Юлия Ивлиева - Большое Ралли. Тайна золотого озера

Зобус волновался. Его маленькое, под высокой шляпой-цилиндром лицо покраснело, со лба лился пот, и он немного заикался.

Вокруг него бегал Мухрик, рыжий веснушчатый гном, фотограф и корреспондент газеты «Правда гнома». Зобус старался повернуться к нему лицом и как можно шире улыбнуться, но Мухрик был очень шустрым. Президент ралли за ним не успевал. Вспышка то и дело мелькала сзади или с боков.

– Первый этап маршрута пролегает в долине Грызликов. Нашим участникам придётся показать, какие они герои! Готовьтесь, экипажи! Ваши приключения начинаются! Мы не едем – мы преодолеваем трудности! – звенел голос мистера Зобуса.

Толпа взревела от восторга. Гонщики недовольно зашептались. Мухрик, схватившись за лапу стрекозы, завис над четырьмя площадками с жукапами и запечатлел сразу все возмущённые физиономии. Зобус коварно потирал ладошки.

Корреспондент кружил возле площадки «Пузатых жуков»: его стрекоза зависала то с одной стороны, то с другой. Он щёлкал фотоаппаратом и бормотал в диктофон:

– Мистер Зобус постарался на славу. Уже на старте на лицах участников явно читается страх! Страх и отчаяние.

Мухрик подскочил к нахмуренному гному Доку и сунул ему диктофон под самый нос.

– Вы готовы сойти с дистанции уже сейчас?

– Мы готовы к победе! Настоящих гонщиков не свернуть с пути никакими трудностями, – буркнул Док, косясь в объектив.

– В вашей команде новый штурман, всем известна его ужасная история. Это понятно, что вы готовы отступить в любой момент! – Фотоаппарат щёлкал неустанно.

– Мы уверены в победе! – Док хмурился всё сильнее.

Бунька наконец поймал последнюю лягушку и швырнул её прямиком в Мухрика. Зелёная лётчица приземлилась на трубу объектива и громко квакнула. Тот быстро-быстро заморгал и полетел прочь.

– Удачного пути! – проорал Зобус, и пузатый гном, стоявший неподалёку от летающих площадок с жукапами, поднял вверх руку со стартовым пистолетом.

– Бух!

Три экипажа один за другим рванули вперёд.

Жукап «Лупоглазиков» оттолкнулся выпрыгнувшими из дна машины лапками-пружинками. Довольные морды Ящерицы в огромных очках, карликовой Мыши и Змеи, завязанной бантиком, на мгновение исчезли в ближайшем облаке. Затем их яркий жёлтый жукап приземлился на трассу и уверенно покатил прочь.

Жукап команды «Ужасный секрет» незаметно соскользнул с площадки и бесшумно полетел сначала над пропастью, потом – едва касаясь дороги. Летать было строго запрещено, но руководство ралли провело тест и доказало – колёса есть, они крутятся, жукап едет, а не летит. Просто колёса так стремительно вращаются, что невооруженным взглядом этого не рассмотреть. Жукап имел форму капли и был покрыт едва отличимыми друг от друга чёрными чешуйками. Поговаривали, что этот жукап – живое существо, какая-то разновидность насекомого, возможно, жук или таракан. Он был быстр и бесшумен.

«Полосатые тараканы», команда гномов в одинаковых синих комбинезонах и кепках на синем жукапе, попятились и, выжав газ, рванули вперёд. Их механиком была девчонка. Одним своим существованием она портила Буньке настроение. «Девчонки не шарят в машинах! – уверял он. – Тем более в раллийных жукапах. Они сойдут с дистанции из-за простого прокола шины! Она не сможет поменять колесо!»

Док тоже жал педаль газа изо всех сил, но жукап не трогался с места.

– В команде «Пузатые жуки», похоже, первая поломка! – бормотал вездесущий Мухрик. Было слышно, как щёлкает фотоаппарат. – «Пузатые жуки» уже получили прозвище «Невезучие жуки». Зрители делают ставки, на каком этапе гонок они сойдут с трассы! Док злился, дёргал рычажки и жал педали. Жукап кряхтел и фыркал, но ехать отказывался.

– Его что-то держит! Мы за что-то зацепились!

Бунька выглянул в окно.

– Это варенье! Нас держит варенье! Оно вытекло из бочек, присохло на солнце и приклеило нас к асфальту!

– Оно может! – довольно улыбнулся Кубик. – Очень сладкое варенье – с двойной дозой сахара варил. Бубкам так больше нравится!

– Каким бубкам?!

– Тем, что едут с нами! Это жители пустыни Хухри. Похожи на разноцветных обезьянок. Это животные такие. Ты книжки читаешь? Но бубки на много шустрее и симпатичнее, – спокойно объяснял Кубик. – Ты привыкнешь. Они всегда разливают варенье.

– А-а-а-а! – завопил Бунька, хлопнув дверью.

В руках у него мелькнули ножницы, он собирался перерезать малиновую липучку.

Едва он обошёл жукап и приготовился чикнуть лезвиями, резинка оторвалась от асфальта и жукап рванул в воздух, словно пулька из рогатки. Бунька успел зацепиться за конец малиновой резинки, перелетел через крышу жукапа и застрял в кенгурятнике. Жукап летел, Бунька торчал впереди, словно статуя на носу корабля, и вопил от страха! Впрочем, этого никто не слышал, потому что жукап летел с умопомрачительной скоростью и крики гнома уносило ветром.

– Ура! – взревели зрители.

Гонка на кубок «Золотой Жужелицы» началась.

– Наконец-то старт состоялся! – вопил Мухрик. – Впереди километры дорог и горы сложностей. Мы будем следить за нашими экипажами.

Корреспондент залез в свой летательный аппарат – стреколёт. Пузатенький, с большими оконными и дверными проёмами, из которых можно запросто вывалиться, и огромными крылышками, шумно дёргающимися вверх и вниз.

Жукап «Пузатые жуки» наконец закончил свой стремительный полёт и приземлился на дорогу, обогнав всех участников.

– У нас преимущество! – проорал в окно Кубик Буньке. – Не будем его терять и останавливаться! Ползи сюда.

Превозмогая страх, гном пополз сначала на капот, а потом в окно жукапа.

Мухрик, сопровождающий ралли на стреколёте, со всех ракурсов запечатлел позор Буньки – трясущиеся коленки, раскоряченные между капотом и окном ноги и взгляд, наполненный ужасом.

Позже передача «Смешное видео» посчитает этот момент самым забавным из всей гонки.

Зелёный жукап уверенно бежал по воздушной дороге, преодолевая виток за витком по крутому серпантину и покидая Париш. Кое-где по краям встречались группки зрителей: они махали флажками и кричали приветствия.