Виктор Авдеев - Тайна пиратской бухты Тайна лесного дерева

Мальчик стал оглядывать его внимательнее. У того были короткостриженые волосы угольного цвета, худощавое лицо с четко-выраженными острыми скулами и прямой длинный нос. Одет классически – брюки, жилет поверх рубашки, лакированные ботинки и широкополая фетровая шляпа.

– Никогда не видел вас прежде, – задумчиво проговорил глава детективной троицы. – Меня зовут Марк, а как ваше имя?

– Альфред! – представился тот, и тут же раздался щелчок ключа. – Ну вот, получилось! Требуется срочно поменять запорный механизм. Старики, наверное, уже привыкли, а вот мне две недели с ним мучиться ни к чему. Стало быть, мы на некоторое время теперь соседи?

– Выходит, что так. Вы только что прибыли? – поинтересовался Марк, взглянув на чемодан, стоящий у ног Альфреда.

– Четверть часа назад, не больше. И все это время провозился, пытаясь войти внутрь. К счастью, эта маленькая неприятность осталась позади.

– А далеко ли решили отправиться ваши дядя и тетя? – Марк, как и всегда, был настойчив в расспросах до самого конца. – Насколько я помню, они редко покидали свой дом.

– Конечно же, погостить у родственников, повидать любимых внуков, – развел руками мужчина. –Я единственный, у кого хватает свободного времени, поэтому любезно побуду здесь, пока они не вернутся. А сейчас я вынужден отдохнуть с дороги. Увидимся!

Он по-джентельменски приподнял рукой головной убор и исчез за дверью.

В этот момент в комнату вошла Пэм. Брат обернулся к ней и, серьезно взглянув ей в глаза, задал вопрос:

– Ты когда-нибудь видела по соседству детей примерно нашего возраста или чуть младше?

Девочка на секунду задумалась.

– Пожалуй, ни разу. А почему ты спрашиваешь?

– Я тоже не припомню. И это очень странно, – он закусил губу.

– Говори, что случилось в мое отсутствие? – допытывалась Пэм. – Что за странные вопросы с бухты-барахты?

Марк не успел ответить. С улицы тихонько донесся знакомый веселый свист.

– Это Тим! – радостно воскликнула девочка, сразу же позабыв об интересовавшем ее мгновение назад поведении Марка. Мигом выскочив на лестницу второго этажа, девочка промчалась по ступенькам вниз к выходу.

Мальчик был сегодня один, без Шикса, что, конечно же, немного разочаровало Пэм.

– Мы играли с ним в мячик, вы знаете, он любит катать всякие кругляки по полу. Чем громче, тем веселее, – объяснял Тим. – Так вот, он закатил мяч в самый дальний угол под папиной кроватью. Шикс целых десять минут скреб там лапами, а звал его, но тот так и не вылез. Пришлось оставить его дома.

– Жаль, – ответила девочка, – мне так нравится, когда он спит на шее.

– Он всегда спит, и не важно, где, – буркнул Марк.

Тим, наконец, заметил удрученное выражение на лице друга.

– Неприятности в школе? – с сочувствием спросил он главу их троицы.

– Вовсе нет, – кратко бросил тот в ответ и больше ничего не добавил.

– Чего это он? – тихим шепотом поинтересовался Тим у Пэм.

– Сама не знаю, он часто так себя ведет. Пора уже привыкнуть, – пожала она плечами и раздраженно посмотрела на Марка.

Поймав на себе проницательный взгляд сестры, мальчик сказал:

– Я все равно собирался рассказать вам об этом. Просто, хотел немного пораскинуть мозгами прежде, чем делиться скоропалительными выводами.

Марк поведал о своей беседе с Альфредом и теперь ожидал реакции остальных.

– И что здесь странного? – наконец произнесла сестра.

– А то, что, вероятнее всего он соврал. Соседей ни разу в жизни не навещал никто, кроме почтальона. Не говоря уже о счастливом семействе, радующемся встречи со своими близкими. Гостить две недели – слишком долгий срок для стариков. Обычно от них устают гораздо быстрее, поэтому их визит продлился бы не дольше, чем одни выходные. И к слову, сегодня вторник.

– Мм, думаю, здесь ничего такого нет, – задумчиво высказался Тим. – Тем более, никакого преступления не произошло, в чем можно было бы заподозрить этого Альфреда, а заодно поймать его на вранье. Наверное, он просто присматривает за домом, только и всего.

– Марк, тебе везде мерещатся тайны, – добавила Пэм. – И тебе, Тим, кстати, тоже. Ведь вы мальчишки! Все эти огни и прочее когда-нибудь вас просто сведут с ума. Давайте сегодня просто прогуляемся вдоль побережья! Навестим Джорини, посмотрим, закончил ли он свою картину?

Но вопреки желаемым планам Пэм, художника в этот день на холме не оказалось. Вершина выглядела пустынно, как и все вокруг. Лишь где-то вдалеке на пляже виднелись две пестрые движущиеся точки. Кто-то прогуливался вдоль берега моря, что выбрасывало на сушу барашки белых пенистых волн. В небесах кружились чайки, оглашая пространство пронзительными криками, которые тут же смешались с гулким сигналом парохода, рассекающего морские воды совсем близко от Пиратской бухты.

Детективы в молчании ступали по золотистому песку, наслаждаясь теплым весенним днем. Подставляли солнцу свои слегка побледневшие за зиму лица и щурились от яркого света. Тим лениво пинал ракушки и мелкие камни носком ботинка, заставляя песчаную пыль клубиться возле его ног. Марк без всякого выражения глядел на полоску горизонта, туда, где темно-синие волны бились о бескрайнее голубое небо. А Пэм просто была счастлива. Из всех времен года она больше всего любила весну с ее волшебными ароматами оживающих после зимы деревьев и растений. Они остановились в нескольких метрах от соленых брызг, падающих на песчаный ковер.

– Здесь так красиво, – блаженно прошептала девочка, с наслаждением вдохнув полной грудью свежий воздух. – Как бы я хотела уплыть далеко-далеко навстречу ветру! Глядеть на жемчужный серпантин, отраженного на поверхности безграничного океана ласкового солнца! – как по книжке говорила она красивыми словами. – Ощущать на себе прохладу легкого бриза, а спустя месяц пути, увидев впереди зеленое пятнышко суши, закричать: «Земля! Земля!»

– Ты говоришь об этом так, будто уже выбралась на капитанский мостик! – засмеялся Тим. Затем губы его застыли в мечтательной улыбке, а через мгновение он продолжил ее мысли. – И каждый день новое приключение, пусть даже самое маленькое! Например, увидеть впереди судна стаю плывущих дельфинов с блестящими плавниками? На полном ходу плыть за ними и наблюдать, как они играючи по очереди выпрыгивают из воды и плюхаются обратно, щебеча на своем непонятном человеку языке!

– Что скажешь, Марк? – спросила Пэм, горящими глазами глядя на притихшего брата.

– У меня не выходит из головы встреча с Альфредом, – в отличие от остальных, Марк на сто процентов пребывал в реальности. – В его поведении было что-то неестественное. Может быть какой-то жест или интонация фраз, пока не могу осмыслить. Думаю, озарение придет позднее.