Антон Иванов - Загадка серебряного медальона

— Ладно, ребята, что это мы все о грустном, — совсем другим тоном проговорил дядя Ваня. — Вам картину, наверное, посмотреть охота?

— Да, да, дядя Ваня! — воскликнула Катя. — Покажите, пожалуйста!

— Мы все время о ней вспоминаем, — подыграла подруге Таня.

— В общем-то, мы вроде… — Женька хотел напомнить, что они пришли совсем по

другому поводу, но Олег вовремя наступил ему на ногу.

— Что вы вроде? — переспросил слесарь.

— Да Женька нас прямо извел! — театрально воскликнула Катя. — Каждый день пристает: «Пошли к дяде Ване картину смотреть!»

— Мне жутко нравится! — поспешил исправить ошибку Женька.

— Настоящим ценителям искусства не жалко и показать, — расстегнул ватник дядя Ваня.

«Картиной» он с гордостью именовал татуировку у себя на спине. Там были изображены буря и морской бой. Когда дядя Ваня двигался, волны и корабли приходили в движение. Собственно, дружеские отношения с дядей Ваней у юных детективов и завязались благодаря этой татуировке. День, когда слесарь пришел к Олегу чинить трубу, выдался жаркий. Дядя Ваня за работой разделся до пояса. А Темыч и девочки очень к месту выразили свое восхищение «батальным произведением» на теле бывалого моряка. Тот растрогался чуть ли не до слез. И с той поры неизменно радовался встрече со всей компанией.

Избавившись от ватника, рубашки и майки, дядя Ваня подвигал спиной. Ребята как следует повосторгались. Олег при этом бдительно наблюдал за лицом слесаря. Когда на нем воцарилось счастливое выражение, мальчик в очках украдкой подмигнул друзьям. Надо было переходить к делу.

— Спасибо, дядя Ваня! — поблагодарила Катя.

— Можете приходить, когда захотите, — начал одеваться тот.

— Нам с вами еще надо посоветоваться. — С этими словами Олег вытащил из кармана слепок. — Можно ключ новый выточить?

— А ну, дай, — протянул руку слесарь. Он внимательно оглядел слепок.

— Что, ключ потеряли?

— Ну да, — ответила Катя. — От дачи. Остался только один. Поэтому мы с него слепок сделали и хотели заказать дубликат.

— Работа тонкая, — сказал дядя Ваня. — Замок импортный.

— Но вы-то наверняка бы справились, — решила подпустить лести Катя.

— Для меня это так, — пренебрежительно махнул рукой дядя Ваня. — Я даже с тончайшими механизмами справлялся. Навигационные приборы на судне чинил. Капитан, как что выйдет из строя, тут же ко мне бежит. И я ни разу его не подвел.

— Дядя Ваня, — улыбнулась ему Катя. — А может, вы нам с ключом поможете?

Тот недовольно посмотрел на слепок и вернул кусок пластилина Олегу.

— Настроения у меня сегодня нету.

— Ну, дядя Ваня! — заканючил Женька.

— Когда настроения нет, работать не могу, — стоял на своем бывалый моряк.

— Дядя Ваня, мы заплатим, — решил попытать счастья Олег.

— Разве дело в деньгах? — покачал головой старый моряк.

Ребята тем временем скинулись. Вышло двадцать тысяч. Олег протянул деньги слесарю. Взгляд у того заметно потеплел.

— Дело не в деньгах, — пряча купюры в карман, повторил он. — Просто с ними совсем другое нестроение… И планы на жизнь появляются. Давай сюда слепок!

Олег протянул кусок пластилина. Дядя Ваня, припадая на укушенную акулой ногу, приблизился к верстаку. Женька, подскочив к нему, встал рядом.

— Нет, парень, ты отойди, — потребовал дядя Ваня. — Не люблю, когда под руку

смотрят.

Отодвинув долговязого мальчика в сторону, слесарь начал орудовать напильником. Затем он затянул мрачную песню про доблестного моряка и его вероломную жену. С окончанием последнего куплета, в котором моряк утонул, а подлую ©г© жену насмерть сразил удар молнии, дядя Ваня протянул Кате ключ.

— Пользуйся на здоровье. Поблагодарив, ребята уже выходили из

подвала, когда Катя, шепнув: «Подождите!» — задержалась на пороге.

— Дядя Ваня! — кинула она исполненный восторга взгляд на бывалого моряка. — Наверное, для такого мастера, как вы, в механике никаких секретов не существует?

— Конечно, и мне встречаются трудности, — отвечал тот <; таким видом, что слушатель неизбежно должен был понять: уж дяде Ване-то подвластно абсолютно все.

— Ну, а вот, например, разные секретные устройства в старинной мебели, — словно бы невзначай продолжала Катя. — Говорят, их так делали, что, если не знаешь, нипочем не обнаружить.

— На секретные устройства особый нюх нужен, — тут же откликнулся дядя Ваня. — Я, к примеру, как издали гляну на вещь, она у меня вся сразу просвечивается, словно под рентгеном.

— Потрясающе! — разом выдохнули обе девочки.

Дяде Ване их внимание льстило. И он добавил:

— Да чего там ходить далеко. Вот один недавно шкатулку с секретом притаскивает. Никак, говорит, открыть не могу. А я сразу замок разгадал. Так что, если чего, обращайтесь.

— Обязательно, дядя Ваня, — пообещали друзья.

Возле подвала их дожидался окоченевший Пашков.

— Не могли побыстрей! — с укором взглянул он на ребят. — Холодно.

— Когда отучишься водопровод ремонтировать, будешь проводить время лучше, — назидательно проговорил Тема.

— Пошли скорей на чердак, — поторопил Олег. — Иначе не успеем ключ испробовать до возвращения предков. А мне сегодня никак нельзя опаздывать.

Они поспешили к Машинному дому, обсуждая дорогой ^ведения, которые Кате удалось выудить под конец визита у старого морского волка. Разумеется, каждому было ясно, что ко всем утверждениям дяди Вани следовало относиться с большой осторожностью, однако слова его подтверждали: есть люди, для которых механические хитрости не представляют никаких загадок. Так почему бы не допустить, что и председатель обладает подобной способностью.

Дом Школьниковых был уже почти совсем рядом, когда Олег спохватился:

— Погодите-ка. За фонарем надо сбегать.

— Ну, вот. Опять дожидайся, — горестно вздохнул продрогший Пашков.

— Я быстро, — побежал обратно Олег. Вскоре он возвратился. Дойдя до дома Моей

Длины, друзья поднялись на шестнадцатый этаж и, чутко прислушиваясь к каждому шороху, двинулись по лестнице к чердаку.

— Еще неизвестно, откроется ли замок этим ключом, — проворчал уже возле самой двери Тёмыч. — А то плакали наши денежки.

— Естественно, плакали, — весело подтвердил Женька.

Олег вставил ключ в скважину. Он легко повернулся. Дверь открылась.

— Вот вам и дядя Ваня, — с уважением произнес Женька.

Друзья вошли на чердак.

— А что, если нас тут застукают? — поежился Темыч.

Олег тихо затворил дверь и, вставив ключ с внутренней стороны, запер замок на два оборота.

— Теперь не застукают, — подмигнул он друзьям. — Такой замок, если изнутри вставлен ключ, снаружи нипочем не откроешь.

Друзьям стало немного легче. Олег включил фонарик. Впрочем, пока в нем не было особенной надобности. Реклама «Тик-така» ярко освещала помещение.