Жорж Байяр - Мишель и китайская ваза

Если это полицейский, то все понятно…

Нет, я уверен, что нет, а то бы он уже давно нас допросил. Это точно.

Возможно, ты и прав, — согласился Даниель. — А Чен Суну-то он кто — друг или нет?

Если Мари-Франс не ошибается он за ним следит; во всяком случае — они не сообщники…

Наверное, кое-что прояснится сегодня вечером… Ловушку-то будем устраивать?

— А как же!

Вечер прошел спокойно. После партии в мини-гольф вся семья собралась за столом, и мсье Терэ стал расспрашивать ребят о том, как они провели день.

Хорошо зная, что папе для работы нужна спокойная обстановка, а мама и так слишком за них переживает, Мишель не стал их волновать и рассказывал только о том, как ребята катались на пароходике и обедали, обойдя молчанием инцидент с Чен Суном и странную слежку темноволосого господина. Через некоторое время ему удалось перевести разговор на другую тему.

После ужина все разошлись по своим комнатам, и в доме воцарилась тишина.

Но ненадолго. Выждав полчаса, Мишель и Даниель" как и было задумано, отправились в комнату Кристины, а она перешла на второй этаж. В комнате для гостей окно открыли настежь, чтобы облегчить задачу Чен Суну, если тот вернется…

Даниель спал. Мальчики тянули жребий, и первые два часа бодрствования достались Мишелю. Он удобно устроился на маленькой скамеечке рядом с окном — так, чтобы хорошо видеть сад, особенно со стороны входа на виллу.

Торжественная ночная тишина располагала к размышлениям. Невозможно было даже вообразить, что вокруг Париж.

"Совсем как у нас в "Маргийери"!" — подумал Мишель.

Он был бы не прочь оказаться сейчас дома, в Корби, после всей этой беготни по городу. Мишелю гораздо больше нравилась спокойная и естественная провинциальная жизнь, чем бесконечная суета парижан.

— Они все время куда-то бегут, бегут… а, спрашивается, зачем?

Сад был залит лунным светом. Ухоженные дорожки, посыпанные гравием, казались светлыми пятнами между клумбами.

Вдруг Мишель вздрогнул: он явственно услышал хруст гравия! Мальчик напряг слух, его сердце громко стучало… А звук шагов медленно приближался…

Мишель покинул свое убежище и, рискуя быть замеченным, залез на подоконник. Сомнений не оставалось: кто-то очень осторожно ходил возле дома…

Больше Мишель ждать не мог; едва сдерживая нетерпение, он стал осторожно будить Даниеля, при этом слегка зажав ему рот рукой, чтобы тот спросонья не закричал.

Что? Где? У-у-у… — бормотал Даниель сквозь пальцы кузена. — Что такое?

Тише… он здесь!

Он здесь? — тихо повторил Даниель, энергично встряхнув головой. — Кто? Ах да… и что?

Эти дурацкие вопросы были совершенно в духе Даниеля. Мишель развеселился.

Как что? Ты останешься здесь, в засаде… а я попытаюсь схватить его снаружи, когда он полезет в окно. Понял?

У-а-а-а-а-х! Понял! — огрызнулся Даниель, протяжно зевнув.

Мишель бесшумно вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.

Выйдя в холл, он остолбенел… Входная дверь была открыта!

В первый момент Мишель подумал, что Чен Сун его опередил, сумев каким-то образом открыть дверь, и теперь находится где-то здесь, в доме…

Было так трудно придумать ловушку, еще труднее поменяться комнатами… А теперь может оказаться, что Чен Сун залез в их комнату — туда, где спит Кристина!

Мишель не знал, на что решиться: то ли тихо подняться по лестнице, то ли, наоборот, подождать, когда Чен Сун выдаст себя хоть малейшим шорохом.

Но тут снова послышался хруст гравия… с улицы. Так их двое? Наверное, один караулит на улице, а другой в это время проник в дом! Мишель на цыпочках подошел к двери, радуясь, что благодаря лунному свету не приходится натыкаться на мебель.

Мальчик рискнул выглянуть наружу. Сначала он ничего не заметил, но тут же хруст гравия послышался яснее… Мишель отшатнулся, а потом быстро проскользнул обратно в комнату для гостей.

Он вошел так неожиданно, что Даниель даже подпрыгнул.

Что там… — только и успел сказать Даниель.

Тс-с!.. Это была Онорина!

Как Онорина? Что ты несешь?

Очень просто, старина! Онорина совершала свой "небольшой кружок по саду", как она выражается, чтобы подышать свежим воздухом. Наверное, у нее здесь бессонница.

И из-за этого ты меня разбудил?! — возмутился Даниель.

Однако в тот же момент на его сонном лице отразилась тревога.

Бедная Онорина… А если сейчас появится Чен Сун?

Не думаю, что наш "друг" захочет себя выдать. Он наверняка дождется, пока она войдет в дом.

Чуть позже мальчики услышали, как захлопнулась входная дверь, — Онорина вернулась.

— Ладно, инцидент исчерпан — я ложусь спать! — с видимым удовольствием заявил Даниель. — Постарайся больше не будить меня по пустякам. Я на месте только для господина Чен Суна собственной персоной! Понял?

Мишель пожал плечами и вернулся на свое место у окна; Даниель же тут же заснул.

В шесть часов утра Даниель с трудом заканчивал свое второе за эту ночь дежурство. Ничего необычного не произошло.

"Наверное, Чен Сун действительно решил оставить нас в покое", — подумал Даниель, вспоминая слова Кристины.

Он растолкал Мишеля: мальчики незаметно поднялись на второй этаж и разбудили Кристину, чтобы она тоже возвращалась к себе.

За завтраком ребята убедились, что никто, даже Онорина, не догадывается о том, где они провели ночь. Планы на утро определились быстро: Кристина изъявила желание сходить в бассейн. Предложение было принято с большим энтузиазмом.

Выходя из дома, наши герои никого не заметили: очевидно, этим утром Чен Суну было не до них.

На обратном пути, поднимаясь в метро по лестнице, близнецы, как всегда бежавшие немного впереди, вернулись к старшим и затараторили, перебивая друг друга:

Мишель! Мишель! Там человек с речного трамвайчика!

Он читает газету!

Кажется…

Где он? — спросил Мишель, остановившись.

Стоит у решетки!

После минутного размышления Мишель решил, что не стоит обращать на таинственного преследователя внимания.

Раз его здесь не было, когда мы уходили, значит, он ждет не нас. Но смотрите в оба! Мы должны быть в курсе, если он пойдет за нами.

Может, это и в самом деле полицейский? — сказал Даниель.

Когда ребята проходили мимо незнакомца с речного трамвайчика, тот как будто бы их даже не узнал, лишь скользнул равнодушным взглядом. Близнецы "выпустили пар" и теперь вели себя спокойно, разве что Мари-Франс, проходя мимо, краешком глаза покосилась на незнакомца. Пересекая улицу, близнецы снова подошли к старшим, и Мари-Франс, не поворачивая головы, сказала:

— Вон там стоит машина Чен Суна! Это за ним следит темноволосый!

Мишель удивленно огляделся.

— Машина там! С красно-белыми номерами! — уточнила девочка.