Антон Иванов - Тайна пропавшего академика

Повесив трубку, Анна Константиновна обратилась к Сергею:

— Он выезжает! Это наш участковый. Капитан Шмельков. Очень положительный молодой человек.

— А вы это… — замялся племянник Положенцева. — Не слишком с ним круто поговорили? Все-таки милиция.

— И не Джеймс Бонд и милиции почему-то боится, — вновь тихо прокомментировала Маша.

Остальные ребята тоже все внимательней приглядывались к Сергею. Понятно, что он напуган внезапным исчезновением дяди. Однако ведет себя слишком уж странно.

— Знаете что, Сергей, или действуйте сами, или не вмешивайтесь, — строго взглянула на него Анна Константиновна. — А я уж сама разберусь, с кем и как разговаривать. Эту милицию иначе не расшевелить. И Шмелькова я знаю не первый год.

— Да я ничего, — как-то по-детски ответил Сергей. — Ах, что же с дядей? Что с дядей? — И он вдруг принялся истерически заламывать руки.

— По-моему, переигрывает, — шепотом поделилась Настя с Машей.

— По-моему, тоже, — одними губами отозвалась подруга.

Тут Настя вспомнила про Аргентума.

— Сергей, — обратилась она к племяннику. — А что с котом вашего дяди делать?

— Действительно, — встрепенулся племянник. — Хорошо, что напомнила. Я его заберу с собой в Москву, пока дядя не нашелся. Ах, только бы он нашелся! Только бы нашелся! — с надрывом воскликнул племянник.

— Значит, вы Аргентума хотите забрать? — еще раз уточнила Настя. — А то, если хотите, я пока о нем буду заботиться.

— Спасибо, но это мой долг перед дядей, — ответил племянник Положенцева. — Кстати, где сейчас Аргентум?

— Мы его покормили, а потом он ушел в спальню Альберта Поликарповича, — объяснила Настя.

— Пойдемте посмотрим, — поднялся со стула Сергей. Однако Аргентума в хозяйской спальне не оказалось. Тогда четверо членов Тайного братства старательно прочесали весь дом. Но результатов это не принесло. По всей видимости, кот после плотного завтрака вновь отправился на прогулку.

— Его нигде нет, — вернувшись в спальню, сообщили ребята племяннику Положенцева.

— Да, да, — рассеянно отозвался тот. Он стоял возле дядиной кровати, вертя в руках портсигар из темно-коричневой кожи.

— Очень странно, — глядя куда-то мимо ребят, пробормотал Сергей.

— Что странно? — мигом поинтересовался Петька.

— Вот это, — ткнул пальцем в портсигар племянник Положенцева и вдруг со всех ног понесся в гостиную.

Ребята так ничего толком и не поняв, устремились за ним. Сергей в изнеможении плюхнулся на стул рядом с Анной Константиновной, которая продолжала все это время сидеть рядом с телефоном.

— Вот! Пожалуйста вам! — брякнул портсигар на стол Сергей.

— Спасибо. Я не курю, — высокомерно проговорила Анна Константиновна.

— Да не в том дело, — покачал головой племянник Положенцева. — Если бы дядя ушел из дома по собственной воле, то нипочем не забыл бы про портсигар.

— Ах, да! — пригляделась к портсигару Анна Константиновна. — Вы, Сереженька, совершенно правы. Альберт Поликарпович никогда с этой вещью не расставался. Кстати, портсигар ему преподнес на пятидесятилетие мой покойный муж, а их дедушка, — указала она на близнецов. — Альберт Поликарпович говорил, что это память о друге.

— Именно, — несколько раз кивнул головой племянник Положенцева. — Однажды дядя забыл портсигар у меня в квартире. Так не поверите. Почти доехав до дачи, он вдруг обнаружил, что портсигара в кармане нет. И не поленился за ним вернуться. Никогда не поверю, чтобы дядя ушел, а свой любимый портсигар оставил, да еще под кроватью.

— Ну, под кровать его, положим, мог с тумбочки сбить Аргентум, — предположила Настя.

— Да как ты не понимаешь, девочка! — воскликнул Сергей. — Дядя никогда бы не оставил по собственной воле портсигар на тумбочке.

Тут Диме вдруг отчетливо вспомнилось: перед тем как минувшей ночью на даче Положенцева погас свет, кто-то истошно крикнул. Теперь мальчик почти не сомневался: это был хозяин. Но что его испугало?

Димка переглянулся с друзьями. Ему хотелось немедленно посоветоваться с ними. Однако для этого надо было, по крайней мере, выйти на улицу. Поэтому Терминатор, склонившись к самому уху Командора, шепнул:

— Сваливаем отсюда в темпе. Дело есть.

Командор едва заметно кивнул. Анна Константиновна и Сергей продолжали вполголоса обсуждать странную историю с портсигаром Альберта Поликарповича. Петька ждал удобного момента, чтобы сообщить бабушке Димы и Маши, что хочет с друзьями посмотреть, не бродит ли где-нибудь в саду Аргентум.

Тут с улицы послышался громкий треск двигателя мотоцикла.

— Это Шмельков, — поспешила на крыльцо Анна Константиновна.

— Он что, себе гоночный мотоцикл приобрел? — прислушался к пулеметному треску двигателя Дима.

Все высыпали на улицу. Мотоцикл оказался обычный, шмельковский. Желтого цвета и с коляской, в которой сейчас с достоинством восседал доблестный сторож поселка Красные Горы Иван Степанович. А чуть позади мотоцикла, шумно пыхтя, поспешал на своих двоих действительный член множества академий мира Павел Потапович Верещинский.

Несмотря на стремительный бег, достойный ученый муж, не переставая, выкрикивал:

— Скажите же мне, наконец, что свучивось? Где мой бвижайший дгуг Авьбегт Повикагпович?

На последнем выкрике академика мотоцикл, наконец, поравнявшись с крыльцом, остановился.

— Очень вовгемя, — схватившись за сердце, отметил восьмидесятилетний Павел Потапович. — Еще немного, и я бы вообще копыта откинул, — повернулся он к Анне Константиновне.

— Я бы на вашем месте поостерегся, папаша, подобные кроссы устраивать в вашем возрасте и в такую жару, — назидательно проговорил щупленький капитан Шмельков.

— А мы спогцмены, — все еще никак не мог отдышаться тучный Павел Потапович. — Ах, говогите же мне скогей, что свучивйсь! — потребовал он.

— А откуда у вас информация? — с подозрением уставился на него сторож Иван Степанович.

Несмотря на палящий зной, он был одет в видавший виды милицейский китель без знаков различия. Круглую голову сторожа увенчивала старая форменная фуражка с выщербленной кокардой, которая, по словам самого Степаныча, пострадала «от пули опасного бандита-рецидивиста».

Степаныч воцарился в сторожке возле шлагбаума, перекрывавшего посторонним въезд в престижный поселок, настолько давно, что ныне даже старожилы не могли точно вспомнить, когда это произошло. Сам сторож называл себя «бывшим заслуженным работником органов правопорядка», хотя никому в Красных Горах так и не удалось точно выяснить, в каких именно правоохранительных органах проходила его бурная молодость. Как бы там ни было, Степаныч в ознаменование своего славного прошлого на День милиции неизбежно облачался в старую милицейскую форму. И еще он надевал свои фуражку и китель, когда в поселке случались какие-нибудь из ряда вон выходящие события.