Вадим Селин - Страхи из новой коллекции

Женька лег на вереск и укрылся пластом сухой травы. Он уже привык к подобному образу жизни, да и я тоже… Через несколько минут из-под травы послышалось сопение. Заснул.

А мне спать было нельзя.

Я уже сбился со счета, сколько дней мы старались вот так выжить. Три? Четыре? Или больше? Я не помнил.

Женька спал, а я то и дело подбрасывал в огонь хворост. Когда мои руки были свободны, я затыкал пальцами уши, чтобы не слышать эти жуткие звуки, раздающиеся за пределами пещеры. Если бы я вышел наружу, то увидел бы, что они облепили все вокруг, сидят один на другом, рычат, шуршат, из их пастей капают слюни; они очень хотели попасть в пещеру и разорвать нас на куски, но не могли этого сделать, потому что в пещере горел костер. Здесь было тепло, даже жарко, очень жарко, как в духовке. И светло. Воздух сухой, в горле и носу тоже все сухо, так сухо, что начинало жечь. Но это не проблема, это хорошо… Костер горел, освещал все вокруг, и это главное.

Женька по-прежнему сопел. Если бы не эти существа, обстановку можно было бы назвать романтичной: пещера, костер, потрескивают дрова, из пламени иногда вылетают искры. Мои брови и ресницы, должно быть, обгорели…

Мама с папой рассказывали, что время пионерии было чуть ли не самое лучшее в их жизни. Ночные костры, печеная картошка, сбор урожая, а просыпаться на рассвете под звуки горна! — в этом, говорили они, была своя неповторимая романтика, которая безвозвратно исчезла…

Но только вся разница в том, что на природе делать: в домиках ночевать, а утром под звуки горна просыпаться или сидеть в пещере, всю ночь слушая, как снаружи рычат существа, и трястись от страха…

Эта ночь прошла благополучно. Я не заснул, хотя несколько раз чуть не отключился, они ушли ни с чем до следующей ночи. Лужа крови за ночь засохла и теперь была похожа на коричневое зеркало. Зря мы вчера оставили лужу в пещере. Нужно было как-то от нее избавиться. Запах крови, должно быть, только раздразнил тварей.

Я, опасливо озираясь, вышел из пещеры и осмотрел землю. Заячьих костей не было. Съели, значит, наши объедки.

Над головой — ослепительно-голубое небо с редкими белыми облаками-перышками, природа только пробуждалась. Было свежо, спокойно и… страшно. На траве искрилась изумрудами роса.

— Владик, ты где? — Потягиваясь, Женька вышел из пещеры. — Я так хорошо отдохнул! Владик! Где ты? Все-таки у тебя очень неудобное имя… Тебе нужно срочно его сменить.

— Свое меняй, — посоветовал я, выходя из-за кустов. — Ты хорошо отдохнул, зато я не очень…

— Что случилось? — мгновенно побледнел мой друг.

— Ничего хорошего. Они всю ночь шуршали, квакали, скребли когтями по камням, я слышал их тяжелое дыхание, еще немного — и они забрались бы в пещеру, они сильно воняли. Ужас. Неужели ты ничего этого не чувствовал? От этих звуков и… запаха я чуть не сошел с ума. Женька, мне это уже надоело. — От злости я сломал палку об дерево. Удар отдался мне в руку, и рука затряслась, как от тока.

Женька подошел ко мне вплотную и шепнул на ухо:

— Поедим, собираем вещи и уходим, пока они прячутся.

Я кивнул.

Такую секретность мы соблюдали потому, что они были повсюду и могли нас услышать. Днем вероятность подслушивания была меньше, но все равно на всякий случай важные дела мы обсуждали только шепотом.

— Тихо! — Внезапно Женька насторожился и выхватил у меня из руки обломок палки.

В кустах что-то зашуршало, закурлыкало. Парень резко развернулся и метнул в кусты увесистую палку. Послышался визг, звук ломающихся веток, а немного погодя тихий шлепок.

— Готово, — просиял «охотник» и ринулся в кусты. Я за ним. В кустах, как мы и предполагали, лежал крупный фазан со сломанной шеей. А ночью в этих кустах прятались они. Вон, в рыхлой земле даже отпечатки их маленьких когтистых лап остались.

Глаза птицы часто моргали, затем заволоклись пленкой и закрылись навсегда. Зоб задергался и остановился где-то посередине горла, тело расслабилось и обмякло. Сломанная шея безвольно колыхалась.

— У нас есть завтрак, — объявил Женька и начал на ходу выдирать из птицы перья.

Мы вышли из зарослей и сели посреди поляны на камнях, прогреваемых утренним солнышком.

— Упитанная птица попалась, — одобрил я. — На целый день наедимся.

— Что бы ты без меня делал. — Женька дружески похлопал меня по плечу. — Не зря я ездил с дядей на охоту, он многому меня научил.

На моем плече остались перья. Я их сбросил.

Мы усердно ощипывали еще теплую птицу, все вокруг было усыпано перьями. Выпотрошив птицу, прополоскали ее в ручье, срубили ветку, оторвали от нее маленькие веточки с листьями и насадили на «шампур» тушку. Скоро будет готов завтрак.

Я, честно говоря, уже начинал привыкать к первобытным образу жизни и мировоззрению: убьешь животное — наешься и выживешь, пройдешь мимо и пожалеешь его — умрешь сам.

Я развел костер, Женя поставил с обеих сторон две рогатины и положил на них ветку с птицей. От птицы (да и от нас) неприятно пахло, но мы знали, что через полчасика она станет источать совсем другой — манящий и возбуждающий аппетит аромат. Главное, чтобы на запах не пришли они со всей округи. Хотя днем опасаться было нечего, они спрятались глубоко под землей.

— Мы как будто в походе, — произнес Женька, почесав нос. Он сидел напротив меня и смотрел на поджаривающегося фазана. Тушка начинала покрываться золотистой корочкой, редкие остатки перьев уже давно обгорели, и пахло от нее совсем не так, как пахло во время потрошения.

— Уж лучше бы не было этого похода, — ответил я, накрывая голову виноградным листом. — Я забыл, когда последний раз мылся и менял белье.

— Мылся вчера, — пропыхтел Женя, поворачивая фазана другим боком и жмуря глаза от жара, исходящего от костра, — в ручье.

— Ручей — это не то… — задумчиво сказал я, бросая в рот ежевику. — Ванну хочется. С пеной с апельсиновым запахом… А не холодный ручей.

Женька заливисто рассмеялся, обнажив два ряда ровных белых зубов.

— Ванну! — пуще прежнего рассмеялся он. — Сейчас не до ванны! Речка или ручей — предел всех нынешних благ! Все, фазан готов! Налетаем!

Меня не пришлось долго упрашивать, в мгновение ока фазан был снят с палки и разорван на части. Мы даже не стали дожидаться, когда он хоть немного остынет. Подули на исходящее паром мясо и, обжигаясь, начали его есть.

Еда на природе — это здорово. Свежий чистый воздух, деревья, речка — все это возбуждает немалый аппетит. Но в этой прелести есть одно маленькое «но» — можно приехать на природу, отдохнуть, потом быстренько собраться и уехать домой смотреть футбольный матч, а когда скитаешься по лесу уже неизвестно сколько дней, романтика куда-то улетучивается и надоедает. Она начинает раздражать.