Фиона Келли - Тайна тёмной лошадки

— У меня получилось! — победно крикну­ла она. — Да-да, получилось! Ну, то есть — почти, — тут же охладила она себя.

Сев на велосипед, Холли помчалась к Бе-линде, чтобы поделиться своими новостями с подругами.

Белинда, до бровей вымазанная тестом, ставила в духовку огромную форму для тор­та. Весь кухонный стол был усыпан мукой, а на полу громоздились горы яичной скор­лупы.

— Готово! — победно объявила она, когда в кухню влетела Холли. — Можешь помыть посуду, а я пойду почищу Мелтдауна, пока не привезли еду.

— Нет… погоди! — задыхаясь, проговори­ла Холли. — Где Трейси?

— Пошла с Куртом искать для него кос­тюм к сегодняшнему вечеру, — объяснила Белинда.

Курт Велфорд, приятель Трейси, был страстным игроком в крикет. Кроме достиже­ний в спорте у него были неплохие успехи в фотографии. Он часто делал снимки по зада­ниям своего отца, редактора местной газеты «Виллоу-Дейл Экспресс».

— Ну, ладно, я ей потом расскажу, — вы­дохнула Холли. — Слушай, Белинда, у меня такие новости!

Когда она пересказала то, что услышала от Фрэн — о каких-то неприятностях Гранта и о том, что миссис д'Анжело не должна знать даже о намеке на скандал, Белинда сдвинула брови.

— Не густо, — протянула она.

Холли почувствовала себя так, словно ее окатили холодной водой.

— Теперь мы хотя бы знаем, что у него темное прошлое.

— Ну, так уж и темное, — возразила Бе­линда. — Во всяком случае, банков он не грабил и контрабандой наркотиков не зани­мался.

— Да уж, наверное, — улыбнулась Холли.

— Но, похоже, Фрэн ничего нам больше не скажет, — продолжала Белинда. — Судя по твоему рассказу, она и так жалеет, что слиш­ком много выболтала.

— Согласна, — кивнула Холли.

— Но в таком случае, кто скажет? — под­боченилась Белинда.

Холли пожала плечами.

— Не знаю, — упавшим голосом сказала она. Холли терпеть не могла тайны, которые ей не удавалось раскрыть. — Хотя… — заду­малась она. — Мне в тот момент показалось, что ей хотелось излить душу. И она бы сдела­ла это при первом удобном случае.

— Гм-м… — промычала Белинда, выпя­тив нижнюю губу и сдвинув брови. — Жалко, что вам тогда помешали.

Холли сунула в рот кончик ручки.

— Интересно… — начала она. Белинда стерла со щеки белое пятно

муки.

— Что тебе интересно?

— Интересно, может еще кто-нибудь знать о делишках Гранта? Кто-то, вроде этого води­теля грузовика, например? Кто-то, способный пригрозить Гранту, что расскажет обо всем его матери?

Белинда закусила губу.

— Ты думаешь, он шантажирует Гранта?

— Вот именно! — воскликнула Холли. — Как раз это я и хотела сказать.

— М-м-м… — Белинда задумчиво грыз­ла ноготь большого пальца. — А ты не дума­ешь, что неприятности Гранта могут быть связаны с игрой на бегах? Помнишь, мы наш­ли в кармане его пиджака карточки со став­ками…

Холли обрадованно улыбнулась. Глаза ее заблестели.

— Умница! Именно так я и думаю.

— Ха! Еще одна победа Детективного клу­ба! Жалко, Трейси не знает.

Девочки готовились к празднику. — Как я выгляжу? — спросила Холли, повернувшись на каблуках в своем наряде мисс Марпл.

— Блеск! — мельком взглянула на нее Бе­линда, с трудом натягивая на себя старые брю­ки и драную рубашку, чтобы предстать перед гостями в образе огородного пугала.

