Антон Иванов - Тайна пропавшего академика

— Презумпция меня сейчас не волнует, — перебил Петька. — Куда интересней другое. Предположим, мы с вами правы, и Сергей действительно замешан в похищении собственного дяди.

— А может быть, и в убийстве, — встрял Димка.

— Мне бы хотелось все-таки предполагать лучшее, а не худшее, — сказала Настя.

— Совершенно с тобой согласна, — поддержала ее Маша. Ты, Настасья, не обращай внимания. Димка у нас с детства был кровожадным. И заставлял нашу няню читать ему на ночь самые страшные сказки.

— Ладно вам ерунду всякую обсуждать, — призвал всех к порядку Петька. — Лучше скажите, зачем Сергею похищать Альберта Поликарповича?

В шалаше повисло молчание. Все задумались.

— Мало ли, — наконец, первым нарушил тишину Димка. Вдруг Положенцев чем-то мешал племяннику?

— Допустим, — повернулся к старому другу Петька. — Только объясни, пожалуйста, чем пожилой дядя, живущий одиноко на собственной даче, мог помешать молодому племяннику?

— Ой! Я, по-моему, знаю! — воскликнула Настя. — Положенцев мог что-то такое узнать о Сергее… — Она осеклась, подбирая слова. Затем быстро добавила:

— Ну, что-нибудь нехорошее. Из-за чего у Сергея семья может развалиться. Или на работе возникнут неприятности…

— Это называется «компромат», — уточнил Димка.

— Ты просто ходячая энциклопедия! — с шутовским почтением произнесла сестра.

— Эрудиция, кажется, еще никому не мешала, — обиженно пробубнил Дима.

— Ты что же, Настасья, хочешь сказать, что Положенцев шантажировал племянника? — обратился к девочке Петька.

— Нет, конечно, не шантажировал, — покачала головой та. — Просто мог возмутиться и упрекнуть Сергея в каком-нибудь недостойном поступке. Или, к примеру, Альберт Поликарпович узнал, что племянник занимается жульническими махинациями. Положенцев вызывает Сергея на дачу и требует, чтобы тот прекратил нарушать закон.

— Вполне может быть, — согласился Дима. — Положенцев жутко принципиальный.

— Видите! — продолжала Настя. — В общем, дядя потребовал, а Сергей уже так завяз в своих махинациях, что отступать ему было поздно. Ну и…

— И тогда я, выходит, прав, — снова вмешался Дима. — Пришлось Сергею от дяди избавиться…

— Приве-етик! — вдруг послышался голос Люськи Кузнецовой. — Вот вы где прячетесь!

Не успели ребята еще ничего сообразить, как Люська уже протиснулась в шалаш.

— Нормально устроились, — оценивающе оглядела она все вокруг.

— А как ты узнала, что мы здесь? — не мог скрыть растерянности Петька.

— Мне мама твоя сказала, — тут же последовало объяснение Люськи.

— Ну да, конечно, — вяло откликнулся Петька, а про себя добавил: «Спасибо тебе, дорогая мамочка. Век не забуду».

— Та-ак, — окинув пристальным взглядом всю компанию, протянула Люська. — И кому там от кого пришлось избавиться?

— Да особенно никому, — мигом нашелся Димка. — Это я ребятам один крутой детектив пересказывал.

— Не люблю детективы, — процедила сквозь зубы Люська. — Мы всей семьей читаем только любовные романы.

— И папа твой тоже? — вырвалось невольное восклицание у Петьки.

— Папа вообще ничего не читает, — не сочла нужным кривить душой Люська. — Он бизнесом занимается. А вот я, мама и бабушка… Мы очень много читаем.

— Понятно, — безо всякого воодушевления сказали члены Тайного братства.

— Ну, уж рассказывай свой детектив, — милостиво разрешила Люська.

— Потом расскажет, — укладкою подмигнув друзьям, откликнулась Маша. — А сейчас нам некогда.

— Чем это вы так заняты? — уставилась на нее Люська.

— Канаву уже почистили, теперь ручей идем расширять деловито проговорил Петька.

— Зачем? — не дошло до Люськи.

— Сам не знаю, — Командору не пришло в голову никакого логичного объяснения. — Просто папа просил.

— А моему папе когда что-нибудь такое надо, он нанимает рабочих за деньги, — назидательно изрекла Люська.

— А мой папа нас нанял, — не растерявшись, быстро соврал Командор. — И если ты нам поможешь, то мы быстрее справимся.

— Нет уж, — презрительно передернула костлявыми плечами Люська. — Я лучше посмотрю.

— Пожалуйста, — с царственной щедростью разрешил Петька.

Они с Димкой вооружились титановыми лопатами, после чего вся компания поспешила к ручью на дне оврага.

— И зачем твоему отцу такая глупость понадобилась? — по-прежнему недоумевала Люська. — Так все лето в грязи и провозитесь. А мы, между прочим, с предками через неделю в Италию собираемся, — не преминула сообщить она. — На целый месяц. Жить будем только в пятизвездочных отелях.

Тут Петька и Димка, встав возле самой воды, быстро перемигнулись, зачерпнули лопатами по солидной порции глины и кинули эту глину в сторону Люськи. И конечно же, «случайно» попали в нее.

Та сперва застыла от неожиданности, затем разразилась визгливыми криками:

— Дураки! Идиоты! Сволочи! Вы меня всю испачкали!

— Ой, Люся, прости, пожалуйста! — возопили хором Димка и Петька.

Подлетев с двух сторон к Люське, они мигом подволокли ее к ручью и, ласково приговаривая: «Ну ничего. Мы сейчас тебя отмоем!» — принялись горстями плескать в нее воду.

Люська зашлась в истерическом крике. И, со всей силы пнув Диму по ноге, побежала прочь.

— Нормально, — оценили девочки тактику мальчиков.

— Может, и не совсем нормально, но другого способа у нас не было, — отвечал им Петька.

— Иначе какое уж тут расследование, — согласился Димка.

— А теперь Люська до отъезда в Италию точно на нашем горизонте не появится, — уверенно заявила Маша. — Только, боюсь, скандал теперь будет.

— Может, еще и не будет, — сказал Петька.

— Во всяком случае, предлагаю временно отсюда слинять, — предложила Маша. — На тот случай, если Люськины предки или бабушка решат открыть боевые действия.

— А мы и слиняем, — кивнул Командор. — Нам все равно надо кое-что выяснить.

— Что именно? — не поняли остальные.

— Пошли, — направился к воронам Петька. — Объясню по дороге.

Вскоре они вновь оказались на раскаленной от зноя асфальтовой дороге. Петька направился в переулок, где находилась дача Ковровой-Водкиной. Тут оказалось намного прохладней. Деревья отбрасывали густую тень.

— Ну, и куда мы идем? — поглядела Маша на Командора. — Никак ты к Ковровой-Водкиной направился за новой порцией очешников для нашей бабушки?

— Именно к Ковровой-Водкиной! — с самым серьезным видом подтвердил Петька. — Но только не за очешниками.

— Он просто по Наталье Владимировне соскучился! — звонко расхохоталась Настя.

— Петька у нас такой, — разделил общее веселье Димка.

— Смейтесь, смейтесь, — и, покачав головой, Петька решительно отворил калитку Ковровой-Водкиной. — Значит, так, — уже приближаясь к дому, начал он вполголоса инструктировать остальных. — Коврова-Водкина нам вообще сейчас не нужна. Я хочу поговорить с Филимоновной. — С Филимоновной? — повернулись к нему остальные.