Энид Блайтон - Тайна «Вершины Контрабандиста»

Джордж была совсем озадачена. Если б она могла окончательно убедиться, что это именно Блок!.. Но зачем ему разговаривать с мистером Барлингом? И неужели он на самом деле вовсе не так глух, как притворяется?

Джордж спрыгнула со стены в темный узкий проулок и пробралась по городским улицам к «Вершине Контрабандиста». Перед парадной дверью ее поджидал спрятавшийся в густой тени Уголек. Джордж вздрогнула, когда он положил ей на плечо руку.

– Иди сюда. Я оставил открытой боковую дверцу в стене. Мы приготовили тебе чудесный ужин!

Они скользнули в боковую дверь, на цыпочках прошли через холл мимо рабочего кабинета и поднялись в комнату Джулиана. И действительно, ужин ребята приготовили на славу.

– Я совершил налет на кладовку, – удовлетворенно сообщил Уголек. – Харриет куда-то вышла, а Сара отправилась на почту. Блок прилег отдохнуть – по его словам, у него ужасная головная боль.

– Ага! – сказала Джордж. – Значит, тот, кого я видела, – это не Блок. И все равно я уверена на все сто, что это был именно он!

– Что ты имеешь в виду? – удивились остальные.

Джордж присела на пол и принялась за обе щеки уплетать пироги и пирожные, поскольку зверски проголодалась. Поглощая лакомые кусочки, она рассказывала, как выбралась из окна, прошла по крепостной стене и внезапно оказалась у дома мистера Барлинга.

– Там я заглянула в освещенное окно и увидела Блока, который разговаривал с мистером Барлингом: он внимательно слушал контрабандиста и что-то ему отвечал! – завершила рассказ Джордж.

Остальные ушам своим не поверили.

– Ты видела его физиономию? – спросил Джулиан.

– Нет, – ответила Джордж. – Но я совершенно уверена, что это был Блок. Загляни-ка в его комнату, Уголек, там ли он? Он никак не мог успеть вернуться домой, потому что перед ним стоял полный стакан, который он явно намеревался допить до конца, а на это нужно довольно много времени! Ступай, загляни-ка туда…

Уголек исчез и тотчас вернулся.

– Блок в кровати! – сообщил он. – Я видел очертания его тела под одеялом и темное пятно головы на подушке. Выходит, существует два Блока? И что это все означает?

Все это действительно было очень загадочно; в особенности была сбита с толку Джордж, ведь она была совершенно уверена, что именно Блок разговаривал с контрабандистом. Другие сомневались в этом, поскольку Джордж не видела его лица.

– Мой отец еще не приехал? – спросила Джордж, вспомнив, что он должен оказаться здесь к сегодняшнему вечеру.

– Только что прибыл, – ответил Уголек. – Как раз перед твоим приходом. Я чуть не угодил под его автомобиль! Очень вовремя отскочил в сторону. И потом поджидал тебя перед домом.

– Так каков же наш план? – спросила Джордж. – Надо сегодня же вызволить Тимми, иначе он совсем взбесится. По-моему, лучше мне вернуться в мою комнату через окно, чтобы Блок не обнаружил мое исчезновение. Я подожду, пока все улягутся, а потом снова выберусь из окна, а ты, Уголек, откроешь дверь и впустишь меня в дом. Затем мы вдвоем проникнем в кабинет, и ты откроешь проход в потайной коридор. Там я разыщу Тимми, и все будет в порядке!

– Сомневаюсь, что все будет в порядке, – ответил Уголек. – Но в любом случае твой план – это единственное, что мы можем сделать. Возвращайся-ка в самом деле сейчас в свою комнату, если ты уже вполне сыта.

– Я прихвачу с собой несколько булочек, – сказала Джордж, рассовывая булочки по карманам. – Уголек, постучи, когда все улягутся, – это будет знаком, что я могу спокойно выскользнуть из окна и снова зайти в дом снаружи…

Джордж поспешила вернуться в свою комнату; и как раз вовремя, поскольку вскоре появился Блок с тарелкой сухарей и стаканом воды. Он отпер дверь и поставил принесенное на стол.

– Твой ужин, – сказал он.

Джордж взглянула на его бесстрастное лицо и почувствовала такую неприязнь, что не смогла с собой справиться! Она схватила стакан и ловко выплеснула воду ему за шиворот. Блок подскочил от неожиданности и шагнул к ней с горящими от гнева глазами, но в дверях караулили Дик и Джулиан, и он не осмелился ее ударить.

– Ты у меня за это поплатишься! – сказал он. – Понятно? Ты никогда больше не увидишь свою собаку!

Он вышел и запер дверь. Как только он удалился, Джулиан окликнул кузину:

– Идиотка, зачем ты это сделала? Это очень опасный враг!

– Я знаю. Я просто ничего не могла с собой поделать, – ответила расстроенная Джордж. – Эх, если бы я сдержалась!..

Остальным пришлось спуститься вниз, чтобы повидаться со взрослыми. Когда они ушли, Джордж стало совсем одиноко. До чего ужасно сидеть взаперти, пусть даже и можно сбежать через окно, когда захочется… Она прислушивалась, дожидаясь, когда вернутся остальные.

Вернулись они скоро и доложили Джордж о встрече с ее отцом.

– Дядя Квентин чертовски устал и немного раздражен, и еще он очень сердится на тебя за плохое поведение, – через дверь рассказывал Джулиан. – Он говорит, что если ты не извинишься, то останешься под замком еще на целый день.

Джордж извиняться не собиралась. Она терпеть не могла мистера Ленуара, его деланные улыбку и смех, его внезапные приступы необъяснимой ярости. И она промолчала.

– Нам надо сейчас идти ужинать, – сказал Уголек. – Мы припрячем что-нибудь для тебя, как только Блок выйдет из комнаты. Жди моего условного стука сегодня вечером. Это будет сигналом, что все улеглись спать.

Джордж прилегла на кровать и задумалась. Многое казалось ей непонятным. Факты не увязывались между собой. Сигнальщик в башне, странные обстоятельства, связанные с Блоком, разговор мистера Барлинга с мужчиной, как две капли воды похожим на Блока… Но ведь Блок все это время преспокойно лежал в постели. Размышляя о всех этих странных событиях, Джордж лежала с закрытыми глазами и наконец незаметно уснула.

Энн легла спать вместе с Мэрибелл и перед этим забежала пожелать Джордж спокойной ночи. Мальчики все вместе направились в соседнюю комнату, поскольку Уголек обитал теперь вместе с Диком и Джулианом. Джордж проснулась только для того, чтобы пожелать им спокойной ночи, и затем опять уснула.

В полночь она внезапно проснулась. Кто-то тихо и настойчиво стучался в дверь. Это был Уголек.

– Иду! – шепнула ему Джордж через дверь и взяла свой фонарик.

Она подошла к окну и вскоре благополучно спустилась по веревочной лестнице. Спрыгнув с крепостной стены, она побежала к боковой дверце дома. Уголек был уже там. С его помощью Джордж проскользнула внутрь.

– Все легли спать, – прошептал Уголек. – Я думал, твой отец с моим отчимом вообще никогда не улягутся. Они целую ночь напролет беседовали в кабинете!

– Ну, вперед, пойдем же скорее туда, – нетерпеливо проговорила Джордж.