Анна Устинова - Тайна заброшенной часовни

– Петька! – радостно приветствовали его ребята.

– А Сашка где? – спросил Вова.

– У них остался, – отвечал Командор. – Лапшу им какую-то на уши вешает. Про отца-алкоголика. Бежим к Шмелькову, пока эти гады что-нибудь с ним не сделали. Где он живет-то, показывай, – уже на ходу обратился он к Вове.

Мальчик повел их к дому Шмелькова, дорогой не переставая сетовать, что будет с родителями Саши, а заодно и с ним, Вовой, если Саша почему-либо погибнет.

Вдруг он замер как вкопанный.

– Забыл, где живет Шмельков? – уставился на него Петька.

– Нет, – с тоской в голосе произнес Вова. – Просто я теперь знаю, о каком несчастье предупреждал нас князь Борский. На месте Сашки должен был оказаться я.

– Почему ты? С чего ты взял? – наперебой стали спрашивать его остальные.

– Потому что князь меня той ночью предупреждал. – Вова не сомневался в собственной правоте.

– Лучше-ка веди нас скорей к Шмелькову, – потребовал Петька.

Районный участковый, капитан милиции Алексей Борисович Шмельков, отправив жену и двоих детей на пару дней в город к родственникам, взял на работе два дня отгулов, чтобы целиком и полностью посвятить себя ремонту мотоцикла. Возни с потрепанным «транспортным средством» оказалось достаточно. Лишь на исходе второго дня, а верней, уже в ночь на третий день мотоцикл стал наконец заводиться.

Очень довольный собой, Шмельков растопил баньку. А, отмывшись от грязи и мазута, решил закатить себе поздний холостяцкий ужин и поджарил огромную яичницу с колбасой и картошкой. Насытившись, капитан со спокойной совестью предался крепкому сну.

Ребята сперва долго стучали в дверь. Им никто не открывал.

– Неужели нет дома? – заволновался Петька.

– Есть, – уверенно сказал Вова. – Шмельков всегда спит как убитый. Пошли в окно постучим.

Окно по случаю недавно прошедшей грозы оказалось закрытым. Петька заколотил по стеклу.

– Алексей Борисович! Алексей Борисович! Откройте!

Никакой реакции. Петька, встав на выступ фундамента, подтянулся и заглянул в окно. В этот момент Шмельков наконец проснулся.

– Кто та-а… А-а-а! – не договорив, перешел он на крик.

Рука капитана инстинктивно скользнула под подушку, где он всегда прятал перед сном табельный пистолет.

– Чур! Чур! – не отрывая испуганного взгляда от окна, прокричал Алексей Борисович. – Сгинь, нечистый!

Испугаться было отчего: Петька по-прежнему оставался в своем «мистическом» гриме. Увидав в окне мертвенно-белое лицо с горящими глазами и «дыркой во лбу», капитан немедленно вспомнил рассказы односельчан и Степаныча о том, что в развалинах появился призрак. «Не надо мне было смеяться», – пронеслось в голове у Алексея Борисовича.

– Уходи, князь! – погрозил щупленький капитан пистолетом страшному лицу в окне.

Лицо мигом сгинуло и сразу же раздался крик:

– Алексей Борисович! Я не князь! Это мы!

– Кто вы? – осторожно приблизился к окну капитан.

– Внизу стоял Вова. «Оборотень, – подумалось Шмелькову. – Вот бы вспомнить, что в таком случае надо делать».

– Алексей Борисович! – проорал Бовиным голосом «оборотень». – Откройте! Сашка в беде!

– Не знаю никакого Сашки, – отвечал капитан.

– Да сосед ваш. Сашка. А я Вовка Захаров. Тоже ваш сосед!

– Точно ты?

Капитан с опаской распахнул окно и сразу увидел, что Вова не один. С ним стояли трое ребят из Красных Гор и еще этот жуткий тип с белым лицом и дырой во лбу.

– Ты кто такой? – резко обратился Шмельков к непонятной фигуре.

– Да Петька я. Миронов. Вы что, не узнали?

– А лицо зачем перемазал? – нахмурился капитан.

– Потом объясню, Алексей Борисович! Скорее! Сашку нужно спасать. Там, в часовне, такое…

– Что в часовне? – насторожился Шмельков.

– В подвале! Спиртное делают! – выпалил Дима.

– Левое! – добавил Настя.

– Ну-ка, ну-ка, – заволновался Алексей Борисович. – Давайте подробней.

– Ребята стали наперебой рассказывать, как обнаружили сперва потайной ход, а потом и подпольный цех.

– Эх, раскудри тебя береза! – воскликнул капитан Шмельков. – Ну теперь-то мне точно вместо мотоцикла автомобиль дадут! Эти деятели уже половину нашего района успели перетравить. Мы где только их не искали. А они, родненькие, под боком! В землю, значит, зарылись. Во, раскудри тебя береза, кроты!

Капитан, подбежав к телефону, связался с районом.

– Ну, – он положил трубку, – оперотряд выслали. Сейчас за мной заскочат, и будем брать.

– Мы с вами, – вызвались ребята.

– Нет, – решительно возразил Шмельков. – Там перестрелка может начаться. Ты, – он ткнул указательным пальцем в грудь Вове, – сыпь домой. И чтобы до утра носа за околицу не показывал. А вас мой сосед сейчас доставит в поселок.

Сосед, у которого во дворе стояла «девятка», спросонья проклиная все на свете, по просьбе Шмелькова повез ребят в поселок.

– Что вы хоть натворили-то? – пытался выяснить владелец «девятки» у членов тайного «Братства».

Но ребята упорно отмалчивались. Главное, они сумели уговорить шмельковского соседа, чтобы тот высадил их, не доезжая до шлагбаума: никто из старших до поры до времени не должен был узнать об их ночных похождениях.

На следующее утро, едва позавтракав, четверо друзей устремились в Борки. Их тревожила судьба Саши. Добравшись до места, они выяснили, что тот еще спит. Несмотря на усиленные просьбы друзей, Сашина тетя наотрез отказалась будить племянника. Но членам тайного «Братства» это было и не особенно надо. Главное, они убедились, что он в порядке.

Они забежали к Вове, а потом с ним вместе отправились к Шмелькову. Тот, на их счастье, как раз заскочил домой позавтракать и, поглощая очередную яичницу с картошкой, прояснил под большим секретом некоторые обстоятельства дела.

Следствие, конечно, еще только началось. Но, судя по всему, цех, который накрыли ребята, был лишь одним из звеньев какой-то крупной организации по производству и сбыту фальшивой водки. И ниточки тянулись в Москву.

– Сашка-то не пострадал? – спросил Петька.

– Не успел, – внес ясность Шмельков. – Когда мы приехали их брать, он им все про папашу-алкоголика заливал. Потом бы, конечно, для него все могло плохо кончиться. Но вообще-то парень молодец, – с уважением добавил капитан. – И вас не выдал. И вообще ничего не сказал. Так что мы им как снег на головы свалились. Взяли тепленькими. Вместе с товаром. Вот бы всегда так…

И капитан мечтательно вздохнул.

– А из стены-то кто выходил обгорелый? – Вове не давал покоя призрак князя Борского.

Услыхав это, капитан стал громко хохотать и поперхнулся яичницей.

– Эти самые субчики и выходили! В черных рабочих халатах. Внизу-то душно. Да и покурить охота. А хозяин курить внутри им не разрешал, чтобы пожар ненароком не устроили. Вот они по ночам и выходили покурить через потайной ход. Пока Петька со своей белой рожей одного из них не напугал до полусмерти.