Наталия Кузнецова - Дело о любопытном ежике

— Так что у тебя тут? — Венечка его догнал и ткнул пальцем в неизвестный предмет на Ромкином животе.

— У меня… — начал Ромка, но не успел ничего сказать, потому что недалеко от них притормозила примчавшаяся откуда-то девушка-велосипедистка. На ней были светлые, почти белые шорты, за плечами — красный рюкзачок. Волосы, контрастирующие с загорелым лицом девушки, были еще светлее шорт — так выгорели на солнце. Она соскочила с велосипеда и извлекла из рюкзачка письмо.

«Почтальон, что ли? — подумала Лешка. — Только почему она приехала вечером? Почту обычно разносят по утрам. Хотя, может, здесь свои порядки».

— От кого это? — спросила тетка, взглянула на обратный адрес и радостно вскрикнула: — Батюшки, от внука, из армии. Ну спасибо тебе, Аллочка, уважила.

— Пожалуйста, Александра Прокофьевна.

Но даже письмо не отвлекло въедливую тетку от ребят. Она сунула конверт в карман своего желтого халата и снова уставилась на Ромку.

— Или, может, тебе «Скорую помощь» вызвать? Можно Аллочку попросить. На почте телефон имеется.

— Спасибо, не надо, у нас свой есть, — отказался Ромка, а почтальон ему подмигнула: дескать, такой уж она человек, эта Александра Прокофьевна, как привяжется — не отстанет.

Тут у Ромки, как назло, снова жутко зачесалась обожженная крапивой лодыжка. Он наклонился, чтобы ее почесать, футболка оттопырилась, из-за пазухи выскочила и покатилась по земле похожая на колесо кругляшка темно-желтого цвета. Она подкатилась к девушке, ударилась о ее ногу, откатилась назад и, обернувшись несколько раз вокруг своей оси, упала на дорогу и засверкала на солнце. И друзья, и девушка с теткой, как зачарованные, не отрывали глаз от странного колеса. А Ромка, забыв, что он «травмированный», ринулся, как кошка за мышью, за своим непонятным предметом.

— Что это? — удивилась девушка.

— Да так. Мой талисман.

Он засунул кругляшку обратно за пазуху и отбежал к забору. Почтальон, вскочив на свой велик, умчалась. Тетка тоже не стала ничего больше выспрашивать, а ушла в свой дом читать письмо от внука.

— Послушай, — возмутилась вдруг Лешка, — мы же здесь сто раз проходили, почему ты не кричал и не звал на помощь? Хорошо, что Дик тебя унюхал, а то сидеть бы тебе там и сидеть.

— Я сначала покричал, а потом понял, что никто меня не услышит, и стал сам искать выход. И, представьте, нашел, раскопал землю, добрался до стены дома, только кирпичи не смог ни вынуть, ни внутрь пропихнуть. С другой стороны подземелья прохода тоже нет, но мне кажется, что он там должен быть, потому что то, куда я попал, — часть подземного хода, вот что это такое. Узнать бы, куда он раньше вел. Вдруг в какую-нибудь пещеру? Или вообще под всем поселком проходил! Представляете, как здорово? — захлебывался от восторга Ромка. — Этот ход обязательно надо исследовать.

— Но не сейчас, — сказал Артем, а Венечка вновь ткнул пальцем в Ромкино пузо. — Так что это такое, ты нам скажешь, наконец?

Проверив, не следит ли кто за ним, Ромка вытащил из-за пазухи блестящую кругляшку.

— Понятия не имею, — признался он. Лешка взяла странный предмет в руки.

— Похоже на спил дерева. Глядите, вот и кольца, совсем как годовые. Только это не дерево. Это…

— Это отполированная кость, — подсказал Артем.

— Вроде как слоновая,

— Ты что! — возмутился Ромка. — Слоновая кость другая, она белая, вернее, желтоватая. У нашего соседа тачка так и называется — цвета слоновой кости. А еще у нашей бабушки была из нее брошка.

