Энид Блайтон - Тайна запутаного следа

Все втроем они отправились в сторону соседнего лагеря. Скоро послышался треск, и что-то маленькое, лохматое кубарем выкатилось из куста с приветственным лаем…

– А-а, Джек! – крикнула Энн. – Ну как? Угостишь Тима косточкой?

Треск прекратился. Девочки двинулись дальше и вышли на развороченную поляну. Все тут было перекопано, кое-где зияли глубокие ямы. Неужели такое можно натворить в одиночку?

– Эй Ты где? – крикнула Джордж. И тотчас увидела мальчишку. Тот стоял в канаве, которую выкопал, и сосредоточено что-то разглядывал. Он вздрогнул и поднял глаза. Потом нахмурился.

– Обещали же не мешать! – заорал он. – Как не стыдно! Только девчонки способны так нарушать слово.

– Интересно! Ничего себе, – поразилась Джордж. – Не ты ли первый его нарушил! Кто вчера притащился в наш лагерь хотела бы я знать?

– Только не я, – тут же ответил он. – Я свое слово держу, не то что некоторые. А теперь до свидания. Ох уж эти девчонки!

– Ну, мы, между прочим, не очень в тебе нуждаемся, – вскинулась Джордж. – Мы уходим. Нам не нужны твои дурацкие раскопки. Пока!

– Пока! И скатертью дорожка! – огрызнулся он и тотчас вернулся к своей работе.

– Нет, ей-богу, он ненормальный! – сказала Энн. – Сам же дал слово, потом сам же нарушил, говорил даже, что никакого слова не давал, а сегодня оказывается – он всегда держит слово, а мы, видите ли, обманщицы. Просто идиотизм!

По кроличьей тропке они вышли к березовой роще. Там кто-то сидел на пенечке и читал. И, когда они подошли, поднял взгляд от книжки.

Девочки просто остолбенели. Да это же снова он! И как он тут очутился? Только что стоял ведь в канаве? Энн прочитала название книжки. Скажите, пожалуйста, какая образованность – что-то про археологию.

– Опять твои штучки? – язвительно произнесла Джордж, останавливаясь с ним рядом. – Да ты бегун-рекордсмен, как я погляжу! Бывают же такие странные типы!

– Господи, опять эти чокнутые девчонки, – простонал он. – Отстали бы от меня по-хорошему, а? Вчера какую-то чушь мололи, сегодня опять за свое…

– Но как ты успел добежать? – изумилась Энн.

– А я и не думал бежать, брел себе потихоньку, еще даже книжку читал на ходу, – сказал он.

– Хватит врать! – сказала Джордж. – Бежал изо всех сил! За кого ты нас принимаешь? Что мы тебя минуту назад не видели?

– Кто это врет? Сами врёте! – сказал он. – Жуть, какие девчонки. Сейчас же уходите отсюда подальше, и чтоб я вас больше не видел!

Тимми не понравился этот тон, и он поднял голос, защищая девочек. Мальчишка глянул на него злобно.

– А ты, между прочим, тоже заткнись.

Энн потянула Джордж за рукав.

– Пошли, – сказала она. – Чего с ним связываться. Толку все равно не добьешься. Не видишь, что ли, он же сумасшедший, шизик!

И все трое удалились: девочки – впереди, Тимми замыкал шествие. Мальчишка и бровью не повел. Уткнулся в книжку и вновь углубился в чтение.

– В жизни таких полоумных не видывала… – озадаченно протянула Энн, – Кстати, Джордж, как ты думаешь, может быть, это он был ночью в заброшенном доме?

– Нет. Я же сказала – тебе все приснилось, – твердо отчеканила Джордж. – Хотя с такого идиота станется – осматривать дом среди ночи. Для него это самое подходяще время, наверное. Ой, Энн, видишь? Там в ложбине пруд. Давай искупаемся?

