Наталия Кузнецова - Дело о великом маге

Потом им позвонила Маргарита Павловна и взволнованным голосом спросила, не нашелся ли Ромка.

— Нашелся, — ответила Лешка и радостным голосом сообщила: — А еще и Венечка к нам приехал.

А Венечка и Жан-Жак, муж Маргариты Павловны, еще с прошлого лета были закадычными друзьями. И поэтому Маргарита Павловна пригласила их всех к ним в гости.

Ромка вымылся, переоделся, и все четверо отправились в дом с мансардой.

У калитки их встретили маленькие щенята Тай и Фун и завиляли пушистыми хвостиками. Венечка умилился, увидев «китайцев» — так называл этих щенков Жан-Жак. От сытой, привольной жизни они стали толстыми, нахальными и совсем не походили на тех заморышей из кожи и костей, которых подобрала на собачьем пляже Лешка.

В доме с мансардой друзья пробыли не один час. Венечка вволю обо всем наговорился с Жан-Жаком, Ромка вдосталь наелся вкусных пирогов. Вчерашние, Машкины, Лешка все скормила Дику.

Из гостей друзья направились на пляж. И Ромка тоже пошел: ему не хотелось расставаться с Венечкой. А телефон в доме он еще утром отключил, чтобы никто в его отсутствие не мог спросить Аполлинария Иеронимовича.

На речке Ромка нашел местечко в тенечке и немного вздремнул. А когда проснулся, увидел, что друзья прикорнули рядом — они ведь не спали из-за него всю ночь.

Вот так и прошел весь этот день, без забот и хлопот. А вечером к ним пришел Сашка Ведерников и принес фильм ужасов про всяких вылезающих из гробов вампиров, которые высасывали кровь у случайных путников, про встающих из могил мертвецов и гремящих костями скелетов. На экран мелькали то черепа, то призраки, то жуткие мумии с черными глазницами. В одном месте Лешке даже стало по-настоящему страшно, и она схватила Артема за руку.

А когда Сашка со своим диском ушел, Ромка притащил откуда-то газету и ручку и вопросил:

— А скажите-ка мне, люди, как называется закрытое подземное помещение, в котором устанавливают гробы с покойничками?

— Склеп, — тут же ответил Венечка.

— А сельское кладбище, расположенное рядом с церковью?

— Погост, — сказал Артем.

— Глядите-ка, все они знают!

— А что это у тебя? — поинтересовался Венечка.

— Кроссворд такой, называется «Мементо мори», то есть «Помни о смерти». Классный, да?

— Классный, — согласился Венечка, и они не легли спать, пока не разгадали весь этот «замогильный» кроссворд.

А когда Ромка лег спать, то ему всю ночь снились всякие могилы с кривыми крестами, склепы, вампиры, вылезающие из гробов и так и норовящие впиться в его горло.

Венечка провел с ними почти весь следующий день, а к вечеру собрался уезжать. Они договорились с его мамой, что она будет ехать во втором вагоне шестичасовой электрички, и он к ней туда подсядет.

Друзья, конечно же, отправились его провожать. Но прямо от порога их вернул телефонный звонок. Артем бросился к столу и взял трубку.

— Кого? Аполлинария Ие… Ладно, погодите минутку, сейчас посмотрю, дома он или нет. — Он поймал взглядом своего друга и прошептал: — Может, хватит играть в сыщиков?

— Ты что? — возмутился Ромка.

Он выхватил у Артема трубку и, откашлявшись, солидным голосом произнес:

— Аполлинарий у телефона.

— Частный детектив? — недоверчиво переспросила женщина, и голос ее показался Ромке очень знакомым.

— Ну да, он самый и есть. Чем могу служить?

— Понимаете, я прочитала около нашей станции ваше объявление, потому и звоню. У меня ребенок пропал. Вы не поможете его найти?

— Ребенок? — встрепенулся Ромка. Это дело показалось ему стоящим. — Что, его похитили, и с вас требуют выкуп?

