Уильям Арден - Золото викингов

Внезапно Джупитер ощутил, как трудно ему будет сообщить об их новой находке, но все-таки смело начал:

— Мы с друзьями ночевали сегодня на острове Рэгнарсон Рок и кое-что там обнаружили.

Взгляд миссис Маннинг стал напряженно-застывшим.

— Это парусиновая куртка, — продолжал главный детектив. — Со светоотражающими полосками на спине и рукавах, а в кармане мы нашли зажигалку с эмблемой «Ягуара».

— Это куртка Билла! — воскликнула женщина. — Можно ее посмотреть?

— К сожалению, нет — она сейчас в полицейском участке. Вам нужно туда обратиться.

— Она… еще целая? — с трудом произнесла жена Маннинга. — Я имею в виду, неразорванная?

Джупитер опустил голову.

— Нет, она вся изодрана в клочья.

Болезненная гримаса прошла по лицу несчастной женщины.

— Акула, — мрачно произнес Стив. — Ужасно. Но, по крайней мере, это хоть какая-то ясность. Теперь мы знаем, что случилось.

Миссис Маннинг зарыдала. Она присела на длинную белую софу и уткнулась в носовой платок. Стивен Маннинг подошел к ней и мягко взял за руку.

— Успокойся, Филл. Я пойду в полицию и опознаю куртку. Вечером буду опять у тебя. Во всяком случае, в страховой компании теперь убедятся, что Билл погиб, и выплатят тебе страховку. Как ты, сможешь побыть одна?

Всхлипывающая женщина так энергично кивнула головой, что ее рыжие волосы взметнулись, вспыхнув в лучах утреннего солнца.

— Билл очень хорошо поступил, позаботившись о страховке, — добавил Стив Маннинг. — Спасибо ему за это.

Он кивнул Джупитеру и вышел. Агент № 1 слышал, как заработал мотор и мягко зашуршали шины.

— Гм… миссис Маннинг, — решил напомнить он о себе.

Она продолжала тихо всхлипывать, прижав мокрый платок к глазам.

Джупитер поерзал в кресле и выпрямился.

— Да… вот я хотел у вас кое-что спросить.

Она едва слышно простонала и подняла голову. Утерев глаза, слабо улыбнулась Джупитеру.

— Извини, Джупитер. Твое сообщение снова выбило меня из колеи. Я представила себе… какой это кошмар! Но жизнь должна продолжаться, не так ли? Так что ты хотел меня спросить?

— Когда я подъезжал к вашему дому, то видел человека на мотоцикле. Хотелось бы узнать, что ему от вас было нужно?

— Человека? На мотоцикле? Но я даже не слышала мотоцикла, — она отрицательно покачала головой. — Не имею представления, о чем ты говоришь, я никого не видела, дорогой.

— Это был Сэм Рэгнарсон, — продолжал он. — Вам это что-нибудь говорит?

Она опять покачала головой.

— Нет, абсолютно ничего.

— Возможно, он знаком с вашим мужем? — не сдавался агент № 1.

Она нахмурилась и промакнула платком глаза.

— Не думаю. Он никогда не упоминал этого имени.

— Значит, вы не разговаривали с мотоциклистом прямо перед моим приходом?

— Да нет же, я даже не знала, что он здесь был. Как ты думаешь, зачем он приезжал? Может быть, хотел поговорить со Стивом?

Теперь Джупитер покачал головой.

— Нет, ваш родственник тоже не видел его.

— Тем более я не знаю, что здесь нужно было тому человеку, — она уставила неподвижный взгляд на свои руки.

Джупитеру ничего не оставалось, как попрощаться.

Выйдя на улицу, он направился туда, где оставил свой велосипед, но как только отошел с того места, где его можно было увидеть из окон гостиной, так осторожно повернул велосипед в сторону гаража за домом. Гараж был огромный, предназначался, по крайней мере, для трех машин. Джупитер внимательно смотрел под ноги, но не увидел ничего, пока не дошел до лестницы черного хода.

Лестница вела в кухню. На рыхлой земле цветочной грядки около нее отчетливо виднелись следы шин от мотоцикла! На ступенях и около двери он заметил комья свежей, еще влажной земли. Значит, Сэм подъехал сюда, чтобы встретиться с миссис Маннинг. Она ведь еще была в кухне, когда Джупитер пришел. Интересно, где тот кофе, который требовал такого долгого приготовления?

Погруженный в эти размышления Джупитер не заметил, как сзади к нему подошли двое.

Двое в масках! У одного из них на руке была вытатуирована русалка.

Джупитер сделал попытку убежать, но они оказались проворнее — схватили его, и большая грязная рука закрыла ему рот.

Боб и Питер слышали, как мотоцикл с работающим мотором остановился у гаража.

— Окно! — прошептал Пит.

Они попробовали открыть единственное узкое окошечко. Получилось! Когда двигали его вверх, оно громко скрипело, однако треск мотора перекрывал все звуки.

Мотор затих, но никаких шагов не было слышно.

Сначала Боб, потом Пит пролезли через узкое отверстие и приземлились на пыльную землю среди диких зарослей, откуда хорошо просматривался и подъезд к гаражу, и дом.

— Хорошо, что Джупа с нами нет, — прошептал Пит уже за кустами. — Он бы в это окно ни за что не протиснулся.

— Т-с, — зашипел Боб и кивнул головой в сторону гаража.

Сэм Рэгнарсон, босой, в старых, обрезанных до колен джинсах и в майке с прорехами на груди, толкал к гаражу свой мотоцикл, весело насвистывая. Он широко раскрыл ворота, и теперь им было видно все, что происходило внутри. Сыщики увидели, как он залез в светло-коричневый пикап, завел мотор и выехал задом из гаража.

— Он опять уезжает? — разочаровано сказал Пит.

— Попробуем его догнать, — Боб выпрямился во весь рост.

— Подожди! — Пит потянул его за рукав.

Машина остановилась на выезде, Сэм вышел и вернулся в гараж. Там он подошел к мотоциклу и, насвистывая, открыл сумку с инструментами, достал бутылку и отнес к пикапу. Оставив бутылку на земле, влез в кузов, приподняв брезент, потом соскочил на землю, держа в руках пластмассовую канистру на двадцать литров и воронку.

Бобу и Питу было видно из их укрытия, как Сэм открыл бутылку и вылил ее содержимое через воронку в канистру. С довольным выражением лица швырнул бутылку в кусты, завинтил крышку канистры и поставил ее в кузов. Остановился на минуту в раздумье, потом направился в гараж.

— Что-то он задумал с канистрой, — сказал Пит.

— Нужно поехать с ним! Спрятаться сзади в кузове под брезентом!

Пит прикусил губу.

— Но Сэм вот-вот вернется и застукает нас.

— Один стоит на стрёме, другой лезет в машину, — нашел выход Боб.

— Точно. Но тогда в пикапе уедет только кто-то один.

— Кто-то все равно должен остаться и дождаться Джупа или идти искать его, — сказал Боб.

— Тс-с!

Довольно улыбающийся Сэм опять направлялся к пикапу. На этот раз он держал под мышкой деревянный ящичек. Тот самый, в котором они нашли золотые монеты. Сэм положил ящичек в кабину на сиденье и снова задумался. Потом едва заметно кивнул и, обойдя пикап, направился к черному входу в дом. Дверь оказалась запертой, Сэм пошарил в кармане, но ничего не нашел. Недовольно бурча себе что-то под нос, пошел к главному входу.