Анастасия Дробина - Операция «Анти-вуду»

Новый год отмечали всей компанией у Натэлы. Огромная мохнатая елка, в поисках которой Атаманов и Батон прочесали шесть елочных базаров, была великолепна. Старинные игрушки из коллекции Нино Вахтанговны искрились на ней разноцветными гранями. Соня и Белка в четыре руки исполняли на рояле «Полонез» Шопена. Генерал Полторецкий, утонув в кресле, зачарованно внимал звукам классической музыки. Из кухни доносились умопомрачительные запахи и возмущенный голос Натэлы:

— Сергей! Вах, да что это такое! Перестань сейчас же! Отойди от лобио, ты уже половину съел! Не у тебя одного Новый год! Юля, Юля, скажи ему!

— Атаман, хватит там жрать! — послышался трубный глас из ванной. — Пузо отрастишь, Натэлка тебя любить не будет! И я не буду! Помрешь без семьи и счастья!

— Дура ты, Полундра!

— И тебя с Новым годом, любовь моя! Поди сюда лучше, подержи кастрюлю, у меня тесто через край валится! Натэлка, вода в тазу горячая должна быть или ОЧЕНЬ горячая?

— Чеми дэда, я же сказала — еле теплая! А то тесто не поднимется, а сварится! О-о-о, что это за люди, ни о чем попросить нельзя! Выйдите нэ-мэд-лэн-но оба из ванной, я сама! Юля, да отгони ты его от лобио, нельзя же так!!!

— Вот бы мне уметь так готовить… — грустно сказала Тереза, сидя на диване рядом с абсолютно счастливым Батоном. В ярко-оранжевой кофточке, с волосами, собранными в хвост блестящей резинкой, она была великолепна. Рядом с ней сидели ее родители. Мария в белом платье казалась старшей сестрой собственной дочери. Ее темные огромные глаза светились юным счастьем. Вадим Аскольский не сводил с нее взгляда и иногда брал жену за руку — словно желая убедиться, что она здесь, с ним.

— В тринадцать лет самой приготовить рождественский ужин — это magnificamente, великолепно! — с уважением сказала мама Терезы. — Я бы никогда не смогла!

— Милая Мария, у нашей Натэлы было очень тяжелое детство! — пояснила бабушка Нинико. — Бабка, мать и сестры — актрисы, следовательно, еды в доме вечно нет! Отец и братья пропадают на службе! Что оставалось несчастному ребенку? Выучиться готовить самой!

— Неправда, это бабушка меня всему научила! — донеслось из кухни. Нино Вахтанговна пожала плечами.

— Научила готовить? Я?! Я просто подарила ей тетрадь с рецептами своей матери и показала, как включать плиту! И все! Вадим, Мария, вы ведь останетесь с нами до утра?

— Нет, они уйдут! — со смехом ответила вместо родителей Тереза. — Я останусь, а им очень хочется побыть одним!

— Тереза, не разглашай семейных секретов! — чуть смущенно заметил Аскольский. — Ты ведь сама захотела отметить Новый год с друзьями! Андрей мне сказал, что под его ответственность я вполне могу тебя здесь оставить.

— Никаких проблем, Вадим Николаич, — солидно пробасил Батон. — Я ее завтра прямо до квартиры провожу и вам с рук на руки сдам!

— Хорошо, когда рядом настоящий мужчина, правда, девочка? — с улыбкой спросила Мария у дочери. Тереза слегка покраснела, улыбнулась в ответ. Батон же украдкой обернулся на деда Полундры, сидящего у окна. Генерал Полторецкий незаметно подмигнул ему и, ни к кому не обращаясь, вполголоса сказал:

— Если мужчина способен защитить свою женщину, он может себе позволить любую внешность… Нино, это ведь ваше утверждение?

— Совершенно верно! — отозвалась бабушка Нинико. — Все мои мужья — сплошное этому подтверждение. Рыцарство мужчины компенсирует даже полное отсутствие у него мозгов… по крайней мере, в первое время!

