Уильям Арден - Тайна ловких угонщиков

Боб не появился.

Ни тогда, ни через пять минут, ни через полчаса.

Юпитер вышел и направился к своему рабочему месту.

Там никого не было. Он обошел штаб-квартиру и оказался рядом с Питом, который увлеченно возился с мотором «корвера».

— Он опаздывает, — сообщил Юпитер.

— Это не новость, — ответил Пит откуда-то изнутри.

— Все из-за работы, — решил Юпитер. — Ему так нравится работать у Сакса, что он забывает о расследовании.

— Все из-за девчонок, — поправил друга Пит. —

Ему так нравится, что за ним бегают девчонки, что он забывает обо всем.

— Девчонки — это не столь важно, — возразил Юпитер.

Пит высунул голову из-за капота, чтобы посмотреть на Юпитера, и в эту минуту во двор въехал «фольксваген-рэббит», за рулем которого сидела Карен, спросившая:

— А Бобби здесь?

Юпитер покачал головой. Пит ответил:

— К сожалению, сегодня мы его не видели.

Улыбнувшись и помахав им на прощание, Карен уехала. Через несколько секунд на «хонде» приехала миниатюрная девушка, беседовавшая с Юпитером накануне.

— Юпитер, не видел ли ты Боба? — с улыбкой спросила она. — Тебя ведь зовут Юпитер, правда?

На этот раз Юпитер не смог даже покачать головой.

— Мы не видели его, Рути, — улыбнулся блондинке Пит.

Прежде чем уехать, Рути еще раз взглянула на Юпитера.

— Ты ей нравишься, Юп, — заметил Пит. — Почему бы тебе не назначить ей свидание?

Юпитер смотрел вслед «хонде»:

— Ты действительно думаешь, что я ей нравлюсь?

— Она ясно показывает это. Что ж ей, самой назначить тебе свидение? Обычно девчонки так не поступают.

— Знаю, — сказал Юпитер. — А почему? Насколько все было бы проще…

— И все-таки они этого не делают. Это придется сделать тебе.

Юпитер застонал:

— Возможно, позже. А сейчас, как только Боб…

Во двор въехала третья девушка — рыжеволосая Лайза.

— Боб послал меня сказать, что Сакс вернулся, и ему надо работать. Вечером мы идем гулять, так что он будет занят целый день, — без улыбки сказала она.

Повернув машину, она укатила, даже не взглянув на друзей. Глядя Лайзе вслед, Пит покачал головой:

— Знаешь ли, мы ей не нравимся. Она считает, что Боб слишком много времени проводит с нами. Вот проблема…

— Проблема в том, — сказал Юпитер, — что нам придется ехать к магазину и следить за Торресом без Боба.

Они созвонились с тетей Матильдой, но от ее адвоката не было никаких вестей. Затем, сев в «файеро» Пита, они направились в баррио, где оставили машину за углом, неподалеку от магазина Торреса.

— Мы слишком бросаемся в глаза, — заметил Юпитер, когда они подошли к магазину. — Где бы нам спрятаться?

Дело было не в том, что ребята не были латино-американцами. Баррио Роки-Бич отличалось от подобных районов больших городов, таких как Лос-Анджелес или Нью-Йорк, тем, что, хотя подавляющее большинство населения в нем составляли латиноамериканцы, и многие семьи жили здесь еще с тех времен, когда Калифорния принадлежала испанцам и мексиканцам, часть обитателей его были англоамериканского происхождения.

Но Пит и Юпитер были чужими здесь. Если они останутся на виду, рано или поздно их присутствие будет замечено.

— Вон подъезд, где можно спрятаться, — указал пальцем Пит. — Оттуда будет виден магазин.

— Превосходно, — согласился Юпитер. — Кажется, это здание заброшено.

Они затаились в полумраке подъезда и стали наблюдать. Наступил день. В этом и состояла основная трудность работы детектива: тоскливые, медленно тянущиеся часы наблюдения и ожидания в надежде, что что-нибудь случится. Но в этом была и своя прелесть.

В полдень Юпитер насторожился:

— Пит!

Трое Пираний подъехали к магазину в «лоурайдере», поднятом повыше для езды по шоссе. Они вошли внутрь.

— Возможно, они покупают овощи, — предположил Пит.

Но когда через полчаса троица вышла из магазина, при них не было сумок с покупками.

— Похоже на то, что Торрес и Пираньи в сговоре, — сказал Пит.

— Может, они просто соседи, и у них общие дела, — возразил Юпитер, но в его голосе звучала радость.

Прошло еще два часа.

Затем ярко-оранжевый «кадиллак» подъехал и остановился перед магазином. Водитель торопливо во-шел внутрь. Через несколько секунд появился Торрес и сел в «кадиллак».

— Пошли! — закричал Юпитер.

Они выбежали из подъезда, и, подбежав к «файеро» Пита, забрались в него. В тот момент, когда оранжевый «кэдди» огибал угол рядом с ними, Пит завел мотор, и, выехав на боковую улицу, пристроился вслед за ним.

Оранжевый «кэдди» опережал их на два квартала, но двигался очень медленно. Пит старался держаться подальше: ведь Торрес видел «файеро» накануне, перед тем, как Юпитер швырнул его на землю.

Выехав из баррио, «кэдди» повернул налево и углубился в путаницу грязных улочек за главной дорогой. Он ехал мимо складов, свалок, рынков подержанных автомобилей и лома, каких-то торговых зданий. Пит следовал за ним, увеличив разрыв: на узких улочках было очень мало машин.

Ехавший впереди «кэдди» повернул направо. Пит подъехал к повороту как раз вовремя и увидел, как он остановился перед большим трехэтажным зданием из красного кирпича в конце квартала. Оно было расположено вблизи скопления более фешенебельных офисов.

— Нам бы стоило оставить машину здесь и прогуляться, — предложил Юпитер.

Свернув за угол, Пит въехал на стоянку. Они услышали сигнал «кадиллака». Он звучал очень странно: один длинный гудок, два коротких, потом опять один длинный и, наконец, один короткий. Детективы увидели, как большие ворота распахнулись, и «кэдди» въехал в гараж.

Ребята медленно подошли ближе. Здание стояло последним в ряду строений квартала. На первом этаже окон не было, а на двух последующих были замазаны краской. Внизу были огромные гаражные ворота через которые проехал «кадиллак». В одной из створок находилась дверь обычных размеров.

Над гаражными дверями висела большая вывеска:

ГАРАЖ. АВТОЗАПЧАСТИ, ПОКРАСКА, ПОЛНОЕ ОБСЛУЖИВАНИЕ.

Вывеска поменьше гласила:

ПАРКОВКА НА НЕДЕЛЮ, МЕСЯЦ ИЛИ ГОД

Пит и Юп обошли здание и по боковой улочке дошли до следующего квартала. За ним тянулся еще один ряд кирпичных зданий. Дом, непосредственно примыкавший к гаражу, состоял из трех этажей и, очевидно, имел только один вход. Насколько можно было судить, в нем раполагались мелкие офисы. Другого входа в гараж не было. Все боковые окна тоже оказались закрашены.

— Ну что ж, — заявил Пит, — по крайней мере, Торрес не сможет заметить нас из гаража.

— А мы не сможем увидеть, что он там делает. Хорошо бы попасть туда.

Пит смутился:

— Не знаю, Юп. Мы ведь не представляем себе, что там творится. Запросто можем во что-нибудь влипнуть.