Екатерина Вильмонт - Секрет салона красоты

«Как она изменилась, – подумал он, – раньше бы первая рассиропилась… Да, но раньше-то она сама за себя отвечала, а теперь у нее на руках Степанида».

Но пока суд да дело, они уже приехали.

– Я так понимаю, – начал Олег, – что сейчас нам всем надо подняться к тебе и поговорить. А там посмотрим, да?

– Да, – с благодарностью взглянула на него Матильда. Присутствие Олега как-то придало ей уверенности и спокойствия. Она выскочила из машины и взглядом опытной сыщицы окинула двор. Ничего подозрительного. – Вперед! – скомандовала она.

Первой вышла Степанида, за нею Семен и бегом бросились в подъезд. Поднялись на лифте и вошли в квартиру. Семен с удивлением увидел более чем скромное однокомнатное обиталище.

– Проходите на кухню. Вы, наверное, голодный? – спросила Матильда.

– Да, спасибо!

– Так что же такое с вами случилось? – спросила она, когда Семен с наслаждением умял две тарелки борща. – А ты, Степанида, иди спать, тебе завтра в школу!

– Что? Спать? Нет! Я тоже имею право все знать! Если бы не я…

– Правда, это будет только справедливо, – вступился за нее Семен. – Она моя спасительница…

– Мотя, ну пожалуйста!

– Ладно, – махнула рукой Матильда, – но чтобы завтра встала без разговоров!

– Хорошо! Конечно! – возликовала Степанида в предвкушении интересного рассказа.

– А у вас закурить не найдется? – спросил Семен.

– Чего нет, того нет!

– Жаль, – вздохнул Семен.

– Я сейчас куплю сигарет, – сказал Олег, – вы что предпочитаете?

– Я? Да все равно, лишь бы курнуть, – с тоской проговорил Семен.

– Зачем же курить всякую дрянь, если есть выбор? – пожал плечами Олег.

Степанида подумала: «Вот черт, только время тянут!»

– Ну, если можно, «Бонд».

– Попробую! Я мигом!

И он выскочил на лестницу.

– Вот какая скотина человек, – усмехнулся Семен. – Когда лежишь голый, связанный, с кляпом во рту, о чем мечтаешь? Первым делом от кляпа избавиться, потом освободиться от веревок, потом прикрыться хоть чем-нибудь, потом глоток воды нужен, а там уж и поесть, и закурить…

– А после курева вам чего захочется? – полюбопытствовала Степанида.

– После курева? После курева захочется уже только справедливости!

Они рассмеялись.

– И еще побриться бы неплохо! Но это я шучу! Первое, что сделаю, когда выйду на свободу, свечку поставлю святой Степаниде, ну и святому Валерию, конечно.

– А есть такие святые? – полюбопытствовала Степанида.

– Надо полагать. Нет, я ведь и впрямь обязан вам жизнью! Кроме шуток!

– Степа, но скажи ты мне ради бога, чего вас туда понесло, в этот салон?

– Мотя, пойми, именно хозяйка этого салона и прислала Рите венок! Мы это точно выяснили!

– Венок? – насторожился Семен. – Какой венок?

– Похоронный! – нехотя ответила Матильда.

– Похоронный? А гроб не присылала?

– Присылала, только игрушечный, с фигурками!

– С какими фигурками?

– Да у соседей свадьба намечалась… Вот им и прислали гробик, где на черном бархате лежали две куколки, жених и невеста.

– Очень интересно, – сказал Семен.

Но в этот момент вернулся Олег с сигаретами.

– Спасибо, дружище! – прочувствованно сказал Семен, дрожащими руками вскрывая пачку.

– Вот спички, – сказала Мотька. – И пепельница.

– Может, я на лестницу выйду покурить?

– Нет уж, курите здесь!

«Вот идиоты, – думала Степанида, – на что время тратят!»

– Ну, так с чего начнем? – взял на себя инициативу Семен. – Полагаю, я должен сперва объяснить, кто я и почему попал в столь идиотское положение, да?

– Да! – решительно заявила Мотька.

– Вы, вероятно, очень удивитесь, но я – сыщик.

– Сыщик? – ахнули все.

– Да, как ни стыдно в этом признаваться.

– Почему стыдно? – не выдержала Степанида.

– Потому что у меня вышел страшный прокол… Я давно шел по следу этой дамочки, но никак не мог подобраться к ней, а тут… Мне вдруг стало везти, один свидетель, другой… И улики вроде бы неопровержимые, и вот уж, кажется, я на верном пути! В Москву поехал…

– А вы откуда сами? – поинтересовался Олег.

– Я-то? Из Красноярска!

Мотька и Степанида переглянулись.

– Вы что, девочки? – сразу заметил это Семен.

– Да вот… Впрочем, неважно, продолжайте, – сказала Матильда.

– Хорошо, – кивнул Семен. – Так вот, о том, что я в Москву еду, знали только три человека… И кто-то из этих трех предал меня. Я не успел выйти в аэропорту, как меня схватили, сунули в машину и отвезли туда, где вы меня нашли.

– Но кто она такая, эта Юлия Ивановна?

– Начнем с того, что она вовсе не Юлия Ивановна… Но это не так важно. Она страшный человек… Впрочем, человеком я бы ее не назвал. Она – монстр. Чудовище… Но что вы-то искали в этом проклятом салоне? Не меня же?

– Нет, конечно, не вас… Мы даже и сами не знали, зачем поперлись туда, – призналась Степанида. – Мы решили выяснить, кто так измывается над людьми…

– А могу я спросить, почему вы, девочки, переглянулись, когда я сказал, что я из Красноярска?

– Да нет, вам показалось, – быстро ответила Матильда.

А Степанида промолчала.

– Что ж, я понимаю, что без удостоверения моим словам грош цена! И потому не буду настаивать. А вот что скажите мне, кто такие ваши соседи? Как они могут быть связаны с этой бабой?

– Мы не знаем! Они только въехали сюда, даже и дня не прожили, уехали в свадебное путешествие. Просто оставили нам ключи от своей квартиры. Там вы и будете ночевать.

– Но если они вам совсем незнакомы, почему же вы лезете из-за них к черту в зубы, а?

– Ну, во-первых, ребятня в этом возрасте всегда во все лезет, – со знанием дела заявила Матильда. – Сама еще недавно была такой… А во-вторых, кто же мог предполагать, что тут не просто идиотские шутки, а серьезные преступления…

«Интересно, зачем она дурочку ломает, – соображала Степанида. – По-моему, этот мужик правду говорит и ему можно доверять… Но Матильде виднее, у нее опыт…»

– Простите, но что вы намерены делать дальше? – полюбопытствовал Олег. Он решил, что ни за что не оставит девочек одних, а пойдет тоже ночевать в соседнюю квартиру.

– Дальше? Ну, перво-наперво я свяжусь с одним человеком, которому могу доверять на все сто. Он поможет мне… Все будет зависеть от того, как скоро я смогу его найти.

– А если вы его не найдете?

– Если я его не найду, придется мне позвонить в Красноярск.

– У вас будут неприятности? – спросил Олег.

– По сравнению с тем, какие неприятности ждали бы меня сегодня утром, все остальное сущие пустяки, – улыбнулся Семен. – Итак, насколько я понял, пока я не докажу, что я не верблюд, вы мне ничего не скажете, так?

– Но ведь нас можно понять, правда? – вкрадчиво проговорила Матильда.

– И я вас понимаю! Более того, я счастлив, что имею дело с такими умными, хоть и очень еще молодыми людьми.