— Интересная вещь. А блестит как! Отполирована потому что, — восхитился Венечка. — Она что, так там и лежала, в твоем подземном ходе?

— Ага. Прямо у стены дома, в куче гнилых досок, в прозрачном пакетике, рядом с сумкой с сокровищами. Я пакетик выбросил, он грязным был. Класс, да? — воскликнул Ромка и направился к забору за своим кладом.

— Атас, — тихо сказал Артем, так как из дверей дома напротив вновь появилась тетка в желтом халате. Она явно за ними следила.

Ромка отскочил назад.

— Небось, не поверила, что у меня сотрясение мозга. И, значит, сейчас мы сумку унести отсюда не сможем. Вы идите, а я побуду где-нибудь здесь, поблизости, а то вдруг кто-нибудь на мой клад наткнется. А как только стемнеет, вы мне поможете его из крапивы достать. Только оденьтесь так, чтобы не обжечься. Если бы вы только видели, что там есть!

Полный баул золота! — Он покачал головой, не веря своему счастью.

— Но ты же голодный! — воскликнула Лешка.

— Ничего, потерплю, — махнул рукой брат и прошептал трагическим голосом: — Сокровища еще и не таких жертв требуют. Так просто они никому не достаются. Все кладоискатели верят в дурную силу клада, так как каждую ценную находку судьба облагает данью. Некоторые, после того как что-то найдут, даже погибают. Или их близкие.

— xjto ты мелешь! — поморщился Артем. — Не мучайся, иди и поешь. Лешка пойдет с тобой, отведет Дика, а мы с Венькой здесь подежурим. Будем теперь ходить попарно, чтобы Друг за друга не беспокоиться.

Ромка думал недолго: голод взял своё.

— Ты, Темка, настоящий друг, — вымолвив это, он стремглав помчался домой. Дик, конечно, его опередил, а Лешка едва догнала.

— Так что за сокровища-то? — пыталась выяснить она на бегу.

— Сказал же, что золото. Наверно, чистое. Я его не очень хорошо разглядел, в темноте же сидел. Только ты смотри, о кладе никому ни слова.

— А про кость?

— Про кость, наверное, можно. Интересно же угнать, чья она. Сегодня же покажем ее Маргарите Павловне и Жан-Жаку.

Прибежав домой, Ромка помыл руки, накинулся на обед и съел все, что с ворчанием подала ему Нина Сергеевна. Потом сменил грязную футболку на чистую, шорты — на джинсы. Несмотря на жару, напялил носки и кроссовки и заторопился обратно.

Артем с Венечкой сидели под забором за густым кустарником. Брат с сестрой пристроились рядом и стали ждать, не уйдет ли куда зловредная тетка. Но Александра Прокофьевна сидела в своем доме как пришитая. Один раз только вышла, зашла к соседям и тут же вернулась назад с небольшим бумажным кульком в руках. Наверное, что-то одалживала.

— Знаешь что, Рома, — сказала Лешка, — раз ты не можешь туда влезть, то и никто другой не сможет. Но первых, кому это нужно, ни с того, ни с сего соваться в чужую крапиву? А во-вторых, эта тетка и есть лучший сторож твоих сокровищ. Она в этот сад никого не пустит.

— Все равно уходить опасно, — нерешительно проговорил брат.

Лешку поддержал Артем.

— Ничего не опасно. Сколько времени эта сумка в подземелье пролежала, не знаешь? А я знаю, что давно, видите, как вся позеленела? И если еще часика три в крапиве побудет, то ничего с ней не сделается.

Ромка внимательно оглядел высокие заросли жгучей травы. Вероятность того, что кто-то снова попа яблоню и, упав с нее, угодит не в малину, а в крапиву, была ничтожной. А добровольно в нее и в самом деле никто не полезет. И скрепя сердце он согласился с друзьями, и они отправились в дом с мансардой все вместе.