Потом она вытащила из-под кровати ог­ромную, завернутую в газету репу. Еще днем она нарисовала на ней маркером жуткую рожу и воткнула несколько позаимствованных у Мелтдауна соломинок.

— Смотри, я уже заготовила запасную го­лову. Классная, да?

— Замечательная, — улыбнулась Холли. — А прическа — даже лучше, чем у тебя. Толь­ко зачем тебе запасная голова?

— Ты что, не знаешь? — уничтожающе посмотрела на нее Белинда. — У всех уважа­ющих себя пугал есть запасные головы. На случай, если собственная отвалится!

— О, прошу прощения. Должна сказать, запасная нравится мне даже больше, — не растерялась Холли.

— Ну, спасибо! — состроила оскорблен­ную мину Белинда.

Вошла Трейси. На ней были спортивные шорты, безупречно белые кроссовки и майка с номером, приколотым сзади и спереди. Она повернулась, демонстрируя бицепсы.

— Ну, как я выгляжу? Холли и Белинда хмыкнули.

— Все дело в том, — сказала Холли, — что ты похожа сама на себя!

— Ну и что! — с улыбкой ответила Трей­си. — Я, может, когда-нибудь стану знамени­той спортсменкой, кто знает?

Белинда закатила глаза.

— Кажется, только я буду в настоящем карнавальном костюме.

— Я бы не сказала, — засмеялась Холли, оглядывая ее рваную рубашку и брюки — они не слишком отличались от обычного наряда Белинды — линялого свитера и старых джин­сов.

— Интересно, кем нарядится Грант? Если, конечно, он придет, — улыбнулась Белин­да. — Ужасно хочется еще послушать о его Красотке.

— А про карточки мы ему скажем? — спросила Трейси.

— Я об этом думала, — сказала Холли. — По-моему, самое лучшее — вернуть их и про­следить за его реакцией.

— А знакомство с водителем грузовика? — спросила Трейси. — Будем прощупывать его на эту тему?

Холли задумалась.

— Если он отрицал это перед полицейски­ми, то ни за что не признается в этом нам.

— Можно только упомянуть об этом, как бы между прочим, и посмотреть, как он будет реагировать.

— Вечер получится невероятно увлека­тельным, не так ли, мисс Марпл?

— Возможно. Поживем — увидим, — фи­лософски ответила Холли.

Девочки спустились в кухню и обнаружи­ли на столе привезенную фирмой провизию. В центре красовался торт в честь Мелтдауна. По замыслу Белинды, он должен был иметь форму лошадиной подковы, но на самом деле больше напоминал толстое кольцо колбасы, покрытое слоем ярко-красной глазури.

— Это должно вдохновлять нас на победу в соревнованиях, — сказала Белинда, с гордос­тью глядя на торт. — Победителей всегда награждают красными розетками. Выглядит аппетитно, правда? — обернулась она к подру­гам.

— Он похож на красную колбасу! — по простоте душевной бухнула Трейси.

— Ну, спасибо! — Белинда ткнула паль­цем в торт, отщипнула кусочек глазури и, су­нув его в рот, причмокнула губами: — Все равно ужасно вкусно!

Первым из приглашенных пришел Курт. На нем был пушистый желтый костюм игру­шечного медвежонка с огромным красным в белый горошек галстуком-бабочкой. Подруж­ки закатились от смеха.

— Вид у тебя потрясающий! — чмокнула его Трейси в щеку.

Курт сдвинул назад медвежью маску и вы­тер взмокший лоб. Его светлые волосы топор­щились, как щетина.

— В этом одеянии, как в сауне! — пожало­вался он.

— Ничего, переживешь. Пойдем, помо­жешь мне подобрать музыку, — Трейси потя­нула его за рукав и утащила в гостиную.

Уже через полчаса дом был полон гостей, одетых в самые разные костюмы. В одном углу Бэтмен чинно беседовал с Золушкой, в дру­гом — Дракула, сидя на диване, оживленно болтал с Белоснежкой.