Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и символ Дерева ведьм [litres]

– Мне жаль, пап, но, боюсь, у меня не получится завершить это расследование быстро, – посетовала Нэнси и коротко рассказала отцу о том, как обстоят дела.

– Ну что ж, если планы изменятся, сообщи Ханне, – сказал мистер Дрю и добавил: – Кстати, сегодня после полудня вас может кое-кто навестить.

– Здесь? – удивилась Нэнси.

– Да, – подтвердил мистер Дрю.

– Как мило. И кто же это? – спросила Нэнси.

– Это будет сюрприз, – ответил мистер Дрю и, пожелав дочери удачи, попрощался.

Нэнси вернулась к столу и сообщила Джордж и Бесс, что сегодня у них ожидаются гости. Подруги начали гадать, кто бы это мог быть.

– Может, миссис Тенни? – предположила Бесс. – Она давно не получала от тебя вестей. А твоей отец сообщил ей, где ты остановилась?

– Вполне возможно, – согласилась Нэнси. – Но, к сожалению, я ничем не смогу ее порадовать. Надеюсь, чуть позже, – со вздохом добавила она.

Девушки помогли миссис Глик навести порядок на кухне, а потом Бесс и Джордж вместе с миссис Глик и детьми отправились в огород, полоть грядки.

Нэнси же, с разрешения хозяев, принялась осматривать ферму. Она очень надеялась обнаружить хоть какие-то улики на человека, который ночью разрисовал сарай.

Выяснив, какие отпечатки ног принадлежали Гликам, а какие ей и подругам, она наконец обнаружила незнакомые следы, тянувшиеся к сараю со стороны полей. Нэнси изучила весь путь, которым проследовал незнакомец, но, к сожалению, у дороги его следы обрывались…

Разочарованная сыщица вернулась в дом фермеров, тем более что скоро уже должны были прибыть гости, о которых упоминал отец.

После обеда Бесс ненадолго исчезла в своей комнате и спустилась вниз в привлекательном голубом платье.

– Вы ждете молодого человека? – с улыбкой спросила миссис Глик.

– Трудно сказать, – покраснев, ответила Бесс. – Но, кажется… – добавила она, взглянув в окно. – Я угадала.

Перед домом Гликов остановился автомобиль, и из него вышли Нэд Никерсон, Берт Эддлтон и Дэйв Эванс – приятели Нэнси, Джордж и Бесс. Увидев ребят, подруги поспешили им навстречу.

– Сюрприз! – воскликнул Нэд.

– Привет! – поздоровались с девушками Берт и Дэйв.

– Сюрприз так сюрприз! – обрадованно воскликнула Нэнси. – Вы как раз вовремя. Нам очень нужна ваша помощь в расследовании, – добавила она.

– Для этого мы и приехали, – сказал Нэд, симпатичный высокий молодой человек спортивного телосложения. – Твой отец немного ввел меня в курс дела. Жаль, я не мог быть с тобой с самого начала.

Нэнси улыбнулась:

– Да, мне очень нужна мужская поддержка. Надеюсь, с твоим приездом нам наконец-то начнет везти.

– Несомненно! – воскликнул Нэд.

– А мы будем помогать, – заметил Берт, светловолосый паренек, чуть пониже и поплотнее Нэда.

Когда все вошли в дом, Нэнси представила ребят миссис Глик, и та сразу предложила им остановиться у них. Нэд с благодарностью принял приглашение.

– Вы еще не пробовали угощений миссис Глик! – сказала Джордж, посмотрев на Дэйва, худого, длинноного парня с темными волосами до плеч и зелеными глазами. – Вы станете такими откормленными и сильными, что вас с радостью примут в самую лучшую футбольную команду, когда вы уедете отсюда.

Миссис Глик пообещала, что в честь приезда гостей приготовит к вечеру особенный ужин. И, отказавшись от помощи подруг, отпустила их вместе с ребятами прогуляться по городку и познакомиться с достопримечательностями.

