Андрей Трушкин - Погоня за Черной акулой

Игорь обернулся. И действительно, времени на обследование катера уже не оставалось. Он мельком взглянул на берлогу преступников. Ничего примечательного тут вроде бы не было. На двух складных койках лежали матрасы, одеяла, на полу валялось несколько вскрытых пустых консервных банок, прямоугольные деревянные плашки, банки с олифой и скипидаром. В углу сгрудились в пьяную кучу пыльные бутылки из-под водки и пива. На стенке красовались фотографии размалеванных девиц, календарь с репродукцией какой-то иконы, ободранный плакат "Iron Maiden", выдранный из журнала "Бумеранг"…

Тем временем, поскольку "Таймень" и " Черная акула" просто плыли по течению, а преследователи гребли, и довольно активно, расстояние между бандитами и беглецами стремительно сократилось. Игорь уже слышал визгливый скрип уключин и яростную брань Черного.

Сложив ножик и упрятав его понадежней в джинсы, Игорь перебрался на "Таймень", оттолкнулся веслом от злополучного катера, и они с Женей, подгоняемые страхом, стали грести, будто в финале Олимпийских игр.

Увидев, как подростки улепетывают, пираты перестали ломаться на веслах, здраво рассудив, что скоро они нагонят катер, а там с помощью двух "ямаховских" моторов настигнут наглых похитителей и легко утопят в ближайшие две минуты.

Однако преступники слишком рано сказали "гоп". Когда их лодка наконец-то поравнялась с катером и Черный перепрыгнул с борта на борт, до Игоря и Жени уже едва-едва донеслись обрывки не самой интеллектуальной беседы. Теперь, пока бандиты не наладят мотор, догнать им легкую байдарку не удастся.

День клонился к вечеру. Игорь и Женя, которые давно потеряли из виду черный катер, решили приглядывать безопасное место для того, чтобы скрыться на берегу. В конце концов, когда закат уже разбросал свои яркие краски, — расцветив облака в красные, розоватые, желтовато-шафранные цвета, ребята приняли решение высадиться на узкой, шагов в пять, косе.

Первой на разведку выскочила Женя.

По песчаной тропинке, обрушивающейся при ее шагах вниз мелкими водопадиками, она поднялась на небольшую площадку, загороженную от реки зарослями кустов. Кроме этого пятачка, все кругом заросло крапивой в человеческий рост, сплетенной цепкими щупальцами дикого огурца. Путь направо и налево преграждала тонколистая, похожая на бамбук ива. Для того чтобы выбраться на тропинку, которая шла вдоль берега слева и справа, необходимо было прорубать себе дорогу через заросли, похожие больше на южноамериканские джунгли, чем на русский лес.

— Высаживаемся! — приняла решение Женя. — Только аккуратно, чтобы не оставлять следов.

Быстро, уже почти по привычке, перекидав нужные вещи на берег, ребята подхватили байдарку и спрятали ее в кустах.

Игорь разделся до плавок и решил совместить приятное с полезным: купнуться и взглянуть со стороны, не видно ли следов их десантирования — пребывания на этом клочке суши с реки.

Опасения оказались напрасными — стоило ему отплыть шагов на десять от берега, как стало совершенно ясно, что места эти дикие и никто здесь отродясь не высаживался.

Попутно Игорь сделал открытие. Справа от них, на гораздо более длинной песчаной косе, виднелись рогульки, воткнутые в берег, на которые обычно рыболовы ставили свои удочки. На берегу они же соорудили шалаш, сплетенный из веток и крытый некогда полиэтиленовой пленкой. Чтобы не пробираться туда сквозь крапиву, Игорь выбрал путь через воду. Пять-шесть гребков, и он оказался на месте.

— Женька! — заорал он. — Да тут классное место для рыбалки!

— Какая тебе рыбалка? — откликнулась Женя будто издалека, хотя на самом деле находилась не более чем в двадцати метрах. — Палатку надо ставить, ужин готовить.

— Ну я сейчас помогу, только потом рыбу обязательно хочу половить.

— Ладно, — нехотя согласилась Женька, — только осторожно. Как услышишь шум моторки — сразу прячься.

— Хорошо, — согласился Игорь и снова вошел в реку.

Однако теперь ему пришлось здорово помахать руками, чтобы выгрести против течения. Через две минуты, мокрый, но довольный, он возился рядом с Женей, помогая укреплять стойки палаток.

Костра ребята решили не разводить, а потому уже через полчаса Игорь подхватил свои удочки и, обрядившись в джинсовую рубашку, чтобы не обжечься до смерти крапивой, пробрался на рыбацкий, как он его окрестил, пляж.

Рыба плескала у берега с издевательской настойчивостью. Мальки на мелководье, как маленькие дельфины, выпрыгивали из воды и словно требовали поймать их немедленно, потому что они уже замучились плавать без приключений. Игорь пробовал ловить эту наглую рыбу на муху, на мякиш, на сплющенного и высушенного в бумажке, пойманного им ранее червяка — все оказалось тщетно. Река добычи не отдавала.

Ужинали путешественники впотьмах. Игорь скреб ложкой по дну опорожненной им банки тушенки, Женя в это время доставала из пакетов пригоршни раскрошившегося черного хлеба. Потом она перешла к десерту, запивая холодной родниковой водой очередную порцию сгущенки, высосанной из банки.

— Ай, ой, ай!!! — закричал вдруг Игорь что есть мочи, тряся левой рукой. — Ай, пусти, гадина!

— Что там? — вскочила с места Женя, с неудовольствием отмечая, что недоеденная банка скатилась вниз по крутому откосу и плюхнулась в воду.

Игорь продолжал вопить, то ли активно угрожая кому-то указательным пальцем, то ли отгоняя назойливых мух. Женя отыскала впотьмах зажигалку, оставшуюся в наследство от Ильи Андреевича, схватила брата за руку и шикнула на него так, что тот сразу замолчал, как внезапно выключенная сирена. В неверном сине-красном пламени Женя внимательно осмотрела кисть левой руки Игоря и увидела, что в большой палец ему вцепился солидных размеров желтый муравей. Осторожно, чтобы муравьиные челюсти не остались в коже, она оторвала злобное насекомое от жертвы и отбросила подальше.

— Что ты орешь? — упрекнула она брата. Обыкновенный муравей, только и всего.

— Да, — пожаловался Игорь, — а рука прямо горит.

— Все вы, мальчишки, такие, — фыркнула Женя, села на свое место и принялась разыскивать вторую вскрытую банку сгущенки, поскольку первая, качаясь на легкой волне, уже уплыла в сторону Серпухова.

Игорь, скользя вниз по песчаному откосу, словно лыжник по слаломной трассе, помчался к воде остудить свою руку. Вдруг он услышал дикий крик:

— Ай, ой, ай!!!

Так и не добежав до реки, Игорь лихо развернулся и бросился наверх. Там Женя трясла рукой так же, как он сам несколько минут назад.

— Ты чего орешь? — с противной ехидцей в голосе спросил Игорь.

— Муравей, гад проклятый, паразит, — наспех шарила рукой по рюкзакам Женя. — Куда ж я зажигалку девала?

— В карман сунула, — подсказал Игорь. — Давай свет. Сейчас я эту тварь изничтожу.