— Но потом-то ведь, Нино…

— А «потом» не считается! — отмахнулась старая актриса. — «Потом» уже неинтересно! К тому же умный мужчина — это такой антиквариат в наши дни, что не стоит и силы тратить на поиски… Соня, ну что я смешного сказала?! Уж ты-то должна меня понимать, как никто!

— О-о, я понимаю! — смеясь, отозвалась Соня.

— Королева моя, я сейчас обижусь! — мрачно предупредил из-за компьютера Пашка. — То я у нее аферист, то — пират, то — пижон, а теперь еще и дурак!

— И при этом она все равно тебя любит, раздолбай! — пророкотал его дед. — Так что молчи и целуй немедленно ручки даме!

Звуки Шопена смолкли.

— Ай! Полторецкий! Прекрати, ты меня с такта сбил! Да уймись ты, ради бога! Игорь Петрович, чему же вы его учите?! Бэла, придется еще раз, с репризы… Фу, вар-р-рвар…

— Одного я еще не могу понять, Нино Вахтанговна, — неторопливо сказал старый генерал, когда смех и вопли улеглись и по комнате опять поплыл знаменитый полонез. — Как вы догадались, что все это устроила Роза Сентейрос? Казалось бы — неоспоримый факт, что мама Терезы умерла! Ведь было то письмо из Бразилии от ее семьи?

— Меня, знаете ли, очень насторожило то, что Роза настойчиво советовала Аскольскому продать хорошую квартиру и уехать в другой район! В наше время так опрометчиво не поступают! Так себя ведут, только когда очень хотят скрыть место своего пребывания! Сентейрос хотела, чтобы Мария «потеряла» своего мужа, не могла связаться с ним! Помните, даже в институте не знали, где искать Вадима!

— Но письмо от родственников Марии?.. Оно же было?!

— Было. И как я с ума не сошел тогда — не понимаю, — мрачно произнес Аскольский. По его лицу пробежала тень, и жена взволнованно погладила его по руке. — Кошмар еще был в том, что я не мог разыскивать Марию официальным образом. Мы ведь не были женаты! Все собирались расписаться, но Мария настаивала на том, чтобы я сначала съездил с ней в Бразилию и, как положено, просил руки невесты у ее отца. И чтобы мы обвенчались там в церкви. Я не возражал, но Тереза была тогда совсем крошечной! Ее просто опасно было везти из России в чужую экзотическую страну! Только на самолете лететь нужно было бы девять часов! Мы ждали, пока дочка хоть немного подрастет… И вот, когда Мария пропала, я даже не мог как законный муж обратиться в консульство и потребовать официального документа о ее смерти!

— А письмо — якобы от брата Марии — написала по-португальски сама Роза Сентейрос, — медленно сказала старая актриса. — И кто-то из ее друзей, уезжая в Бразилию, по ее просьбе забрал письмо с собой и отправил оттуда. С родственниками жены Вадим знаком не был, почерка ее брата не знал. Ему в голову не пришло усомниться. Тем более что больше от Марии не было ни писем, ни звонков.

— Caramba, да я писала, как сумасшедшая! Каждый день! — взвилась Мария, тряхнув черными кудрями. — И все-все мои письма вернулись ко мне назад! По телефону никто не отвечал! Я сама чуть не сошла с ума! И ничего не могла поделать! Я была просто в ужасе тогда! Мама с отцом погибли! Дядя с семьей жил на Кубе! А на мне остались младший брат и сестренки! У них не было никого, кроме меня! Кто должен был заниматься ими?! Я не могла, просто не могла бросить их одних в Байе и вернуться в Москву! Я писала Вадиму, я просила привезти ко мне Терезу, хоть на время… обещала, что все это ненадолго, что я вернусь, что я люблю его, черт возьми!.. И никакого ответа. А потом… — Мария неожиданно всхлипнула и уткнулась лицом в ладони. Муж встревоженно обнял ее за плечи.