Владимир Соколов - Подземный лабиринт

Рита едва сдержалась, чтобы не заплакать. Ещё бы! Она столько работала, вложив в эту вещь весь талант. И надо же случиться такому!

Вчера кто-то похитил лапку отца. Сегодня облили химикатом картину. Ранение отца… Что это? Месть? Но за что?! Преследование? Но её семья никому ничего плохого не сделала. Однако последние события показывают, что некто преследует какую-то цель. Но какую?

Рита вздрогнула. К ней подошла Лера и обняла её.

— Я знаю. Что ты очень расстроена. Давай уйдём отсюда куда-нибудь.

— Да. Конечно. Пойдем отсюда. А то я расплачусь, как девчонка, — прикрыв ладонями лицо, сказала Рита. Как она ни сдерживалась, но слёзы потекли сами.

— Мне очень жаль, Рита, — участливо сказала Фаина Петровна, — но ты так не переживай. У тебя ещё будут работы. Ты очень талантлива.

— Спасибо, — ответила девушка, вытирая предательские слёзы.

Когда они вышли на улицу, Лера сказала: — Давай пойдем куда-нибудь в тихое, скромное место, где поменьше народа. И будем гулять долго-долго, до самого вечера, пока не устанем. И поплачь, не стесняйся своих слёз.

— Сначала зайдём в «Ночную фею».

— Зачем?

— Я не собираюсь пить от горя. Просто меня там ждет Игорь. А потом мы втроём пойдём в парк или на набережную.

— Это замечательно, что мы встретим Игоря. Вдвоем нам будет легче хоть как-то помочь тебе.

— Спасибо, вы отличные ребята, — выдохнула Рита.

Игорь поднялся из-за столика, увидев входивших в кафе Риту и Леру. Он сразу заметил, что Рита чем-то расстроена. Поэтому вместо приветствия он спросил:

— Ты плакала? Что случилось?

Рита обессиленно опустилась на стул. Вместо неё ответила Лера:

— Какой-то псих испортил Ритину картину «Плачущий ангел».

— Как испортил?

— Мы с Лерой пришли на выставку. Выставка закрыта. Директриса сказала, что кто-то облил полотно химикатом, — объяснила Рита.

— Ничего нельзя сделать с полотном?

— К сожалению, ничего.

— Самое интересное, — сказала Лера, присаживаясь за столик, — химикат плеснули прямо в ангела, как будто хотели уничтожить его.

— Может, это просто попали так, — предположила Рита.

— Как ты сказала Лера? — спросил Игорь. — Как будто хотели уничтожить его?

— Ну да. Вместо ангела осталось серое пятно. Он полностью уничтожен. Я столько сил потратила на эту картину! Ангел долго не получался так, как я задумала. И надо же такому случиться… — раздосадованно произнесла Рита.

— Девочки, давайте я вам что-нибудь куплю, — предложил Игорь.

— Мне ничего не надо, если только какого-нибудь сока, — подперев голову ладонью и бесцельно глядя куда-то в пустоту, сказала Рита.

— Я тоже выпила бы сока, — подхватила Лера.

— Рита, пожалуйста, не расстраивайся, — сказал Игорь, поднимаясь — Мы куда-нибудь пойдём. Тебе надо отвлечься.

— Вот и я говорю, идёмте в парк, — Лера положила ладонь на плечо Риты.

— Я сейчас, мигом, — сказал Игорь, отходя от столика.

Через пару минут он появился с подносом, на котором стояло три стакана апельсинового сока.

— Рита, это специально для тебя, — сказал Игорь, подавая девушке плитку шоколада, — твой любимый, с орехами и изюмом.

Рита приподняла голову и попыталась улыбнуться:

— Спасибо, Игорь.

Она взяла шоколад и поделила на три части.

Выйдя из кафе, ребята направились в городской парк. Аллеи парка были усыпаны разноцветным ковром осени, в котором преобладал жёлтый цвет. Опавшие листья сгребали несколько женщин, работников парка, и сжигали их. Специфический, въедливо-сладковатый запах дыма наполнял парк. Листья приятно шуршали под ногами. Почему-то их хотелось поднять с земли. Лера собрала несколько пёстрых букетов и преподнесла по одному Рите и Игорю. Лера всеми силами старалась отвлечь и приободрить подругу. Не отставал от неё и Игорь.

Долгая прогулка пошла Рите на пользу.

Она немного успокоилась и пришла в себя.

— Ребята, с нами много не нагрустишь, — произнесла, улыбнувшись, Рита после очередной шутки Игоря.

— Бросай свою тоску на опавшие листья. Дворники подберут и сожгут.

— И будет дым. И всё будет хорошо, — весело подхватила Лера.

— Со мной уже всё в порядке. Хорошо, что мы пришли в парк, — подняв голову и рассматривая старые, ветвистые клены, сказала Рита, — Когда я была маленькой, мы часто приходили сюда всей семьёй. Мне нравилось, что папа и мама в парке вели себя несерьёзно, как дети. Они бегали, играли со мной, не давали скучать. Как вы сейчас. Я была ужасно довольна. Я, маленький человечек, а на равных со взрослыми. Папа катал меня на качелях, на разных каруселях, покупал мороженое. Много мороженого. У нас вся семья его любит. Папа говорил, что в парке живут маленькие человечки — гномы. Люди их не видят. Гномы незаметно смешат людей, поэтому в парке всем весело. И когда мы приходили домой, я становилась очень серьезной, специально жмурилась, чтобы папа и мама заметили. Родители опрашивали: «В чем дело, Рита?» Я всегда ждала этого вопроса и со знанием дела отвечала: «Я не хочу обижать гномов. Они обидятся, если я просто так начну смеяться дома». «Почему?» — удивляясь, спрашивал папа. «Они сказали мне, чтобы я смеялась только в парке. Ведь они там стараются рассмешить нас. А дома незачем смеяться», — хитро прищурясь, отвечала я.

— Трогательная история, — улыбнувшись, сказал Игорь. — Я-то думаю, кто меня щекочет?

Ребята рассмеялись.

Проводин Леру, Игорь и Рита пришли к особняку. Начинало темнеть. Включив в прихожей свет, Рита сказала:

— Пойдем наверх. Посмотрим, всё ли там нормально.

На этот раз ничего подозрительного ребята не заметили. Боковая дверь, заколоченная вчера Игорем, была нетронутой. В кабинете всё лежало на местах.

— Я принёс с собой замок и необходимый инструмент, — достав из кармана куртки замок и долото, сказал Игорь.

— Мне нравится, что ты никогда не забываешь своих обещаний, — целуя Игоря в щеку, сказала девушка.

— Подожди благодарить. Сначала нужно сделать. Я же кикбоксёр, а не столяр.

— У тебя всё получится.

— Спасибо за доверие. Принеси мне только молоток.

— Хорошо. Ты пока тут осматривай, а я принесу молоток и чего-нибудь поесть. Я тоже не столяр, но буду рядом.

— Моральная поддержка — это то, что мне нужно.

Рита спустилась вниз на кухню. Плеснула молока Стелле. Быстро нарезала сыр и колбасу. Взяв в одну руку поднос с едой, а в другую молоток, поднялась наверх. Игорь тем временем открутил шурупы и вынул испорченный замок.

— Я вижу, дела идут успешно, — подавая молоток, сказала Рита.

— Более-менее. У кого-то была огромная сила…

— Поешь что-нибудь.

— По ходу дела можно.

Игорь взял с подноса по куску сыра и колбасы и начал желать.

— Рита, помнишь, вчера в кабинете я нашел рисунок, карандашный набросок?