– Сегодня у нас на ферме Штольцев будут петь, – сказала она. – А у Фишеров – танцы.

Все единогласно проголосовали за танцы и отправились на автомобиле Нэда на ознакомительную прогулку.

Провожая взглядом одну из закрытых амишских колясок, Нэд шутливо спросил у Нэнси:

– Как ты смотришь на то, если мы сегодня поедем с тобой на танцы вот в таком транспортном средстве?

– Скажу, что это может быть весело, – ответила Нэнси. – Но нам придется взять коляску с открытым верхом.

– Почему это? – удивился Нэд.

– Потому что в закрытых экипажах полагается ездить только супругам, – пояснила Нэнси. – А незамужним девушкам с молодыми людьми разрешается ездить только в колясках с открытым верхом.

Нэд присвистнул:

– Пожалуй, придется купить закрытую коляску сразу, как только выпущусь из колледжа. Как ты на это смотришь?

Нэнси сделала вид, что не поняла шутку.

– Если ты решишь жениться на местной девушке, то колледж тебе не понадобится. Придется от него отказаться – как и от всех других мирских радостей.

– Шутишь! – воскликнул Нэд.

И все дружно рассмеялись. Когда же Нэнси рассказала молодым людям обо всем, что с ними произошло с тех пор, как они покинули Ривер-Хайтс, всем стало совсем не до смеха.

Помрачнев, Нэд произнес:

– Хорошо, что мы приехали. Чувствую, впереди нас ждет немало проблем.

Берт и Дэйв согласились с ним.

К ужину, однако, настроение у всех поднялось, и во многом благодаря тому, что миссис Глик приготовила для гостей вкуснейший ужин, а потом молодежь отправилась на танцы.

Когда к дому Гликов подъехала запряженная лошадью амишская коляска, которую Нэд арендовал у одного из местных парней, ребята вышли на улицу, познакомиться с необычным транспортным средством.

– Смотри, здесь на сиденье гексаграмма, про которую рассказывала Нэнси, – сказал Дайв.

– Не стоит ей про это говорить, – предложил Нэд.

Тем временем из дома вышли Бесс и Джордж и, сев в машину Нэда, отправились с Дэйвом и Бертом на ферму, где устраивались танцы. Нэнси и Нэд решили ехать следом за ними в коляске. Нэд помог Нэнси забраться на сиденье слева, сам сел на место возницы и пустил лошадь быстрым галопом.

Вечер стоял пасмурный, и, не проехав и мили, Нэд вынужден был остановиться, чтобы зажечь по обеим сторонам коляски фонари. Когда он снова тронулся в путь, лошадь неожиданно припустила рысью. Нэд и Нэнси услышали, что сзади них по дороге тоже кто-то едет, – топот лошадиных копыт и грохот колес стремительно приближался. Обернувшись, Нэд увидел два летящих рядом экипажа – вероятно, какие-то местные удальцы устроили между собой гонки и даже не обращали внимания на то, что впереди едет коляска с пассажирами.

Нэд попробовал съехать на обочину и освободить путь. Но соревнующиеся головорезы были слишком увлечены гонкой. Не желая уступать друг другу, они продолжали нестись во весь опор, практически соприкасаясь бортами экипажей и намереваясь обойти Нэда. Не успел он и глазом моргнуть, как один из проносящихся мимо экипажей толкнул их коляску, и та опрокинулась. Нэда и Нэнси выбросило на дорогу, а испуганная лошадь, сорвавшись из упряжи, поскакала прочь…

Примерно минут за двадцать до того, как Нэд и Нэнси перевернулись в коляске, их приятели – Бесс, Дэйв, Джордж и Берт – доехали до фермы Фишеров, на которой проводились танцы, и вошли в помещение, где в приглушенном свете фонарей, под быструю ритмичную музыку танцевала местная молодежь. Атмосфера в зале была теплая и дружелюбная, и вновь прибывших встретили весьма приветливо.