Роберт Артур - Тайна замка-ужасов

— Вон там, вот эта! — Пит показал на портрет одноглазого пирата на противоположной стороне. — Сначала глаз был живым, а потом только нарисованным.

— Сейчас разберемся, — сказал Боб. — Встань на стул и попробуй дотянуться до нее.

Пит подвинул один из резных стульев к стене, поставив его под самой картиной. Но, даже встав на цыпочки, он не смог достать до рамы

— Там поверху тянется галерея или что-то вроде этого, — сказал Боб. Картины подвешены прямо к перилам. Если мы поднимемся наверх, то сможем подтянуть картину к себе.

Пит собрался сойти со стула, а Боб, не дожидаясь его, намеревался направиться туда, где начиналась лестница, но едва он повернулся, как почувствовал, что кто-то крепко держит его за ремешок висевшей у него на плече камеры. В ту же секунду краем глаза он увидел позади себя в узкой темной нише высокую фигуру. Он издал дикий вопль и кинулся к двери.

Но убежать далеко не смог. Ремешок на плече с силой рванул его назад, он потерял равновесие и грохнулся боком на мраморный пол. При падении он увидел, как гигантская фигура угрожающе двинулась на него. На ней были доспехи, и она размахивала огромным мечом над его головой.

Боб опять закричал. Боком он пополз к двери. Огромный меч с резким металлическим звоном упал на пол — точно в том месте, где Боб только что лежал. Закованный в доспехи рыцарь рухнул вслед за ним и с шумным дребезжанием покатился по каменным плитам — звук был такой, словно под гору неслась, громко тарахтя, железная бочка, полная жестяных банок.

Ремешок наконец-то соскользнул с его плеч, и Боб, быстро елозя, заскользил по гладкому полу, пока не стукнулся о стену. Он оглянулся назад, думая, что его преследует рыцарь в доспехах. Но то, что он увидел, заставило его волосы встать дыбом: голова рыцаря отделилась от туловища и катилась по полу.

Боб пригляделся и обнаружил, что доспехи пусты. Шлем при падении отлетел и, прыгая по полу, подкатился прямо к нему. Он встал и отряхнул с себя пыль. Его фотокамера лежала рядом с доспехами, ремешок все еще висел на шарнире, за который зацепился, когда Боб проходил мимо ниши.

Он поднял аппарат и сфотографировал Пита, умиравшего со смеху.

— Теперь у меня есть фото с изображением ржущего фантома из Замка Ужасов, — сказал Боб. Это развеселит Юпа.

— Прости, Боб. — Пит вытер катившиеся слезы и стал опять серьезным. — Ну, ей-Богу, можно было умереть, когда ты полз и тащил за собой проржавевшего рыцаря.

Боб внимательно посмотрел на лежащие на полу доспехи. Они стояли прежде в нише на небольшом постаменте. Теперь они были, конечно, повреждены. Слегка проржавевшие, они вообще-то хорошо сохранились. Он сфотографировал их тоже. Потом он щелкнул еще одного одноглазого пирата и несколько других портретов.

— Ну, ты вдоволь насмеялся? — спросил он Пита. — Здесь вот, собственно, есть дверь, которую мы раньше не заметили. На ней табличка.

Он прищурился, чтобы прочитать, что там было выгравировано на медной пластинке. На ней стояло: «Кинозал».

— Раньше у всех больших кинозвезд всегда был свой личный кинозал в доме. Там они показывали друзьям свои фильмы. Давай посмотрим, что там.

Бобу пришлось приложить усилия, чтобы открыть дверь. Медленно, словно ее кто-то держал изнутри, дверь подалась и открылась. На них сразу пахнуло затхлым, спертым, сырым воздухом. Зал был погружен в темноту.

Пит отцепил от пояса фонарик. В сильном луче света мальчики увидели большой зал, может, с сотней мягких сидений, обтянутых плюшем. В другом конце зала просматривались неясные очертания органа.

— Здесь все выглядит точно так, как раньше было во всех кино, — сказал Пит. — Посмотри-ка на орган, он определенно раз в десять больше того, который купил мистер Джонс. Давай посмотри на него?

Боб взял свой фонарик, но тот не работал. Возможно, повредился, когда Боб упал на каменный пол. Но и света фонарика Пита было вполне достаточно. Они пересекли зал и поднялись к органу.

Смутного беспокойства они не ощущали. Комичное столкновение Боба с пустыми рыцарскими доспехами придало им сил и смелости.

Старый орган, мощные трубы которого возносились к самому потолку, был покрыт пылью и паутиной. Боб сделал для Юпа снимок.

Потом они повнимательнее осмотрели зал. Плюш на сиденьях уже расползался. Там, где должен был быть экран, свисали лишь белые рваные тряпки. Чем дольше мальчики здесь стояли, тем спертее и промозгливее казался им воздух в зале.

— Здесь нет ничего особенного, — сказал Пит. — Давай посмотрим, что там еще есть наверху.

Они покинули кинозал, очутились опять в «говорящем» зале и стали подниматься по ступенькам, которые шли дугой вдоль круглой стены и вели наверх.

На полпути, где сквозь запыленные окна падал солнечный свет, они остановились и огляделись. Замок стоял на самом краю отвесной скалы Черного каньона.

— До вечера еще почти два часа, — сказал Боб. — Мы можем спокойно все здесь осмотреть.

Поднявшись на галерею, они увидели, что все картины подвешены за карниз непосредственно под ней. Они вместе ухватились за веревки и начали подтягивать к себе пирата. Рама была очень тяжелой, однако они справились и стали изучать портрет при свете фонарика.

Это была самая обыкновенная картина, масляная краска слегка поблескивала. Боб был такого мнения, что этот блеск и ввел Пита в заблуждение, так что он подумал, будто кто-то смотрит на него живым глазом. Вид Пита свидетельствовал о том, что его это не убедило.

— Я действительно думал, что там был живой человек, — сказал он. — Но, возможно, я ошибся. Ну ладно, давай повесим на место.

Сыщики спустили картину вниз и пошли этажом выше, решив начать осмотр замка сверху и спускаться потом вниз.

Они поднимались и поднимались, пока не добрались до круглой башенки, которая высоко на горе венчала замок. Здесь были только узкие прорези — настоящие бойницы, как в сторожевой крепости, — правда, в щели были вставлены стекла.

Оба мальчика посмотрели наружу. Они стояли сейчас над гребнем горы, возвышающимся над Черным каньоном, и глаз охватывал близлежащие холмы на мили вокруг. Вдруг Пит издал удивленный возглас.

— Смотри-ка! — сказал он. — Телевизионная антенна!

Действительно, на близлежащей вершине холма была видна антенна, которую живший по ту сторону горы, в долине, установил там, чтобы лучше принимать телеизображение.

— Здесь где-то совсем поблизости должно быть еще одно ущелье, — сказал Пит. — Местность вовсе не такая уж безлюдная, как она поначалу выглядит.

— Здесь, в горах, десятки таких долин, — сказал Боб. — Но посмотри, до чего крутой склон. Его сможет одолеть только горный козел. А так нужно делать очень большой крюк.