Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и символ Дерева ведьм [litres]

– Очевидно, он бывает в городе. Думает, раз он в гриме, то его никто не узнает, – добавила она.

Нэнси, Джордж и Бесс уже собирались вернуться на рынок, как вдруг перед дверью в булочную-пекарню заметили черную крытую коляску, запряженную черной лошадью.

– Вы это видите! – закричала Бесс.

И в тот же момент из пекарни вышла средних лет стройная женщина в традиционной амишской одежде и села в коляску.

– А что, если это миссис Хоелт? – воскликнула Бесс.

– У нас есть только один способ это узнать, – ответила Нэнси и бросилась в пекарню.

– Это была миссис Эш, – сообщила ей девушка на кассе.

– Как давно она здесь живет? – спросила Нэнси.

– Довольно давно, – ответила девушка-кассир.

Вернувшись к подругам, Нэнси со вздохом сообщила:

– Это не она.

Но стоило только девушкам вернуться на рыночную площадь, как Бесс снова закричала:

– Смотрите! Вон там, внизу дороги, на выезде с рынка, еще одна коляска с черной лошадью!

Нэнси, Джордж и Бесс поспешили к стоянке лошадей и экипажей, тем более что это место находилась рядом.

Мужчина, сидевший в коляске, заметив подруг, хлестнул лошадь, и та стремительно рванула с места. Покинув рыночную площадь, коляска быстро поехала вниз по дороге.

– Это тот человек, который обогнал нас тогда на машине! – воскликнула Джордж. – Это Роджер Хоелт! Скорее за ним! Нам нужно его догнать!

Нэнси подумала, что можно было бы сесть в машину и на ней догнать Хоелта, но ключ зажигания был у миссис Глик, а пока они сбегают за ним, Хоелт уже уедет.

– Я предупрежу полицейского, – сказала Нэнси и, подойдя к служителю порядка, в деталях передала свою просьбу, рассказав о расследовании.

Полицейский отозвался на призыв Нэнси без энтузиазма:

– К сожалению, мисс, я не имею права покидать пост. Но вы можете зайти в полицейское управление и сообщить дежурным о своем деле.

Он дал ей адрес, и подруги поспешили к участку. Внезапно Нэнси остановилась. Полицейский участок располагался в пяти кварталах от рынка, и к тому времени, пока они туда доберутся, Роджер Хоелт исчезнет без следа.

– Предлагаю никуда сейчас не ходить. Зато в следующий раз, когда увидим Хоелта, мы его догоним. Ненавижу иметь дело с полицией.

Нэнси, Бесс и Джордж вернулись к миссис Глик. Узнав от подруг, что они упустили вора, женщина тоже огорчилась.

Когда все приехали с рынка домой, Нэнси спросила у мистера Глика, приходилось ли ему когда-нибудь слышать про schnitz?

Сапожник почесал голову, около минуты подумал и сказал:

– Я знаю, в этих местах раньше была ферма по заготовке сушеных яблок. Может, ее называли schnitz? Я вообще-то ничего такого не слышал.

Мистер Глик не мог сказать, где располагалась та ферма, но готов был поспрашивать у соседей. Вместе с Нэнси они объехали несколько местных фермеров, задавая один и тот же вопрос: знают ли они что-нибудь про schnitz? Но никто им так и не дал внятного ответа. В каждом месте Нэнси также показывала гексаграмму с Деревом ведьм, нарисованную на листке. Но никому из фермеров не приходилось видеть такой символ раньше. И тогда Нэнси решила, что этот рисунок, вероятно, придумал сам Хоелт – и только он его и использует.

«Что же, – заметила она про себя философски, – если случайно я наткнусь на такой знак на каком-нибудь сарае или доме, значит, там и надо искать Хоелта».

Остаток вечера супруги Глик развлекали гостей рассказами о днях своей молодости. А наутро Нэнси, Бесс и Джордж проснулись пораньше, намереваясь сразу продолжить расследование.

День стоял прекрасный, и гостьи вместе с хозяином решили до завтрака выйти во двор, прогуляться и подышать свежим воздухом.

Неожиданно мистер Глик остановился и, указав на сарай, воскликнул:

– Ach, ya! Waas gayt aw? [5]

Девушки посмотрели туда, куда он показывал, и увидели… нарисованную на деревянной стене гексаграмму Дерева ведьм, а под ней колдунью, летящую на метле. Причем лицом эта колдунья очень напоминала Нэнси Дрю!

Ошеломленные Нэнси, Бесс и Джордж смотрели на разрисованную стену сарая, и у них не возникало сомнений, что это дело рук Роджера Хоелта. Вероятно, ночью он пробрался сюда и при свете фонаря намалевал все это. Но как же точно он передал сходство ведьмы и Нэнси!

И это ужасно напугало Бесс.

– Нам ни в коем случае нельзя здесь оставаться! – пробормотала она. – Прошу тебя, Нэнси, брось это дело. Давай уедем. Этот ужасный человек собирается тебе навредить!

– Тише, – остановила ее Нэнси. – Посмотри на Бекки и Хеннера.

Дети мистера и миссис Глик стояли в дверях дома и перешептывались. Испуганные, они вернулись в дом, и буквально сразу же на улицу вышла их мать.

Окинув взглядом разрисованную стену сарая, миссис Глик поспешила к мужу и девушкам.

Больше никто не прокомментировал слова Бесс, однако мистер Глик твердо заметил:

– Ваш враг очень опасный человек, Нэнси. Его нужно остановить. Иначе он посеет панику среди наших жителей. Ему здесь не место.

Нэнси согласилась со словами мистера Глика и заверила его, что не уедет домой, а, напротив, удвоит усилия по поиску Роджера Хоелта.

– Хорошо, – сказал сапожник. – Но будьте осторожны.

Миссис Глик позвала детей из дома и, когда сын и дочь подбежали к ней, сделала им небольшой выговор.

– Вы же знаете, что ведьм не существует, – сурово сказала она. – Мы обсуждали это. И не раз. А теперь подойдите к Нэнси, пожмите ей руку и извинитесь за то, что испугались.

Бекки и Хеннер робко шагнули навстречу Нэнси.

Протянув к брату и сестре руки, Нэнси предложила им закрасить глупые каракули на сарае. Дети рассмеялись и с довольным видом поддержали ее предложение.

– А можно это сделать прямо сейчас? – спросил Хеннер. – Я хочу закрасить ведьму.

На что мистер Глик, кивнув, сказал, что чем раньше он это сделает, тем лучше.

– Пока от этих художеств не избавимся, завтракать не начнем, – добавил он.

Хеннер пошел в сарай и принес оттуда кисти и банку с красной краской. Миссис Глик достала лестницу, и Нэнси с детьми начали закрашивать гексаграмму Хоелта.

Бесс и Джордж вернулись в дом, чтобы помочь миссис Глик приготовить завтрак. А когда Нэнси с детьми закончили работу, все наконец сели за стол.

Завтрак уже подходил к концу, когда вдруг раздался телефонный звонок. Миссис Глик сняла трубку и позвала Нэнси.

– Это ваш отец, – сообщила она.

Нэнси поспешила к телефону. Она оставила отцу адрес и контакты Гликов на случай, если вдруг что-то случится.

– Привет, дорогая, – поздоровался с дочерью мистер Дрю. – Я собираюсь уехать из города на пару дней, поэтому звоню предупредить: если в ближайшее время ты не приедешь, то Ханна хотела бы, пока нас нет, съездить к сестре, погостить.