Антон Иванов - Загадка ночного стука

— В церкви! Где же еще, — ответил Олег.

— Зачем нам в церковь, — махнул рукой Женька. — В киосках купим на Сухаревке. Я сам видел: там святая вода продается в фирменных бутылках. Кажется, даже с подписью какого-то митрополита.

— Не пойдет. В киосках наверняка поддельная, — вечно подвергал все сомнению Темыч. — Там даже боржом продается ненастоящий.

— Одно дело боржом, а другое — святая вода, — заспорил Женька. — Откуда ты знаешь, может, они тут официальные дилеры какой-нибудь церкви.

— Нет, — возразил Олег. — В киосках не святая вода, а вода «Святой источник». Это только название. Такую воду просто пьют. Больше она ни для чего не годится.

— Тогда придется в церковь, — вздохнул Женька. — Я вот только не знаю, там каждый день отпускают святую воду или по каким-то конкретным датам.

Вскоре выяснилось, что никто из пятерых друзей этого не знает.

— Не надо нам в церковь ходить! — просияла внезапно Катя. — У бабки моей возьмем.

— А у нее разве есть? — не поверили в такой легкий исход остальные.

— В последнее время полно, — уверенно подтвердила черноволосая девочка. — Бабка моя год назад познакомилась с одним священником. Он тоже бывший актер. И у них там какие-то общие воспоминания. И бабка моя теперь к нему в церковь по три раза в неделю ходит.

— А святую воду она точно приносит? — все еще сомневался Женька, что обстоятельства могут сложиться настолько удачно.

— Не только приносит, но и каждое утро пьет натощак, — уточнила Катя. — Так ей отец Борис велел.

— Тогда пошли! — хотел Женька быстрей подготовить все, что необходимо для спасения от призрака.

— Пошли, — согласилась Катя. — Только вам надо бабку мою отвлечь, пока я у нее в комнате буду из шкафа доставать воду.

— Может, лучше просто попросим? — предложил Темыч.

— А она начнет спрашивать, зачем и почему, — возразила Катя. — Мы потом от нее до ночи не вырвемся. И вообще она в результате может не дать ничего.

— Тем более нам нетрудно ей зубы заговорить, — пожала плечами Таня.

— И не с такими справлялись! — бодренько выкрикнул Женька.

Вскоре, оставив Вульфа дома, друзья уже неслись во весь дух по направлению к широкому блочному дому в конце Большой Спасской.

— Значит, поняли? — вбегая в подъезд, напомнила Катя. — Все силы на отвлечение бабки.

Едва она нажала на звонок, дверь широко распахнулась. На пороге величественно застыла бывшая актриса театра и кино Лидия Арсентьевна Ветрова.

— Сколько раз тебе говорили: спрашивай, кто, прежде чем открывать, — сказала бабушке Катя.

— Ах, что там уже! — воскликнула старая актриса. — На все судьба и предопределение свыше.

— Не скажите, — возразил Тема. — Знаете какой сейчас бандитизм.

— Тюкнут по голове и квартирку всю вычистят, — жизнерадостно добавил Женька.

— Ну, вы тоже скажете, — выразила всем своим видом недовольство Катина бабушка. — Мир по природе своей добр.

— Не всегда, — заметив, что Катя проскользнула в бабушкину комнату, возразил

Темыч.

— Нет, всегда, молодой человек! — начала раздражаться Лидия Арсентьевна. — Я намного вас старше, и мне видней.

— Все равно. Осторожность не помешает, — упрямо гнул свою линию Темыч.

— Пойду лучше я почитаю, — шагнула по направлению к своей комнате Катина бабушка.

— Нет! — воскликнул в отчаянии Женька.

— Как это нет? — воззрилась на него Лидия Арсентьевна. — Мой дом. Что хочу, то и делаю.

— Вы не так его поняли, — торопливо проговорил Олег. «Господи! Чем бы ее задержать?» — лихорадочно соображал он.

— Ах, поняла, не поняла! — отозвалась бывшая актриса. — Меня ждет общение о интересной книгой, и я больше не собираюсь его откладывать. Жизнь слишком уж коротка, чтобы тратить ее на пустые разговоры.

— Во дает— прошептал Женька на ухо Олегу. — Просто в театр не нужно ходить.

— Сейчас вот она Катьку застукает, тогда будет театр, — очень тихо и очень невесело отозвался Темыч.

Катина бабка вновь начала поступательно двигаться по направлению к своей комнате.

— Ой, подождите! — крикнула Таня. Актриса остановилась.

— В чем дело? Я тороплюсь на свидание с замечательной книгой.

— Тише едешь, дальше будешь, — пробубнил Темыч.

— Лидия Арсентьевна! — заглушая его, возопил Олег. — Предупреждаю! Потом жалеть будете!

— Преклонные годы — самое время для сожалений, — видимо, начала играть еще какую-то роль бывшая актриса. Замечание Олега ее, тем не менее, несколько заинтриговало.

— Что вы имели в виду, молодой человек? — остановилась посреди коридора она.

— Ну, понимаете… — Олег чувствовал, что успех следует немедленно закрепить. Однако ему, как назло, ничего не приходило в голову.

— Вы говорите, мир добр! — закричал вдруг Темыч. — А у Олега сегодня соседка слесаря шлангом от душа побила. И мне заодно досталось!

— Как побила? — остолбенела бывшая актриса. — Расскажи-ка подробней.

— Сейчас, — попятился Темыч в столовую.

Это был верный ход. Требовалось во что бы то ни стало расчистить путь Кате к входной двери.

Катина бабушка, совершенно забыв о встрече с прекрасной книгой, словно завороженная, двинулась следом за Темычем. Ребята тоже вошли.

— Как же это произошло? — не сводила глаз Катина бабушка с Темы.

— Обыкновенно, — вновь мысленно переживал страшный момент Темыч. — Мы выходим, она его бьет.

— Кто? Кого? За что? — вопрошала поставленным голосом Катина бабушка.

— Она — его, — не слишком-то вразумительно объяснил мальчик.

Темыч умолк на мгновение. Затем глубоко вздохнул и начал красочно излагать сцену утренней битвы. Лидия Арсентьевна лишь изумленно ахала.

— Ну что, — появилась, наконец, в дверях Катя. В руках у нее был пластиковый пакет.

— Подожди, — запротестовала бабушка. — Тут такая захватывающая история.

Темыч, скомкав детали, торопливо завершил эпопею.

— Пошли, пошли. Нам в школу пора. Расписание узнавать, — еще раз поторопила Катя.

Друзья поднялись со стульев.

— Значит, вы мне ничего не расскажете больше? — глянула на них с возмущением старая актриса.

— А мы больше ничего и не знаем! — ответил Женька.

— И вообще, мы в школу опаздываем! — попятилась задом к входной двери Катя.

— До свидания, Лидия Арсентьевна! Очень приятно было поговорить! — крикнули хором друзья.

— Вот так! — с драматическим видом поднялась на ноги Катина бабушка. — О, несчастная одинокая старость!

— Уф-ф! — захлопнула входную дверь Катя. — Каждый день театр на дому.

В лифте она показала друзьям пол-литровую бутылку.

— Класс! — обрадовались Олег и Женька.

— Только постарайтесь не очень сильно расходовать, — предупредила Катя. — Попользуйтесь, а завтра я ей остаток обратно подсуну в шкаф.