Женщина усмехнулась:

— С меня при всем желании нечего взять. Нет, никто его не похищал, он сам убежал, а я лишь хочу его найти.

— А… — разочаровался Ромка. — Но вы хоть приблизительно знаете, где он может быть?

— Не знаю.

— Ну, тогда вам проще обратиться в милицию. Он мог уехать в Москву, а где я его там найду?

— Не хотите. Понятно. — Женщина горько вздохнула. — А в милицию я обратиться не могу. Извините, я вам позвонила просто так, на всякий случай, ни на что не надеясь. Да вы и берете за свои услуги, наверное, много.

Ромке стало жалко эту несчастную женщину, и он воскликнул:

— Ничего я ни с кого не беру, если, конечно, мне сами не дают. И если вы мне подскажете, каким образом вам можно помочь, то я все для вас сделаю. Откуда вы звоните? Из Медовки?

— Из Калиновки.

И тут юный сыщик наконец узнал звонившую. Это была Валентина Георгиевна, приемная мать того самого мальчика, Руслана. И еще Ромка вспомнил несчастные глаза мальчишки, и ему снова стало его почему-то жалко, несмотря на то, что пацан обокрал Евгения Михайловича. Может, его и правда надо полечить, есть такая болезнь, клептомания, когда и не хочешь ничего красть, а не можешь, руки сами так и тянутся к чужим вещам.

— Понимаете, это не родной мой сын, а приемный, но я ему пообещала, что он будет у меня в полной безопасности, что я никому не дам его в обиду. Получается, я не сдержала своего слова.

Женщина почти плакала, и Ромка тут же сказал:

— Я к вам приеду прямо сейчас.

— Тогда запишите мой адрес.

— Я его знаю, — ответил юный сыщик, а друзьям коротко объяснил: — Тот пацан, Руслан, пропал. Мне надо к ней съездить, может быть, удастся хоть чем-то помочь.

— Мы поедем с тобой, — категоричным тоном заявила Лешка.

Ромка не возражал. Вместе даже лучше, одному ему с такой задачкой не справиться.

Друзья пришли на станцию, посадили Венечку в его вагон, и он уехал домой, в Москву, а они дождались электричку из Москвы и поехали в Калиновку.

На узкой зеленой улочке Ромка сразу нашел небольшой одноэтажный домик и толкнул старую деревянную калитку. Валентина Георгиевна вышла к ним навстречу.

— Здравствуйте, я — тот самый детектив, которому вы звонили, — сказал юный сыщик.

— Разве ты — Аполлинарий? — узнав Ромку, удивилась женщина.

— Угу. Но все зовут меня Ромой. Не думайте, что если мне мало лет, то я не сумею найти вашего Руслана. Можете нам довериться, хуже-то все равно не будет.

— Хуже не будет, а может, оно и к лучшему, что вы сами еще дети, — вздохнула Валентина Георгиевна. — От взрослых-то он убежит, а вас, глядишь, еще и послушает.

— Сначала расскажите нам, что это за мальчик, и откуда он у вас взялся, — попросил Артем.

Женщина усадила их на широкую деревянную скамью в своем дворе, села рядом и приступила к нехитрому рассказу.

— Я его нашла в электричке. С месяц назад возвращаюсь домой из Москвы, а время позднее, и вагон совсем пустой. И вдруг слышу — на последнем сиденье кто-то стонет. Подошла — а там мальчик. Лежит, свернувшись в клубочек, и беспрерывно дрожит, как собачонка. Я глянула, батюшки, а он весь в синяках, и руки и ноги, места живого нет. — У Валентины Георгиевны на глаза навернулись слезы. Она их смахнула и продолжила: — Говорю ему: «Вставай», а он рукой закрылся и задрожал еще сильнее, подумал, наверное, что я его тоже буду бить. И тогда я взяла его на руки — а он легонький был, как пушинка, долго, видно, голодал — и домой принесла. Отходила и сама себе поклялась, что больше никому и никогда не дам его в обиду.