Анна Устинова - Тайна старинного привидения

– Тогда хорошо, – несколько успокоился Вова.

Они свернули на темную грунтовую дорогу.

– Сейчас фонарик зажгу. – Саша деловито полез в карман брюк.

– Не вздумай! – остановил его Петька. – По дороге к призраку источниками искусственного света пользоваться запрещено.

– Почему?

– Я-то откуда знаю? Так у Парнасского сказано. Он пишет, что эксперимент иначе не получится.

– Тогда уж как-нибудь так обойдемся.

Разбитую дорогу к имению друзья, несмотря на темную безлунную ночь, миновали достаточно легко.

– Интересно, как там внутри-то ночью? – Вова в нерешительности остановился перед разрушенной стеной усадьбы.

– Обыкновенно, – изо всех сил храбрился Дима. – Мы как-то уже привыкли.

– Там ночью приблизительно так же, как днем, – подхватила Маша. – Только темно. Ну и князь Борский иногда появляется в виде призрака.

– А я его что-то совсем перестала бояться, – • грустно произнесла Настя. – По-моему, это очень несчастный, но замечательный человек.

– Влюбилась! – фыркнул Дима. – Ты еще с этим призраком роман заведи, когда он сегодня появится!

– Глупости! – обиделась рыжая девочка. – Я просто ему сочувствую чисто по-человечески.

– Да я что! – примиряюще отозвался Дима. – Сочувствуй, пожалуйста. Правда, он уже вроде не человек, а призрак. Вдруг он в этом своем состоянии переродился?

Настя ему ничего не ответила.

Петька, взглянув на часы, стал натягивать мантию.

– Потрясающе! – завороженно уставился на него Вова. – Ты прямо на черта сейчас похож.

– Я бы тебя попросил, – зябко поежился Командор, – не упоминать в такой обстановке нечистую силу.

Вова смущенно умолк. В это время где-то совсем близко заорал филин. От его жуткого крика у всей компании похолодело внутри.

– Накликал! – недружелюбно проговорил Дима.

– Извините, я ваших мистических правил как-то пока не освоил.

Филин разошелся еще сильней.

– Жуткий звук, – задрожал голос у Димы. – Будто грудные дети из преисподней кричат.

– Заткнешься ты или нет? – шикнула на него Маша. – И без тебя жутко.

Неожиданное вмешательство ночной птицы настроило всех на особый лад. Каждый из шестерых детей явственно ощущал: вот-вот случится что-то необычайное.

Петька посмотрел на светящийся циферблат часов.

– Пора очерчивать круг.

Повернувшись лицом к стене, он провел вокруг себя по полу деревянной палкой. Затем шепотом обратился к друзьям:

– Помогите мне кто-нибудь с черепом и свечой.

Дима достал из сумки череп, зажег свечу и вручил обе мистические принадлежности Командору. Тот, вытянув руки с черепом и свечой, проделал старательно весь ритуал Парнасского. Когда дело дошло до непонятного перуанского заклинания, любознательный Вова шепнул:

– А чего это он там за песню поет?

– Тише ты! – ткнул его в бок Дима. – Это совсем не песня. И вообще, так нужно. Потом объясню.

Часы на руке у Петьки проникали двенадцать. Командор открыл глаза. Из стены никто не показывался. Стоя поодаль возле перегородки, остальные ждали, что последует дальше.

Петька не отводил глаз от стены. Минуту спустя он подумал, что эксперимент сегодня по каким-то причинам не принес результатов. Не успел мальчик, однако, сказать об этом друзьям, как со стороны часовни отчетливо послышался рокот мотора.

Не выпуская из рук черепа и свечи, Командор ринулся сквозь пролом на улицу. Он смотрел во все глаза на дорогу, которая шла к часовне. Между деревьями вдалеке что-то блеснуло. Затем шум мотора начал стихать.

– К станции вроде поехал, – прошептала за спиной Петьки Настя.

– Я тоже так думаю, – отвечал мальчик.

Филин продолжал истошно орать. На небе вдруг показалась луна. От ее света ребятам сделалось совсем не по себе.

– Может, пойдем? – предложил Дима.

– Думаю, все-таки еще нет. – Петька уже осмелел. – Уж если мы этим занялись, стоит, по-моему, подождать. Князь запросто может вернуться.

Ребята прождали минут сорок пять.

– Боюсь, он уже не придет, – наконец сказал Петька. – Я только хочу перед уходом еще раз осмотреть все внутри.

– Теперь-то фонарик можно зажечь? – спросил Саша.

– Теперь даже нужно, – охотно согласился Командор.

При свете фонарика они осмотрели стену.

– Надоела мне эта загадка! – Дима внезапно ударил с силою кулаком в стену. – Прямо хоть вызывай каких-нибудь экстрасенсов для общения с призраком!

Не успел он это произнести, как прямо перед ним, посредине стены, возник черный проем. Друзья остолбенели.

– По-моему, это князь Борский нас приглашает, – первой обрела дар речи Настя.

– Вообще-то Парнасский нигде о таких приглашениях не упоминал, – произнес озадаченно Петька.

– Лезть ночью? В такую дыру? – Осторожный Дима отступил на несколько шагов от стены.

– Прямо дорога в ад, – снова принялся за свое Вова.

– Тебе что говорили про нечистую силу? – Командор, у которого нервы были уже на пределе, злобно покосился на него.

– При чем тут я, когда такие дела творятся? – начал оправдываться младший мальчик.

– Вы – как хотите, а я пошла. – Настя вдруг шагнула решительно внутрь. – Нам, может быть, никогда больше такого случая не представится, – услышали друзья уже из проема ее голос.

Вдруг она ойкнула и затихла.

– С ней что-то случилось! – бросился вперед Командор. – Теперь уж придется идти.

Друзья вошли в проем и при свете фонарика увидели ступеньки. Они вели вниз.

– Настя! – тихо позвал Командор.

– Идите сюда! – Голос девочки послышался откуда-то снизу. – Я просто немножечко оступилась.

Друзья стали спускаться. Дима обернулся назад. Проема не было. Сзади при тусклом свете фонарика виднелась кирпичная кладка стены.

– Ну все, – замогильным голосом проговорил мальчик. – Теперь никогда нам не выбраться.

– Ты чего там бубнишь? – прошептала Маша.

– Вон, видишь? – указал с мрачным видом на стену Дима. – Князь закрыл ход.

Их беседу услышали остальные. Настя, оправившись после падения с лестницы, тоже к ним поднялась. Петька дошел до верхней ступеньки.

– Странно, – потрогал он старый шершавый кирпич стены. – Мы ведь только что тут прошли.

– Прошли, и все, – нервно сказал Саша. – Теперь капут. Видно, князь Борский хочет, чтобы мы стали призраками.

– Не знаю, что он хочет, – помрачнел еще больше Дима. – Но мы здесь запросто можем себе найти могилу.

Петька, стараясь не поддаваться унынию, сосредоточенно ощупывал стену. Но сейчас даже трудно было поверить, что они всего пару минут назад прошли сквозь нее.

– Вообще-то, мне кажется, тут ничего нет мистического, – чуть оправившись от потрясения, заговорил Командор. – Ты сильно по стене ударил кулаком? – осведомился он у Димы.

– Вроде да, – отвечал тот. – Я теперь вспоминаю, что эта стена у меня под кулаком словно промялась.