Поль-Жак Бонзон - Тайна шкатулки с драгоценностями

— Совершенно уверен. Взгляните на эту пуговицу, Кафи выдрал ее во время нашей ссоры.

Девушка взяла позолоченную пуговицу и принялась внимательно ее рассматривать.

— На вашем месте я пожаловалась бы помощнику капитана. Он провел бы расследование, не поднимая лишнего шума, и я уверена…

Тут пожилая дама, отдыхавшая в шезлонге, попросила принести чаю, и она отошла, не закончив фразы. Обслуживание пассажиров было ее обязанностью, тогда как выдавать шезлонги и пледы, обеспечивая максимальный комфорт, должен был дежурный по палубе матрос, стоявший неподалеку. Он спросил, обращаясь к нам:

— Не желаете ли расположиться в креслах, господа? Не угодно ли вам еще чего-нибудь?

Как и весь персонал судна, он был любезен и услужлив, однако подчеркнуто угодливые манеры отнюдь не вызывали к нему симпатии. К тому же он сразу понял, что мы не похожи на остальных пассажиров «Виль-дё-Нис», и, как нам показалось, стал держаться с нами, как высокомерный метрдотель, презирающий не слишком богатых клиентов.

— Мне действует на нервы, что он так задается, — тут же заявил Сапожник. — И совсем не нравятся все эти реверансы: «Как будет угодно мадам! Не соблаговолит ли мадемуазель меня извинить? Что желаете, мсье?»

Мади считала, что мы придираемся. Тем не менее ей, как и нам, дежурный по палубе показался малоприятным субъектом. Но, что бы мы ни говорили, вышколен он был превосходно. Когда мы отказались от его услуг, он отправился угождать какой-то молодой путешественнице.

— Ты слышал, что сказала девушка? — обратился ко мне Бифштекс. — Нужно подать жалобу помощнику капитана.

Я еще раз обдумал это предложение и решил, что действовать нужно по-другому.

— Нет, Бифштекс. Я ведь не могу обвинить никого конкретно. К тому же не хочется привлекать к Кафи лишнего внимания. Хотя помощник не слишком протестовал против его присутствия на борту, лучше не напоминать ему о собаке. Главное же — я не хочу превращаться в доносчика, хоть этот тип и повел себя очень странно и грубо. Может, я просто застал его за нарушением, этим все объясняется.

Тут на палубе появилась Мади. На секунду она зажмурилась, ослепленная ярким светом.

Ты не слишком-то торопилась! — шутливо воскликнул Стриженый. — Интересно, чем это занималась мадемуазель вместо того, чтобы загорать? Мадемуазель путешествует в роскошной каюте и потому решила нас бросить? Теперь мы для мадемуазель неподходящая компания?

Перестань! Все равно по части хороших манер тебе далеко до дежурного по палубе! — со смехом сказала наша подруга. — Извините меня за то, что я вас забросила. У меня в каюте так хорошо и прохладно. Я читала потрясающий роман… Кстати, угадайте, кто мои соседи? Те самые полицейские, которые вчера следили за погрузкой багажа на наш корабль! Они занимают каюту 96! Я столкнулась с ними нос к носу в коридоре. Наверно, в полиции денег некуда девать, иначе ее сотрудники не могли бы позволить себе путешествовать в таких шикарных условиях!

Почему бы и нет, если тот, за кем они следят, предпочитает «люкс»? — пожал плечами Гий.

Кстати, как поживает Кафи? — перебила его Мади. — Вы больше ничего не выяснили о том, что произошло ночью?

Больше ничего. Кафи по-прежнему смертельно скучает. Не хочешь его навестить?

Пес и в самом деле выглядел несчастным. Тем сильнее оказалась его радость, когда он нас увидел. Я вывел его из каморки, чтобы прогулять по верхней палубе, где дул сильный ветер и никого, кроме нас, не было. Когда же, водворив овчарку на место, мы спустились вниз, то почти сразу же наткнулись на нашу девушку в голубом костюме. Мой рассказ о ночном происшествии все еще занимал ее мысли.

Я так и не понимаю, кто это был. Может быть, какой-нибудь радиолюбитель из членов экипажа? Только зачем ему понадобилось нарушать устав корабельной службы? Выходить на связь разрешено только из рубки, потому что иначе радиопомехи будут мешать работе судового передатчика. — Подумав, она добавила: — Пожалуй, кроме дежурного по палубе, среди членов экипажа нет радиолюбителей. Однажды я видела, как у себя в каюте он мастерил какой-то забавный приборчик из проводов, ламп и катушек. Но вряд ли это был он: он так корректен и слишком ответственно относится к своим обязанностям, чтобы нарушать правила. Во всяком случае, что касается работы, он безупречен.

И давно он служит на «Виль-дё-Нис»?

Нет, в нашу пароходную компанию он поступил совсем недавно. Это его первый рейс. Но почему вы задаете столько вопросов? Вы действительно его подозреваете? Вообще-то говоря, у него на рукаве тоже есть нашивки.

Мы никого не подозреваем, просто пытаемся понять, что же на самом деле произошло.

Меня очень огорчает, что я направила ваши подозрения на него. И мне не хотелось бы иметь из-за этого неприятности.

Не волнуйтесь, мадемуазель, — успокоила ее Мади. — Все, о чем мы говорили, останется между нами.

Наша собеседница благодарно улыбнулась и добавила:

— Только не говорите мне, пожалуйста, «мадемуазель». На борту принято обращаться к персоналу по именам. Меня зовут Соланж.

Она отошла. Часы уже показывали половину восьмого. Солнце, скрывшееся за легкими облаками, быстро клонилось к горизонту. Судовой колокол возвестил о том, что настала пора ужина. Мы спустились в столовую. Хотя на судне было немало разнообразных развлечений: настольные игры, кинофильмы, пинг-понг, музыкальные вечера, — туристы ожидали завтрак, обед и ужин с большим нетерпением и старались растянуть удовольствие. В девять часов, когда мы еще только подбирались к десерту, помощник капитана появился у микрофона и возвестил:

— С удовольствием сообщаю, что вскоре по левому борту нашего судна появятся Липарские острова [5] В Тирренском море. . Я рекомендовал бы нашим уважаемым пассажирам насладиться зрелищем вулкана Стромболи [6] На одноименном острове. . Мы почти полностью обогнем острова перед тем, как войти в Мессинский пролив [7] Между Апеннинским полуостровом и островом Сицилия. .

После ужина почти все пассажиры, захватив свитеры и куртки, вышли на палубу.

Ночь была свежей и ясной, хотя и безлунной, волны чуть слышно плескались о борт нашего судна. Вдалеке, с южной стороны, небо озарялось багровыми вспышками, которые становились все ярче по мере того, как мы приближались к острову. Вскоре уже можно было различить языки пламени, вырывающиеся из кратера вулкана и поднимающиеся к облакам. В самом деле, пропустить подобное зрелище было бы непростительно. Когда же «Виль-дё-Нис» подошел к островку на несколько кабельтовых [8] Кабельтов равен 1/10 морской мили (185,2 м). , оно стало просто фантастическим.

— Потрясающе! — восклицал Стриженый. — Просто класс!