Елена Усачева - Девочка по имени Смерть

- Куда мы идем? - появился бледный Влад.

- К Ваське. - Юрка чувствовал себя капитаном большого корабля - как и куда он захочет, так и туда вся эта махина и пойдет. Сейчас он поворачивал свой лайнер прямо в бушующий океан. - Она все это начала, ей и заканчивать.

Где живет Вербицкая, никто не знал. После долгих созваниваний и переспрашиваний выяснилось, что обитает она в одном доме с Пулейкиным, в последнем подъезде их невероятно длинного дома. И отчего это Юрка никогда ее в своем дворе не видел? Хотя сложно назвать одним двором растянутую на бесконечное количество метров подъездную дорожку с куцыми площадками - парковками для машин. Играть все обычно бегали к школе или к прудам, через дорогу. Вербицкая, видимо, предпочитала другие места обитания.

Прямоугольник высокого черного забора вокруг школьной территории, желтое четырехэтажное здание самой школы - мимо нее они решили не идти, вдруг еще встретят не того кого-нибудь. Пошли вокруг. По узкой дорожке мимо двенадцатиэтажной высотки, через двор с новенькой ярко-голубой пластиковой горкой, протопали прямо через песочницу. Юрка поймал себя на мысли, что он все время хочет где-нибудь задержаться - съехать с горки, взрыть ботинками песок, раскрутить ржавую карусель, пройтись по газону, поискать что-нибудь интересное. Всего пять минут. Вдруг, пока он будет играть, все само собой разрешится? Так ведь бывает.

- Уходите! - закричала Вербицкая в домофон, но при этом дверь загадочным образом открылась - замок пискнул, снимая блокировку.

- Как-то так все и должно было быть! - Юрка подозрительно осмотрелся. Приятели молча с ним согласились. Влад был бледен. Емцов сжимал в кулаке сотовый, готовый исполнить свое обещание с кем-нибудь связаться.

- Только попробуй кому-нибудь позвонить, - пригрозил ему Пулейкин. Митька кивнул, но вид при этом имел независимый - мол, захочу, позвоню, захочу - нет, его воля! Юрка решил держать его в поле зрения, чтобы вовремя пресечь бунт на корабле.

На пятый этаж пошли пешком. Влад поднялся легко, а вот Емцов запыхался, словно тащил на себе тяжелый рюкзак. Юрка сопел позади. Эсэмэски больше не приходили. Андалузия ничего им подсказывать не собиралась. Или у нее теперь свои проблемы? Все-таки мама приехала любимая!

Дверь в квартиру Вербицких была приоткрыта. Хорошо это или плохо? Поразмышлять об этом Пулейкин не успел. Влад решительно шагнул вперед.

- Погоди! - перехватил его Юрка. - Ведь Черной Девочке не нужны двери, чтобы входить в квартиру. Правильно?

- На-а-аверное, - нервно протянул Муранов. - Я сидел в кухне, ел. Она вдруг за спиной оказалась! Я чуть не подавился.

- А чего она в дверь-то сперва ломилась? Если может проходить сквозь стены?

- Не-э-э знаю.

Мальчишки уставились друг на друга. Все это было слишком странно.

- А она к тебе ломилась в дверь! Зачем?

- На-а-апугать хотела, - дернул плечом Муранов.

- Или хотела заставить тебя выйти на улицу? Чтобы ты пошел искать Андалузию! - Шерлок Холмс рядом с Пулейкиным сейчас выглядел бы сопливым мальчишкой.

- Значит, Вербицкую тоже пугали! Иначе зачем бы ей кричать, чтобы мы убирались, а потом дверь открывать?

- Правильно. Ведь Девочка, если бы хотела, давно бы добралась до любого из нас. Ее ничего не может остановить.

- И нас не остановит! - Митька рванул в квартиру.

Он чувствовал, что сдает свои позиции лидера, что ему теперь никогда не быть первым в их троице. А вернуться триумфатором хотелось, снова быть заводилой и командиром. А Юрка мешал ему это сделать. Вот эта самая минута - его последний шанс все исправить.

Дверь за Митькой прикрылась. Раздался грохот. Емцов коротко охнул, на пол свалилось что-то тяжелое…

- Получай! - крикнул кто-то тоненьким голосом.

Влад дернулся бежать вниз, но наткнулся на застывшего Юрку и остался на месте. Пулейкин покачал головой. Надо идти вперед, а не бежать назад.

В квартире что-то заворочалось, кто-то рявкнул:

- Убью!

Пулейкин осторожно толкнул дверь. Над его головой что-то заскреблось. Юрка почувствовал, как от страха у него отнимаются ноги - захотелось присесть, привалиться к надежной стене и закрыть глаза. Скрежет перешел в шуршание, и прямо перед приятелями промелькнула сверкнувшая холодным блеском палка. С шелестом за ней потянулась ткань…

- Это чего такое? - Голос одноклассника привел Пулейкина в чувство. - Штора из ванной, что ли?

Под их ногами лежала металлическая палка со съехавшими в один конец пластмассовыми кольцами. Белым айсбергом громоздилась штора с нарисованными на ней радужными рыбками.

- Ну вы вообще! - Айсберг зашевелился, выпуская из своих недр Емцова. - Так и убить можно!

За спиной у Митьки, наставив на непрошеных гостей рога, ощетинилась вешалка для верхней одежды. Это она и упала, когда Митька вошел в квартиру.

- Ты чего сидишь? - Других вопросов у Пулейкина не было.

- От тебя отдыхаю. - Митька попытался встать. Вешалка угрожающе закачалась. - Она на меня свалилась! - отпихнул рогатое оружие Емцов.

Ну конечно! Вербицкая ждала гостей! И успела как следует подготовиться.

- Васька! - позвал Пулейкин. - Свои!

- Катитесь отсюда, - глухо отозвались из-за ближайшей двери.

- Дура! Черную Девочку ничем не остановить! Она сквозь стены ходит!

Юрка кивнул в сторону комнаты. Влад понимающе закрыл глаза. Митька с готовностью приподнялся, чтобы побежать в указанном направлении. Ему мало было упавшей вешалки. Сегодня ему везде хотелось быть первым. Но Пулейкин его не пустил. Замахал руками, сжал кулаки, нахмурил брови - словом, продемонстрировал весь спектр своего негодования из-за поспешности друга.

- Нас Леонова прислала, - крикнул Пулейкин, все еще изображая «мельницу». - Мы знаем, как бороться с Девочкой!

- Уходите! - взвизгнула Васька, чем-то ударив об пол.

Митька покрутил пальцем у виска. Похоже, от страха Вербицкая сошла с ума.

- Мы на тебя не сердимся. - Юрка вложил в свой голос как можно больше добродушия, насколько он вообще был на это способен. - Хотим помочь!

На цыпочках Влад с Юркой приблизились к приоткрытой двери. Осторожно-осторожно Пулейкин протянул руку, заранее глядя наверх, на тот случай, если с потолка на них снова что-то посыплется.

И тут «кукукнул» телефон. Васька завизжала. Юрка замер, а Митька бросился вперед. Он проскочил мимо Пулейкина, плечом распахнул дверь и ввалился в комнату. Юрка побежал за ним.

В первую секунду он подумал, что разом случились конец света, всемирный потоп и один маленький, но внушительный ядерный взрыв. Голова его раскололась от нестерпимой боли, затылок «принял» на себя что-то оглушительно зазвеневшее, а по его телу побежали струи воды. Холодные ручейки неприятно проскользили по взмокшей спине, затекли в трусы.