Роберт Стайн - Мумия идет

— Не спеши, — прошептал генерал Рамир. Он остановился и подождал, пока к нам не

подтянутся идущие за нами люди. А когда они подошли вплотную, он наклонил голову и прошептал слова молитвы.

Закончив читать ее, он открыл глаза и потер рукой стену пещеры.

— Потри рукой вот здесь, Майкл, — приказал он мне. — Каждый из нас на счастье должен прикоснуться к камням пещеры.

Я подчинился и коснулся рукой сырого камня.

— Вот теперь мы готовы приветствовать Пух-раха, — торжественно провозгласил генерал Рамир.

И мы двинулись в глубь пещеры. В полную темноту. Я продолжал дрожать от промозглой сырости.

Ручные фонарики и галогенные лампы загорелись в руках сопровождающих нас людей. Их лучи метались по полу пещеры и каменным стенам.

Пещера была длиннее, чем я предполагал. И выше — в темноте невозможно было разглядеть ее своды.

— Твои родители выбрали хорошее место, чтобы спрятать святую мумию и драгоценный камень, — сказал генерал Рамир, идя рядом со мной.

Несмотря на то что он говорил тихо, слова гулко отдавались от высоких стен пещеры.

— Здесь каменная стена! — услышал я голос лейтенанта Генри.

— Ух! — невольно вырвалось у меня. Вокруг послышались возбужденные крики.

Люди направили свои фонари прямо перед собой: путь преграждала каменная стена высотой в восемь-девять футов.

— Совсем так, как описывал его превосходительство! — радостно вскричал генерал Рамир. —

Да, Майкл, это и есть та стена, за которой скрыта мумия. Пукрах ждет нас за этими камнями.

Ого, подумалось мне. Я ничего не знал про каменную стену. А оказывается, вот она, стоит перед нами!

Повезло! Но как долго продлится это мое везение?

В пещере воцарилась тишина. Слышно было только шарканье башмаков по пыльному полу пещеры да где-то капала вода.

Лучи фонарей освещали каменную кладку, и в их свете можно было различить каждый камень в этой стене.

— Мы можем по одному перелезть через стену, — предложил кто-то.

— Это слишком долго. Валите стену! — приказал генерал Рамир.

Солдаты двинулись вперед и принялись разбирать ее по камням. И откатывать их в сторону.

Я в оцепенении глядел на лучи света, стоя возле генерала Рамира.

У меня дрожали ноги. Горло перехватило так, что я с трудом дышал.

Вдох… еще один… потом еще один…

Я понимал, что каждый вздох приближает меня к концу.

Звуки от ударов камней о пол гулким эхом отдавались от стен пещеры. Солдаты работали молча, с хмурыми лицами.

Генерал стоял в своей камуфляжной куртке подле меня, уперев руки в бока. Когда он увидел, как уменьшается в размере стена, на его лице появилось выражение нетерпения. Но он не шевельнулся. И даже ни разу не моргнул. Так же, как и я.

И вдруг крик одного из солдат заставил нас подпрыгнуть на месте.

Камни с грохотом полетели вниз, как лавина, — это внезапно обрушился большой кусок стены.

Солдаты бросились вперед, словно на амбразуру

Вот сейчас, сию минуту они узнают всю правду, подумал я. Узнают, что я лгун и совершенно напрасно привел их сюда.

Я закрыл глаза и приготовился встретить свою судьбу.

Все еще с закрытыми глазами я услышал испуганные крики и громкие возгласы.

— Это Пукрах! — крикнул кто-то. И все подхватили этот крик, породив громкое эхо.

Я открыл глаза и в удивлении разинул рот. Да! Да! Да!

Там, за поваленной стеной, стояла древняя мумия, обернутая рваной материей. Она была ясно видна в прыгающих, колеблющихся лучах фонарей. Ее плотно забинтованная голова была слегка наклонена.

Да! Это она! Она высилась среди груды поваленных камней с обернутыми ветхой материей руками, сложенными на груди.

— Пукрах! Пукрах! — выкрикивали солдаты. Генерал Рамир завороженно смотрел на мумию. По его щекам катились слезы. Слезы радости.

— Пукрах! Пукрах! — не умолкали радостные восклицания.

Лучи света прыгали по небольшой, хрупкой фигуре мумии.

Я облегченно вздохнул, понимая, что это самый счастливый день во всей моей жизни. Необъяснимым образом я сумел правильно угадать пещеру. Ткнул пальцем как раз в нужную отметку на карте и нашел мумию.

И я почувствовал себя так легко, будто с моих плеч свалился огромный груз. Мне показалось, что в этот момент я смог бы широко раскинуть руки и взлететь вверх, к самому своду пещеры!

Мне хотелось прыгать. Кричать. Вопить от радости.

Но вдруг люди замолчали, и воцарилась мертвая тишина.

Я повернулся и обомлел: сложенные на груди руки мумии зашевелились и опустились вниз.

Наклонилась маленькая голова.

Мумия, пошатываясь, сделала шаг вперед. Раздались крики ужаса.

Еще один шаг.

— Мумия идет! — закричал генерал Рамир. — Мумия идет!

Мумия протянула руки вперед и неуверенно шла, поднимая за собой клубы пыли, образовавшиеся после разрушения стены.

Ее голова на ходу качалась из стороны в сторону..

И тогда испуганные крики людей превратились в стоны ужаса.

— Проклятие! — завопил один из солдат. — Это проклятие Пукраха!

— Пукрах идет! — выдохнул генерал Рамир, отступая назад.

Его лицо перекосилось от ужаса.

Лучи фонарей освещали мумию, которая шла, вытянув руки перед собой, неловко наклонясь вперед. И вдруг круги света заметались, заплясали по стенам пещеры. Это люди генерала Рамира в панике побежали к выходу из пещеры.

Со стонами ужаса люди устремились обратно. Их ноги гулко стучали по камням, вздымая густые занавесы пыли.

Лучи света метались среди этих клубов, и странные причудливые тени падали на стены пещеры.

Эго напомнило мне старые черно-белые фильмы, где люди двигались с непривычной скоростью

Я стоял, словно загипнотизированный, и смотрел, смотрел…

Я видел, как генерал Рамир, вслед за солдатами, пригнул голову и выскочил из пещеры под розовые лучи утреннего солнца. Я видел, как его люди, сбившись у выхода из пещеры, по одному выскакивали оттуда и продолжали бежать.

И вдруг в какой-то миг я тоже понял, что и мне надо скорее выбираться отсюда.

Но странное зрелище словно приковало меня к месту. Меня парализовал холодный ужас.

И все же надо бежать, бежать следом за остальными. Я повернулся, но было слишком поздно.

Слишком поздно!

Мумия — мумия Пукраха — была уже рядом со мной.

Ее руки поднялись к моему лицу. Мумия схватила меня!

Схватила за горло своими забинтованными пыльными руками.

Так сильно… с такой нечеловеческой силой… Обхватила горло и начала меня душить.

— Нееет! — выдохнул я.

Мумия ослабила хватку и опустила обмотанные старой материей руки.

Потом она откинула голову назад, и я услышал смех из-под толстой ветхой повязки.