Г. Стоун - Компьютерный вирус

— Мы хотели бы видеть одного из ваших жильцов, мистера Нортона Роума.

Внезапно дверь распахнулась, и собака-монстр выпрыгнула на улицу. Джупитер и Боб отпрянули в сторону и уже собрались бежать, но не успели и шага сделать. Буумс! Джупитер споткнулся и покатился в клумбу с маргаритками. В следующую секунду собачьи лапы пригвоздили его к земле, и Монстр принялся облизывать своим чудовищным языком его подбородок, нос, лоб, щеки. Боб прямо-таки скорчился от смеха.

— Монстр, как тебе не стыдно, — запричитала женщина, изо всех сил натягивая поводок.

— Фу, отставить, Монстр! — но грозная команда у Джупитера не получилась.

Он отчаянно отталкивал от себя собаку, но пес как приклеился к нему. Боб тоже схватился за ошейник, его душил хохот. Наконец Монстр вдоволь нализался и отступил. Джупитер встал, изо всех сил пытаясь сохранить солидный вид.

— Ах ты, негодник! — женщина погрозила Монстру пальцем. — Быстро в дом, и сидеть!

Монстр, понурив голову и поджав хвост, побрел к двери.

— Он хороший сторож, — заявила домоуправительница ребятам. — Грозно лает, но на самом деле добрый и послушный. Нечто подобное у нас уже один раз случилось. У меня в гостях была моя маленькая племянница. Когда она ела бутерброд с арахисовым кремом, Монстр не выдержал. Этот крем для него — самое любимое лакомство!

Боб опять расхохотался.

— У тебя что, есть арахисовый крем? — поинтересовалась женщина у Джупитера.

Джупитер покраснел как рак.

— Вообще-то нет, — сказал он. — А что касается мистера Роума…

— Ах да, — женщина прошла к двери и потрепала Монстра по холке. — Ты сегодня уже третий, кто его спрашивает. Интересно почему. Он очень спокойный жилец, немного странный, но мы ведь все странные, правда?

Она хихикнула и почесала Монстру за ухом.

— А кто спрашивал мистера Роума? — Джупитер вернулся к интересующей его теме.

— Я их фамилии не знаю.

— Вы не могли бы описать нам этих людей? И еще: когда они здесь были?

Управительница задумалась:

— Так, один из них приходил сегодня утром, такой интеллигентный лысый мужчина, в костюме и галстуке, очень серьезный, даже строгий. Другой был совсем недавно, буквально перед вами, такой черноволосый и… — тут она посмотрела на высокие кроссовки Боба, — вот точно в таких кроссовках, как у тебя, и в красной куртке.

Джупитер быстро проанализировал полученную информацию. «Итак, Нортона ищем не только мы, — подумал он, — интересно, тоже из-за вируса?»

— А они сказали вам, зачем он им нужен?

— Оба представились как его друзья. А вы тоже друзья господина Роума?

— Не совсем, — сказал Боб, — мы только недавно познакомились с ним. Он читал лекцию в нашем компьютерном клубе. Так вы не знаете, где он?

— Уехал. Куда — он не сказал, но, похоже, ненадолго.

Детективы учтиво поблагодарили за информацию и откланялись. Монстр проводил их громким лаем. Джупитер нервно оглянулся и лишь после того, как щелкнул дверной замок, облегченно вздохнул.

— А я-то думал, что его привлекла твоя неотразимая внешность. — Боб опять фыркнул от смеха. — Оказывается, это был аромат твоего любимого арахисового крема.

— Ну уж если говорить о неотразимости, — парировал главный детектив, — то придется сказать, что некоторые юноши также неотразимы для девушек, как рок-звезды.

Джупитер свернул на извилистую тропинку, ведущую к расположенным в глубине квартала квартирам.

— Эй, ты куда? — спросил Боб. — К дороге надо идти туда.

— Может, посмотрим квартиру Роума поближе?

Друзья ускорили шаг. День близился к вечеру, и тени становились длиннее. На одной из веранд хорошенькая белокурая девушка в шортах поливала цветы.

— Привет! — она помахала обоим, но смотрела при этом только на Боба.

Боб ответил сияющей улыбкой.

— Привет тем, кто наверху.

— Возвращайся на грешную землю, Ромео, — сказал Джупитер. — Вот это квартира Роума, ты встань здесь на стрёме, а я осмотрю объект.

— Каким образом? — спросил Боб.

— А вот увидишь.

Джупитер убедился, что его никто не видит, осторожно прошел вдоль веранды Роума, а затем вдоль задней стены. Предположительно квартира Роума занимала площадь по всей ширине дома. В торце находились три окна. У первого Джупитер остановился и заглянул внутрь. Гостиная была в ужасающем состоянии. На полу лежали вытащенные из стола ящики со всем содержимым. Всюду валялись исписанные листы бумаги, а на полу вдобавок к ним — мусор из опрокинутой мусорной корзины. Что здесь произошло? Джупитер попытался открыть окно, но оно было заперто. Он подошел к другому окну. Это тоже было окно той, разгромленной комнаты, но оно было приоткрыто. Джупитер ловко приподнял раму, подтянулся на руках и влез на подоконник.

Прежде всего Джупитер подошел к компьютеру. Смятый чехол лежал на полу, коробка для дискет была открыта. Он попытался найти дискету с игрой, но безуспешно. Тогда включил компьютер, вставил первую попавшуюся под руку дискету, и на мониторе сразу появился список файлов. Здесь вируса не было и в помине. Джупитер опустился на колени и начал копаться в хламе на полу. Когда он подобрался к стопке книг, деревянный пол вдруг задрожал. Первый детектив испугался, но попытался понять, в чем дело. И тут ему стало совсем не по себе: он услышал, как что-то тяжелое на колесах едет прямо на него. Джупитер выпрямился, и в этот момент из кухни в комнату на огромной скорости выкатилась микроволновая печь на металлической тележке. Сметая все на своем пути, она стремительно неслась прямо на Джупитера.

Джупитер успел отпрянуть в последний момент от несущегося на него монстра. Махина промчалась буквально в двух сантиметрах от него. У сыщика перехватило дыхание, сердце бешено колотилось. В тот момент, когда тележка с микроволновкой грохнулась об стену, Джупитер увидел, как над его головой промелькнули белые кроссовки. Молодой человек в красной куртке распахнул дверь и сбежал по ступеням веранды. Пока Джупитер поднимался на ноги, парень уже исчез.

— Джупитер! — В открытой двери появился Боб. — С тобой все в порядке?

— Где этот тип? Ты его видел?

— Только сзади, — вынужден был признаться Боб. — Я зашел за угол и искал тебя там. Мне показалось, что прошла целая вечность.

Джупитер широким жестом обвел панораму жуткого опустошения.

— Слушай, Джупитер, — Боб вытаращил глаза, — ты тут неплохо порезвился. Это что, было так необходимо?

— Да это не я, дурень! Весь этот раскардаш устроил тот тип, который только что чуть было не раскатал меня, как тесто, вот этим кухонным танком. — Джупитер поведал Бобу о том, как он чудом остался цел. — Когда Роум был у нас в клубе, он показался мне высокомерным треплом и интриганом, правда, что касается компьютеров и программ, то тут он корифей. Зачем и кому понадобилось переворачивать его конуру вверх дном? Может быть, это как-то связано с вирусом?