Франклин Диксон - Тайна форта с привидениями

Какая блестящая идея – если Шамбор все-таки воспользовался этими туннелями для проникновения в форт.

Он вспомнил рассказ Давенпорта о параллельных траншеях Вобана, маневру, к которому прибегал атакующий противник для захвата крепостей. Не дала ли эта идея Шамбору мысль построить такие туннели для обороны или для отхода?

Пройдя ярдов пятьдесят, они снова оказались перед завалом.

– Должен же быть отсюда выход! – убежденно сказал Фрэнк. – Давайте проверим эту стену.

Они рассредоточились. Чет держал фонарики, а остальные осторожно пробовали копнуть сухую землю. Несколько минут спустя под лопатой Ронни часть глухой стены рухнула.

– Наконец-то!

Они снова двинулись по туннелю, который поворачивал обратно к форту.

– Он идет параллельно туннелю, по которому мы только что прошли, – заметил Джо.

И действительно, вскоре они подошли к началу прохода – земляному валу.

– Странно, – сказал Фрэнк. – Тот, другой туннель начинался от каменной стены.

В этот момент Джо посветил фонариком вверх.

– Смотрите-ка! – воскликнул он.

Луч фонарика высветил квадратную каменную плиту. Полные надежд, ребята толкнули ее вверх и несколькими минутами спустя оказались уже в другой камере каземата. Черные от грязи, они поплелись по коридору к выходу и появились на плацу, когда уже начало темнеть.

Вдруг Фрэнк увидел, что от входа в форт им навстречу бежит какой-то человек в форме.

– Алекс! – крикнул Фрэнк.

– Слава богу, вы целы, – воскликнул радостно Алекс. – Мистер Давенпорт нашелся. Он сейчас с Джимом Кеньоном.

– Где? – спросил Фрэнк.

– Идемте со мной! – Алекс повел их через плац к северным казармам, где теперь проход в казематы был расчищен, – тот самый проход, который они начали расчищать до того, как в них бросили топор. – Мистер Кеньон нашел его там внизу – он не очень хорошо себя чувствует.

Встревоженные, они вошли в проход, Сырой коридор освещали несколько фонарей. При виде двух фигур в дальнем конце ребята застыли в изумлении. Со связанными ногами, прислонившись к стене, сидел Джефферсон Давенпорт. Рядом, держа камень над его головой, стоял коротышка со сплющенным носом.

– Эйдриан Коплер! – воскликнул Джо. – Что вы… – Он сделал шаг вперед, но перед ним тут же встал Алекс.

– Одно движение, мой дорогой мистер Харди, – произнес он, холодно улыбаясь, – и вашему Давенпорту придет конец.

Коплер угрожающе подбрасывал камень.

– На пол! На живот! – скомандовал Алекс.

– Почему… и вы с ними заодно! – пробормотал Чет, все еще не веря в происходящее.

– Заткнись! – рявкнул Алекс.

Ребята с безнадежностью посмотрели друг на друга и, чтобы пощадить мистера Давенпорта, дали связать себя по рукам и ногам. Затем Алекс грубо оттащил четырех пленников к стене, неподалеку от Давенпорта.

– Я говорил вам, что мы их прикончим! – сказал Алекс. – Этих, сующих повсюду свои носы братцев!

– Чистая работа! – Из тени появилась черная фигура в капюшоне. Послышался тихий смех, рука в перчатке откинула капюшон, и ошеломленные ребята увидели бородатое с ястребиным носом лицо.

Майлс Уоррен!

Ребята с изумлением смотрели на Уоррена, не веря своим глазам.

– Значит, это вы, Алекс и Коплер воровали картины и устраивали все эти фокусы в форте? – воскликнул Джо.

– Ясно, что вы удивлены! – с нескрываемым превосходством сказал Уоррен. – Но раз уж вы это узнали, ничего хорошего вам не светит. Однако пока вы живы, выкладывайте все, что не мог узнать этот недотепа Коплер!

– Теперь я – недотепа! – покраснев от злости, выкрикнул Коплер. – А кто сидел в этой злосчастной камере, караулив украденные вами картины? Никому не нужное барахло!

Только теперь ребята разглядели сваленные в груду картины. Часть из них была без рам. Это были картины с изображением форта.

– Заткнись! – обрушился Уоррен на сообщника. – Слишком много говоришь!

– Это вы, Алекс, похитили мистера Давенпорта, чтобы узнать у него, где находится сокровище? – осторожно спросил Фрэнк. – А что сделал Гилман?

– Ничего не сделал, – засмеялся Уоррен. – Не найдя указаний на старых рамах, мы подбросили их Гилману, чтобы как говорится, «впутать» его. – Хвастаясь, Уоррен признался, что в этой компании он глава и что он и Алекс засунули его в бочку.

– Мы не собирались тебя утопить, – вставил Алекс, – поэтому и не очень плотно забили крышку.

Знак ложного объезда поставил хозяин спортивного магазина после того, как Алекс сообщил ему по телефону, что ребята вечером поедут в форт. Он же продырявил каноэ и поджег эллинг. Узнал же о том, что братьев Харди приглашают в Миллвуд, Алекс.

– Конечно, это вы, Алекс, вместе с Уорреном украли картины из галереи, – сказал Фрэнк.

– Здорово я придумал: появляться в Миллвуде, изображая художника, – кивнув, похвастался Уоррен. Красная краска попала на халат случайно, когда я осматривал картины.

– И конечно, у вас была прекрасная возможность облить этой красной краской нашу комнату, – сказал Джо.

– Естественно. – Глаза Уоррена зловеще блеснули. – Я полагаю, вы не забыли содержание оставленной вам записки.

При воспоминании об угрозе по спинам ребят пробежал холодок.

– Слушай, Джо, это, наверняка, он ударил тебя по голове! – сказал Ронни.

– А это ты, гад, спер их карту! – рявкнул Уоррен.

– А кто столкнул мою машину под откос? Тоже вы? – спросил Чет.

– По моему приказу, конечно, – сказал Уоррен, кивая в сторону шофера. – Но твой дружок нарушил этот план.

Чтобы не отстать от похвалявшегося Уоррена, Алекс объявил, что он перерубил канаты парома.

Нам надо было отвадить назойливых туристов. К сожалению, этот псих француз и Эверетт продолжали крутиться в форте. За это они получили хорошие шишки.

– Между прочим, – гордо заявил Коплер, чтобы не отстать от своих дружков, – доски над колодцем сдвинулись не сами собой. Из-за вас мне пришлось прятаться у ворот целый день, но я все-таки в форт прокрался.

Помимо этого, Коплер бил в индейский тамтам, подавая знак своим сообщникам собраться. – Что вы сделали с мистером Давенпортом? – спросил Фрэнк, с беспокойством глядя на измученное лицо пожилого южанина, до сих пор не проронившего ни слова.

– Он не хочет нам помочь, – ухмыльнулся Уоррен. – С ним еще и не то будет, если вы не скажете, где спрятана золотая цепь!

Теперь даже Чет понял, что им надо о чем-нибудь говорить, чтобы выиграть время.

– Мне все-таки непонятно, – сказал он, – как вы умудрились ходить по озеру ночью в понедельник. Это было просто великолепно.

– Очень просто, – бахвалился Уоррен, поднимая два черных с желобками предмета, похожих на небольшие доски для серфинга. – Водные башмаки из уретана. Коплер их немножко обрезал. Между прочим, – хмыкнул он, – Джима Кеньона снабдил кислотой вместо скипидара Алекс.