Николай Поливин - Кит - рыба кусачая

Мама ловко перехватывает его и, торопливо пробежав глазами, вдруг начинает неистово хохотать.

— Ты чо, мам? — в свою очередь, пугается Генка: с таких известий с ума соскочить — плевое дело!

А мама все хохочет. Наконец, она переводит дух и говорит вздрагивающим голосом:

— Ох, Генка, Генка!.. Ты и письма-то как все порядочные люди прочесть не можешь! Проглотил одно слово и плетешь бог знает что!.. Я даже подумала сначала, уж не жар ли у парня, заговаривается, вроде... А тут... — и она снова засмеялась, — приезжает на недельку Костя... Титов, твой брат, папин племянник...

— Но здесь же ясно написано — КИТ! — не сдается Генка.

— Правильно, — соглашается мама, — Константин Иванович Титов. Да ты письмо-то прочти, все и поймешь.

Муха разворачивает злополучное письмо и одним духом проглатывает его:

— Урра! Значит, завтра!.. С первой «Ракетой»!..

— Завтра.

— Кит оставляет свою знаменитую Лужу и жалует наш заштатный Морянок своим посещением! Гип-гип, урра!..

Мама слегка морщится.

«С одним-то морока, — думает она, — а тут еще второй сорванец!» Что Кит сорванец — она нисколько не сомневается. В рыбацких селах все мальчишки отчаюги, Олег рассказывал. Правда, о Косте он отзывается, что парень — золото. Да ведь у него вся родня «золотая»! Тем более усомниться не грех, раз это самое «золото» он не видел целых семь лет!

— Мам, а какой он, Кит? — начинает атаку оправившийся после короткого поражения Муха. — Большой?

— На год старше тебя.

— А ростом? Тоже с меня?

— Наверное...

— Плохо, — вздыхает Генка.

— Это почему же?

— Да потому, что Петуху и Сому по шеям не накостыляем!

— Еще чего не хватало! — ужасается мама, — активист — и вдруг драться?!

— А что, целоваться прикажете с хулиганами?

— А разве Петька хулиган? Ты же говорил... что он чуть ли не в отличниках ходил в каком-то классе!

— В третьем... когда на второй год оставался. Да я не о нем, — начинает выкручиваться Генка, — я о тех, что ходят с кастетами и ножами...

— С кастетами?! С ножами?! Ни на какое дежурство я тебя, конечно, больше не пущу! — Наталья Аркадьевна хватается за сердце и начинает тяжело дышать. — Геночка, дай мне слово, — говорит она, — что ты ни на какие...

Генка мнется, такого слова он дать не может, но и прямо взбунтоваться не решается. В это мгновение зазвонил телефон. Муха хватает спасительную трубку:

— А-а, папа!.. А к нам завтра приезжает Кит! Ты знаешь об этом? Не веришь? Честное комсомольское! Что? Не комсомолец?! Так буду им осенью! Ты рад? Я тоже!..

— Дай-ка, я... — вырывает трубку мама. — Олег, — говорит она металлическим голосом (что обычно добра не предвещает), — это почему же без согласования со мной?

«Ну, дадут сейчас Киту от ворот поворот, — с тревогой думает Генка, продолжая внимательно наблюдать за лицом матери. — Нет, на этот раз папа показал себя мужчиной. Урра, по всему видно, что таинственный Кит погостит у них!»

Лицо у мамы сделалось обиженным. Нижняя губа выпятилась, тонкие брови сошлись у переносицы. Генке стало жалко родительницу.

— Мам, ну чего ты так? Квартира у нас — вон какая, три комнаты! Кит нас не стеснит, поселится у меня, веселее будет. Хоть двоюродный, а брат!..

— Конечно, конечно, — согласилась мама, на главах ее выступили слезы умиления. «Какой Геночка у меня радетельный и рассудительный, — подумала она, — только ради него она и согласится потерпеть недельку-другую сельского башибузука!»

Наталья Аркадьевна, снова повеселев, набрала заветный номер 2-28-90, папины позывные, и ласково проворковала;

— Олежка, нас неожиданно разъединили. Конечно, Костю мы завтра встретим. Поселим его в Генкиной комнате, вдвоем им будет веселее... Что? Генка? Рад без памяти! Я... тоже...

Трубка снова легла на рычажки.

— Так, значит, в твою комнату мы сейчас поставим раскладушку. — Наталья Аркадьевна двинулась к кладовке. Муха за ней.

— Зачем? Если Кит такой же «богатырь», как я, мы и на одной кровати разместимся запросто.

— Нет-нет, здесь ты уж не спорь, спать вдвоем не гигиенично! — Губы у мамы снова выдвинулись вперед, и Генка молча покорился.

Первая «Ракета» с низовьев Волги прибывает в шесть двадцать утра. В шесть Генка с папой уже стояли на пристани для кораблей с подводными крыльями.

Серый железобетонный причал, окантованный толстенными привальными брусьями, выглядел величественно и современно. В ста метрах вверх по течению покачивалась пристанешка для речных трамвайчиков. Покрашенная в нежно-голубой цвет, вся в деревянной кружевной резьбе, она тоже производила праздничное впечатление.

— Красиво-то как! — воскликнул Генка.

— Да, сработано знаменито! По-русски!..

В устах отца это звучит как высшая оценка. Олег Георгиевич слово работа всегда произносит с благоговением. Специалист на все руки, лучший в области полиграфист, он знает истинную цену этому слову. И Генка, пропуская каждую буковку через сердце, повторяет вслед за отцом:

— Уж точно, сработано знаменито!..

Хороша матушка-Волга июньской порой, особенно в утренние часы! Пушистое, легкое солнце, вынырнув из-за горизонта, играючи, без всякого усилия, набирает высоту. Как веселый школяр, оно поскакивает по кронам низкорослых акаций и стройных тополей, по крышам многоэтажных домов и заводским трубам. Ажурный мост, переброшенный через Волгу, кажется невесомым. Под него то и дело подныривают шустрые баркасы, похожие на водяных жуков.

Генка напряженно всматривается вдаль, он задался целью первым «засечь» серебристый челнок «Ракеты», пришпиленный кормой к пенной дорожке.

И все-таки папа оказался более зорким, а может, просто более внимательным.

— Летит! — объявил он.

— Где? Где она?! — Генка мигом взобрался на толстый чугунный кнехт. — Вижу!.. Как стриж — на бреющем!.. Вот это скоростишка!..

— Да, моторы у нее сработаны дай бог! — Олег Георгиевич дернул себя за мочку маленького розового уха, — силища-то, силища какая!..

Полет ракеты и в самом деле великолепен. Серебристое, дельфинье тело корабля как бы парит над водой. Лишь кончик кормы соприкасается с пенной папахой здоровенного ревущего буруна.

— Эхма! — завопил Генка. — Минута — километра как не бывало!..

«Ракета», поравнявшись с причалом, резко уменьшила ход и сразу же всем корпусом осела на воду. И тогда Муха разглядел на серебристом борту ее скучный номер — «308».

«Ракета» мягко привалилась к причалу. Матросы положили сходни, и пассажиры с сумками и котомками в руках хлынули на берег.

«Названия, что ли, интересного не смогли придумать? — С обидой и недоумением Генка продолжал таращить глаза на нос корабля. — Назвали бы, скажем, «Брат космоса» или «Покоритель Центавра», а то... «308»!.. А еще говорят, что на флоте работают сплошь романтики!.. Однако как бы мне не проворонить Кита!» — И Муха все свое внимание переключил на пассажиров. Среди них он пытался найти своего двойника, паренька, примерно одного с ним роста и телосложения.