Анна Устинова - Тайна Ведьминого озера

Пока Петька говорил, Гришка умудрился сделать и съесть еще один бутерброд с паштетом. Затем он спросил:

– Посуду мыть будем?

– После, – принял решение Петька. – Времени нет.

Он побежал к телефону и быстро связался с Серебряковыми. Трубку подняла Маша.

– Встречаемся через час, – был краток Петька. – Есть важные новости.

– Какие? – послышался голос Димки, стоявшего рядом с сестрой.

– Придете, тогда и узнаете, – не хотелось рассказывать наспех Петьке.

– Есть, Командор, – ответила Маша.

Кличку Командор Петька получил при посвящении в Тайное братство кленового листа. (Остальные тоже получили детективные клички. Маша стала Ангелом. А рыжая Настя – Брюнетом. Однако, кроме Петькиной, прижилась только Димкина кличка Терминатор, ибо она очень ему подходила.)

– Итак, ждем вас через час, не опаздывайте, – еще раз повторил Петька и повесил трубку.

Гришка, не тратя даром времени, уже написал записку для Вовки и приклеил ее липкой лентой к двери. После этого ребята почти бегом припустились к воротам.

Дом на соседнем участке значительно уступал в размерах мироновскому. Когда Петька был маленьким, эта дачка казалась ему похожей на пряничный домик из сказки «Ганс и Гретель». Время, однако, соседнюю дачу не украсило. Яркие краски поблекли. Стены облупились. Шифер на крыше порос мхом. А покосившиеся ставни на втором этаже уже два года никто не открывал. Хозяева сюда почему-то теперь совсем не ездили. На втором этаже хранились их вещи. А первый они сдавали.

– Невеселый домик, – кинув взгляд на облупившиеся стены, отметил Гриша. – Если эта Марина ведьма, то лучшего места для нее не придумаешь.

– Тише ты, – указал взглядом на распахнутые окна первого этажа Петька.

Возле ворот стояли Маринины темно-серые «Жигули» девятой модели.

– Наверное, она дома, – сказал Петька. Ребята позвонили. За дверью немедленно послышались шаги.

– Кто там? – спросила Марина Тимофеевна.

Петька назвался. Дверь распахнулась. В руках худая и высокая Марина Тимофеевна держала мокрую тряпку.

– Здравствуй, Петенька! – улыбнулась она, – Извини, в дом не приглашаю. Я только что вымыла пол, и он еще мокрый.

Тут мальчики заметили, что Марина Тимофеевна стоит босиком.

– Тебя мама послала? – поинтересовалась хозяйка.

– Отец и мать в Москве, – сообщил Петька. – Мы просто хотели узнать, вы в районе семи дома будете?

– Да вообще-то должна, – кивнула Марина Тимофеевна. – А зачем вам?

– Родители запасные ключи потеряли, – Петька старался говорить самым что ни на есть будничным тоном. – А единственный комплект мне оставили.

– Понятно, – кивнула Марина Тимофеевна, и Петьке показалось, что глаза у нее вдруг забегали.

– Предки к семи из Москвы вернутся, – качал было объяснять цель визита Петька, но тут из дома раздались длинные телефонные звонки.

– Ой, ребята, междугородная! – воскликнула Марина Тимофеевна. – Вы посидите на лавочке. Я сейчас!

Она скрылась. Ребята направились к лавочке, стоявшей возле крыльца.

– Тебе все теперь ясно? – прошептал Петька на ухо Гришке.

– Что мне должно быть ясно? – не понял тот.

– Видел, как у нее глазки забегали? – продолжал Петька.

– Не видел, – честно признался Гришка.

– Ну и шляпа, – с упреком проговорил Петька.

В этот момент полуприкрытая входная дверь тихо скрипнула. Ребята привстали с лавочки, думая, что вернулась Марина. Но это была не Марина. Из дома лениво вышел на крыльцо огромный черный котище с ярко-оранжевыми глазами.

Высокомерно глянув на Петьку и Гришку, кот крайне неспешно направился к ним. Поравнявшись со скамейкой, он басовито мяукнул. Затем уселся напротив Гришки и стал внимательно разглядывать двоих друзей.

Ребятам сделалось не по себе. Кот будто гипнотизировал их взглядом. И, похоже, прислушивался к каждому их слову.

– Ты когда-нибудь видел таких котов? – повернулся Гришка к Петьке. – По-моему, это и впрямь она.

– При нем не надо, – выразительно покосился на кота Петька.

Черный кот будто пожал плечами и, презрительно фыркнув, столь же ленивой походкой удалился в дом. Не успели еще ребята обменяться впечатлениями, как на крыльце показалась Марина Тимофеевна.

– Извините, мальчики. Мне из Питера звонили по делу. Значит, насколько я поняла, вам надо куда-то уйти, и вы решили оставить ключи для родителей у меня.

– Правильно, – разом кивнули друзья.

– В таком случае, я их дождусь, – пообещала Марина Тимофеевна. – Давайте ключи.

– Нет, – возразил Петька. – Мы пока просто в принципе хотели узнать, будете ли вы дома.

– Буду, – усмехнулась соседка. – Теперь я вас точно могу заверить. Мне как раз от семи до восьми снова позвонят из Питера. Так что, если надо, закидывайте свои ключи.

– Спасибо, Марина Тимофеевна, – поблагодарил Командор.

Соседка шагнула в дом, когда Гришка окликнул ее:

– А какой у вас кот хороший!

– Кот? – с удивлением обернулась Марина Тимофеевна.

– Ну да, – кивнул Гришка. – Черный такой, красивый.

– Это не кот, а кошка, – улыбнулась женщина. – Она у меня недавно. Пришла вдруг и поселилась. Теперь осенью придется в Москву с собой брать. Я ей даже имя дала: Блэки.

Тут Петька быстро проговорил:

– Ой, а можно нам еще раз на нее посмотреть?

– Вот уж не знала, что ты, Петя, так любишь кошек, – внимательно посмотрела на него Марина Тимофеевна.

– Я и собак люблю, – сказал Петька. – А кот у вас очень красивый.

– Кошка, – моментально поправила соседка.

– Да, да, конечно, – кивнул Петька. – Кстати, она, по-моему, породистая. Может, кто-нибудь ее тут ищет? Хотите, мы с Гришкой повесим объявление?

– Объявление? – переспросила Марина Тимофеевна.

– Ну да, – продолжал Петька. – О пропаже. Повесим возле шлагбаума и в библиотеке.

– А у меня с собой «Полароид» есть, – вмешался Гришка. – Могу сделать фотографию Блэки. Чтобы владелец наверняка узнал, его это кошка или нет.

– Не надо объявлений, – вдруг очень жестко произнесла соседка. – Мы с Блэки друг к другу очень привязались. Я обязательно возьму ее с собой в город.

– В общем-то, я вас понимаю, – мигом сменил тактику Петька. – Замечательная кошка. Покажите ее нам, пожалуйста, еще раз.

– Попробую, – ушла в дом соседка.

– Ручаюсь, что кошку она не вынесет, – шепнул Гришка.

– Поживем – увидим, – не торопился с выводами Командор.

Из дома слышался голос Марины. Она звала Блэки. Затем все стихло. Минуты две спустя снова послышалось:

– Блэки! Где ты? Кис-кис-кис!

Наконец Марина Тимофеевна вышла на улицу.

– Вынуждена вас огорчить, – с виноватой улыбкой произнесла она. – Где-то спряталась и не желает отзываться. Вы же знаете кошек. Когда им ничего не надо, хоть голос сорви, не придут.