснел и тихонько спросил:

– У меня что-то не в порядке?

– Вот не знаю… – загадочно протянул дракончик. – Всё зависит от того, насколько правдиво вы ответите на вопрос неимоверной важности.

Клюмс напыжился, задрал нос и заносчиво воскликнул:

– Спрашивайте что хотите! Я никогда не лгу!

«Обычно так говорят мелкие врунишки, – весело подумал великий сыщик. – Сейчас и проверим!»

А вслух произнёс:

– Тогда скажите, сколько человек знали, что я буду ночевать именно в этой комнате?

– Король и я! – как-то чересчур торопливо произнёс брат Клямса. – Его Величество велели держать это в тайне, чтобы вас никто не беспокоил.

Эге-Ага широко улыбнулся, поманил Клюмса, чтобы тот нагнулся пониже, и ласково прошептал ему в ухо:

– Если это чистая правда, то признавайтесь, куда вы спрятали корону?

Придворный отшатнулся от дракончика, беспорядочно размахивая руками. Он вдруг начал хвататься ими за голову, за живот и другие части тела. Будто от вопроса великого сыщика у Клюмса непременно должно было что-нибудь отвалиться. Он ужасно походил на ошарашенного кота, над ухом которого бабахнули сразу две хлопушки. Эге-Ага на миг показалось, что роскошный парик придворного сейчас тоже встанет дыбом и поспешно вылетит в приоткрытое окно, яростно взмахивая буклями.