Кэролайн Кин - Тайна долины теней

— Но ведь как-то же она открывается? — в отчаянии сказала Джорджи.

— Я уверена, мы что-нибудь да придумаем, — успокоила ее Нэнси. — Дверь старинная, а в старину особенно сложных механизмов не использовали, — рассуждала она. — Сейчас сообразим.

— Но в камне ты вряд ли найдешь дырку от сучка, — поддела ее Бесс.

— Нет, конечно. Но я много читала о потайных комнатах. Раньше, когда люди их строили, дверь к стене они прилаживали так, чтобы ее не было видно. Надо было просто знать, куда нажать, и тогда дверь распахивалась сама.

— Ну, и куда же здесь жать? — спросила Джорджи.

— Найдем путем проб и ошибок, — ответила Нэнси и легонько постучала по верхней части двери.

Камень остался глух. Она нажала рукой пониже — результат был тот же. Так, дюйм за дюймом, добралась она до самого низа, у нее даже рука заныла. Наконец она нажала на каменную дверь в самом низу — раздался скрежет, и дверь медленно приоткрылась.

— Ты гляди-ка!

— Молодец, Нэнси! — улыбнулась ей Бесс.

Девочки боязливо заглянули в просторный зал, вверху донизу отделанный мрамором. Посередине покоился мраморный прямоугольник около шести футов длиной, белые мраморные стены были окрашены причудливыми резными каменными фигурами.

— Этот мрамор… — задумчиво пробормотала Нэнси. — Я уверена, точно такой же мрамор я уже где-то видела.

— Интересно, где? — удивилась Джорджи, — мраморные залы попадаются не каждый день. Любопытство взяло верх, и Нэнси прошмыгнула в зал, а вслед за ней — Джорджи и Бесс.

И вдруг Нэнси осенило: из такого мрамора построен фамильный склеп Мортмейнов, возведенный в Долине теней, в центре кладбища, сто лет назад. У Нэнси сердце ушло в пятки. Неужели они попали в старинный склеп? Значит, белый каменный прямоугольник — не что иное, как саркофаг!.. Перед ее мысленным взором проносились скелеты призраки.

— Я могла бы и промолчать, — повернулась она к подругам, — но это было бы нечестно… Мы в склепе!

— Что?! — завопила Бесс.

Она метнулась обратно к двери. В эту секунду тишине вновь раздался скрежет, и тяжеленная дверь, стряхнув с себя вековую пыль, захлопнулась.

— Это что еще такое! — возмутилась Нэнси. Бросившись к каменной плите, она забарабанила по ней кулаками, потом навалилась на нее, потом изо всех сил стала нажимать там и сям, надеясь, что дверь раскроется в сторону туннеля.

Увы, все было безрезультатно: дверь не поддавалась. Путь был отрезан.

Они были заперты в склепе, как в ловушке!

— Что же нам теперь делать? — заскулила Джорджи. — Ведь никому даже в голову не придет искать нас здесь!

Бесс перевела взгляд на белый, как саван, саркофаг и вздрогнула.

— Я хочу выйти отсюда! — прерывающимся голосом сказала она.

Нэнси обняла ее за плечи.

— Не бойся, обещаю тебе, что мы отсюда обязательно выберемся. Только это дело времени.

Нэнси понимала, что и Джорджи и Бесс очень напуганы, да и самой ей было не по себе. В склепе они чувствовали себя похороненными заживо. Но Нэнси упорно отгоняла от себя мысли о том, что будет, если они не сумеют найти выхода отсюда. Она заставила себя успокоиться, сделав несколько глубоких вдохов.

— Главное — не поддаваться панике, — сказала она. — Здесь наверняка есть другой выход.

Она начала озираться вокруг. В тусклом свете ей показалось, что мраморные химеры глядят на нее со стен, зловеще усмехаясь. Притаившийся каменный дракон, казалось, так и ждал момента, чтобы броситься на девчонок. Странная каменная птица злобно уставилась на Нэнси с другой стены.

— Мы погибли! — запричитала Бесс. — Мы никогда не сможем открыть эту дурацкую дверь, а больше тут нигде ни щелочки!

Нэнси сама чуть не запаниковала. Если бы хоть Бесс не нагнетала обстановку!

— Выход может быть не только в стенах, — сказала Нэнси как можно спокойнее.

Взгляд ее блуждал по потолку: оттуда, сверху, ей ухмылялся череп, составленный из разноцветных кусочков стекла. Нэнси присмотрелась внимательнее…

— Я знаю, как нам выбраться отсюда! — воскликнула она.

Джорджи и Бесс, задрав головы, уставились на череп в потолке.

— Да это же витраж! — взволнованно вскричала Джорджи. — Вон дневной свет просачивается!

— Ну вот видишь, — кивнула ей Нэнси, будто все подстроила заранее.

— Слава тебе, Господи, — с облегчением вздохнула Бесс. — Мне кажется, я тут просто задыхаюсь!

Оконце-витраж было изрядно залеплено грязью. Но Нэнси разглядела в его углу щеколду.

— Ага, — сказала она, — замок совсем ржавый, сейчас мы его сковырнем.

— До него еще надо как-то добраться, — в раздумье проговорила Бесс.

Нэнси молча указала на саркофаг, который стоял прямо под оконцем.

— Это неизбежно? — чуть не поперхнулась Бесс.

— Старайся не думать, что там внутри, — посоветовала ей Джорджи. — Думай лучше о том, что наверху: теплое солнышко и свежий воздух.

— Ладно, первой я полезу, — вызвалась Нэнси. Она взобралась на высокий саркофаг, и лицо ее оказалось у самой щеколды. Замок поддался без труда.

— Ну вот! Даже не надо ничего ломать! — обрадовалась Бесс.

— Это, конечно, хорошо, — ответила Нэнси, — но раз ход так доступен, кроме нас, тут наверняка побывал кто-нибудь еще.

— Может, воры? — предположила Джорджи.

— Давайте-ка скорее выберемся отсюда, а потом обсудим, — торопила подруг Бесс.

Нэнси подтянулась, вылезла через окошко и благодарно вздохнула при свете дня.

Минуту спустя в окне показалось счастливое личико Бесс, и, наконец, последней появилась Джорджи.

— Ура! — воскликнула Нэнси, оглядывая кладбище с вершины семейного склепа Мортмейнов. — Как же хорошо на воле!

Она спрыгнула на землю и, ведя подруг за собой, побежала вниз по холму к выходу. Лучи теплого солнышка и легкий ветерок ласкали ее.

Вдруг она остановилась как вкопанная — впереди, за воротами кладбища, стоял светло-голубой фургон, из которого вылезли три человека. Это были Этан Дэвидсон, Холли Харрис и Кристин! По их лицам можно было понять, что они не рады встрече с Нэнси. Вообще вид у них был довольно грозный. Нэнси закусила губу, предчувствуя большие неприятности.

— Значит, ты не желаешь слушать, что тебе говорят? — подошел к ней Этан.

— Она намеков не понимает, — добавила Кристин, но в ее голосе Нэнси уловила какую-то неуверенность.

— Думаешь, мы не знаем, что ты вчера шлялась по особняку Мортмейна? — прикрикнула Холли. — Все вынюхиваешь?

Нэнси вдруг поняла, что ее терпение иссякло. Да что они себе позволяют?! Она вспомнила, как они собирались подстеречь ее у дома Мортмейна возле машины. Отвратительные задиры!

Она постаралась принять не менее свирепый вид.

— Да, я там была, и я слышала каждое ваше слово, в том числе и ваши жалкие угрозы.