Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и символ Дерева ведьм [litres]

– Вы приехали в нужное место, – сказал управляющий. – Но экипаж у нас никто не покупал. Его украли.

– Украли?! – ахнула Нэнси.

– Вы знаете, кто украл? – удивился управляющий.

– Нет. Приходилось ли вам когда-нибудь встречаться с Роджером Хоелтом? – спросила Нэнси.

– Никогда о нем не слышал, – ответил управляющий.

Тогда Нэнси выдвинула предположение, что вор, укравший коляску, мог украсть и лошадь.

– Вы совершенно правы! – воскликнул управляющий. – В нескольких милях отсюда живет мой дядя. Он разводит лошадей. Так вот в тот же день, когда у меня пропала коляска, у него украли лошадь.

– Может, это совпадение? – спросила Нэнси. – Какого цвета была лошадь?

– Черного.

– Большое спасибо, сэр. Вы нам очень помогли. – Нэнси поблагодарила управляющего и в волнении поспешила на улицу, чтобы рассказать Бесс и Джордж о том, что ей удалось узнать. Кузины обрадовались последним известиям не меньше нее.

– Так, значит, мы теперь будем колесить по сельской местности, пока не найдем коляску с черной лошадью и переодетым амишем? – с усмешкой спросила Джордж. – Кому же из нас выпадет честь сорвать с него фальшивую бороду?

– Есть одна вещь, которой я рада, – сказала Бесс подругам, когда они направились обратно в Нью-Холланд. – Нам не нужно возвращаться к Кройцам, чтобы сказать, что их дочь связалась с ворами.

– Я уверена, что если Мэнда действительно с Хоелтами, то она понятия не имеет, что они воры, – ответила Нэнси.

– Но если Хоелтов задержат, Мэнде придется дать показания в суде, – заметила Джордж. – Это станет большим ударом для ее родителей, – добавила она.

Заметив, что они проезжают недалеко от дороги, которая вела к дому мистера Зинна, Нэнси предложила кузинам заехать к нему и рассказать последние новости.

– Может, и у него найдутся какие-то новости для нас. Он понятия не имеет, где мы остановились. А ему не мешало бы знать наше местоположение, чтобы иметь возможность с нами связаться, – сказала она.

Мистер Зинн встретил девушек широко улыбаясь.

– Со вчерашнего дня у меня отлично идут продажи! – похвастался он. – На мою мебель есть спрос. Причем дают хорошую цену. А у вас какие новости? Узнали что-нибудь об украденных столиках? – И, не дав Нэнси ответить, спросил: – Вы же помните мой столик из вишневого дерева – копию тех самых столов Джорджа Вашингтона?

Подруги кивнули, и мистер Зинн продолжил:

– Так вот! Его у меня купили! – сообщил он с невероятно довольным видом. – Супружеская пара очень заинтересовалась этим столом. Причем их даже не испугала цена – а я назвал о-очень высокую цену. Они купили его не торгуясь. Забавная эта пара… – продолжил он. – Приехали из Огайо. Хотя сами амиши. Такое большое расстояние проделали!

Нэнси, Бесс и Джордж опешили от этой новости.

– Они были на коляске с черной лошадью? – спросила Нэнси.

– Да, – ответил мистер Зинн. – А в чем дело?

Нэнси рассказала ему о своих подозрениях и о том, что это, скорее всего, был Хоелт, переодетый и загримированный.

– Вероятно, каким-то образом он узнал, что в секретных ящиках столиков, которые он украл, ничего нет, – заключила Нэнси.

Мистер Зинн усмехнулся:

– Хм, а мой столик, вероятно, он принял за подлинный, потому что обнаружил в нем секретный ящик?

– Точно!

– Вы полагаете, что сюда ко мне заявился тот самый вор, который украл мое наследство? И я позволил ему просто так уйти! – Мистер Зинн покраснел от гнева.

– Боюсь, что это так, – сказала Нэнси.

Ее внезапно осенила догадка:

– А как этот человек заплатил?

– Наличными, – ответил мистер Зинн.

– Могу я на них взглянуть? – спросила Нэнси.

Мистер Зинн открыл свой старомодный стол с выдвижной крышкой и достал жестяную коробку, из которой вынул пять двадцатидолларовых купюр.

Нэнси вытащила из кармана такую же купюру и, положив рядом с деньгами мистера Зинна, принялась сравнивать серийные номера, буквы и водяные знаки. На первый взгляд все было в порядке. Далее Нэнси стала проверять качество бумаги, так как она знала, что настоящие американские доллары печатают на особенной бумаге. Но и эта проверка показала, что с купюрами все в порядке. Различий Нэнси не нашла. Пока остальные присутствующие, затаив дыхание, следили за действиями Нэнси, она осматривала орнамент рамок на лицевой и задней сторонах купюр. Здесь она нахмурилась. Орнамент кое-где прерывался и был неравномерно затенен.

– Смотрите! – воскликнула Нэнси, указав на разницу между ее двадцатидолларовой купюрой и теми, которые достал мистер Зинн. – Вы видите, что на моей купюре рисунок орнамента значительно четче?

– Так он расплатился со мной фальшивыми деньгами!? – вскричал мистер Зинн.

– Боюсь, что так оно и есть, – со вздохом ответила Нэнси.

Мистер Зинн в расстройстве принялся ходить взад-вперед по своему кабинету. Наконец Нэнси спросила его, не собирается ли он позвонить в полицию и сообщить о фальшивках.

– Разумеется, – кивнул мистер Зинн.

Он достал телефонную книгу и передал ее Нэнси, попросив найти номер полицейского участка.

Нэнси позвонила, и капитан местной полиции заверил ее, что сейчас же отправит по указанному адресу экспертов изучить деньги. Вскоре в дом мистера Зинна прибыли два офицера, и один из них, изучив купюры, сразу сообщил, что они поддельные. Другой полицейский записал показания мистера Зинна и особые приметы пары, которая купила у него стол.

– Нам необходимо найти этих людей в кратчайшие сроки, – сказали полицейские. – Мы сделаем соответствующие распоряжения в участке.

Нэнси, Бесс и Джордж остались ждать отчета. Прошло несколько часов, но никаких новостей из полиции так и не поступило.

После полудня, когда миссис Зинн показывала девушкам лоскутные стеганые одеяла, которые сшила вместе с соседями, в дом с гневным криком ворвался ее муж:

– Где Нэнси Дрю?!

Миссис Зинн и гостьи поспешили в кухню. Торговец антиквариатом стоял посреди помещения, уперев руки в бока и расставив ноги.

– Так, значит, вот так вы работаете! – воскликнул он. – Приходите, притворяетесь друзьями, а сами…

Нэнси обескураженно смотрела на мистера Зинна, не понимая, что с ним произошло.

– Что вы имеете в виду? – спросила она.

– Как будто сами не знаете! – воскликнул он и погрозил пальцем. – Думали, я ничего не замечу! Думали, вам удастся сбежать с моими ценными лампами!

Нэнси смотрела на него, ничего не понимая. О чем он говорил? Вероятно, он сошел с ума?

А Джордж, напротив, очень рассерженным тоном попросила мистера Зинна объяснить свои обвинения.

– Я говорю про две мои лампы, которые вы спрятали в своей машине! – взревел хозяин антикварного магазина. – И долго они там лежат? Права была женщина, которая сказала мне, что вы ведьма. Вот теперь я ей верю!