Пруд посверкивал в самом деле весьма соблазнительно. Они спустились в ложбину, чтоб получше его разглядеть.

– Да, вечером сегодня поплаваем, – сказала Джордж. – А потом, знаешь, Энн, по-моему, нам пора сходить в Киррин-коттедж за продовольствием. Последние бутерброды такие черствые, что есть их – ни малейшего удовольствия, а, раз ухо у Тима пока не зажило, нам придется еще долго тут проторчать.

– Ага! – сказала Энн, и они вернулись в свой лагерь Под вечер надели купальники и отправились на пруд. Оказалось, он глубокий, теплый и чистый-чистый. Целый час они плавали, нежились на солнышке, плавали снова, а потом – делать нечего – опять оделись и стали думать о долгой дороге домой.

При виде Джордж, Энн и Тимми мама очень удивилась. Потом сказала – ну да, им необходимо пополнить запасы еды, – и отправила их на кухню к Джоанне, спросить, что ей удастся им выделить.

– Между прочим, есть новости насчет Джулиана и Дика, – сказала она. – Из Франции они вернулись и через день-другой, наверно, объявятся тут. Что им сказать – чтоб присоединились к вам? Или вы домой вернетесь?

– Как приедут, скажи им – пускай сразу нас найдут! – радостно крикнула Джордж. Она вся сияла. Наконец-то снова соберется Великолепная Пятерка! Замечательно!

– Оставь для них указания, как вас лучше найти, – сказала мама. – Все вместе и вернетесь. Мальчики понесут вещи.

Все изумительно складывалось. Вот приедут Джулиан и Дик, и снова дела пойдут! То-то будет весело!

Теперь они возвращались в лагерь с легким сердцем. Уже темнело, потому что они задержались в Киррин-коттедже, чтоб как следует подкрепиться. Тим, в частности, уплел огромную порцию мяса с овощами и соусом. После чего сел и вздохнул, всем своим видом показывая: «Очень, очень вкусно! Я бы не отказался от добавки».

Однако на его выразительный вздох никто не обратил какого внимания, а потому Тим отправился осматривать сад: проверить, все ли на месте, в том порядке, как он оставил несколько дней назад, отбывая. Но пора было отправляться, он уже слышал свист своей хозяйки.

– Сегодня никто и не думал смеяться над Тимом, – сказала Энн. – Даже твой папа!

– Ему мама, наверно, не велела, – предположила Джордж. – Но я же сказала, что не вернусь, пока у Тимми ухо не заживет, значит, так и будет.

– Да что ты, Джордж! Мне там очень даже нравится, – сказала Энн. – Только чуть-чуть страшновато. Как ты думаешь – вдруг кто-то опять будет ночью шнырять по старому дому?

– Тебе все приснилось! – сказала Джордж. – Сама же призналась!

– Ну, так-то оно так, может, и приснилось, – рассуждала Энн, пока они шли к своим вересковым просторам по Картерс-лейн. – Но вот темнеет, и мне уже думается – а вдруг не приснилось? И не очень-то это приятная мысль…

– А-а, да хватит тебе, – рассмеялась Джордж. – Вот ладила… И с нами же Тимми. Кто посмеет с ним связываться, правда, Тим?

Но Тимми не ответил: он умчался вперед в безумной, напрасной надежде поймать наконец-то кролика. Их в этот вечерний час была на пустыре такая уйма, и иной так нагло, так зазывно поглядывал, но стоило Тимми на это купиться, тут же мелькал ему прямо в нос своим белым хвостиком. Девочки благополучно добрались до лагеря. Вот и палатка, вот и прикрытая пледом вересковая постель Они скинули с плеч свою драгоценную поклажу и побежали напиться к ручью.

Джордж зевнула.

– Ох и устала я. Давай сразу спать ляжем. Или – послушай – а может, стоит заглянуть в старый дом – удостовериться, что там никого нет и никто нас ночью не потревожит, а?