Роберт Стайн - Вечеринка накануне Хэллоуина

Но танцевать сразу расхотелось — в сумрачном свете глазам присутствующих предстала ужасная картина.

Перед очагом, на каминном коврике, лежало безжизненное тело.

В спине торчал огромный разделочный нож, а из раны сочилась и стекала на пол кровь.

В течение какого-то времени никто не мог ни шевелиться, ни говорить. Затем сразу несколько человек одновременно закричали. Сердце Терри билось так сильно, что он слышал его. Чтобы не упасть, юноша схватился за спинку стула.

Через некоторое время в голове у него прояснилось. За спиной раздавались чьи-то голоса.

— О, нет, нет!

— Это на самом деле?

— Кто это?

— Кто-нибудь, позвоните 911.

Крепко держа Ники за руку, Терри вместе с другими костями стал продвигаться к телу. Теперь он разглядел, что лежащий был одет в костюм скелета. Но кто это?

Все, казалось, боялись подойти к телу. В конце концов Алекс присел на корточки и только протянул к нему руку, как скелет вскочил.

— Прикол! — выкрикнул он и, покатываясь со смеху, опять рухнул на коврик.

Это был Лес Уиттл.

Послышались возгласы удивления.

Потом — смех, поначалу нервный, затем такой, что начали дрожать стены.

— Очко в пользу команды «примерных»! — победно возвестил Рики.

— Отличная шутка, Лес! — Терри похлопал того по плечу.

— Это было классно , — согласилась Триша дрожащим голосом, — но ты напугал всех до смерти. Почему не предупредил свою команду, что собираешься проделать такую штуку?

— Потому что мы с Джастин придумали ее только сегодня утром, — все еще смеясь, пояснил Лес. Он показал всем «орудие убийства». Оказалось, это была просто рукоять ножа, а «кровь» — красная жидкость — вытекала из трубочки в ней. — Куплено в магазинчике «приколов». Я решил, что грех упускать такую возможность.

— Да, но никого ты вовсе и не напугал, — отреагировал Мёрфи. — И вся твоя выходка — весьма глупая.

Однако Леса он своим замечанием не смутил.

— Ну конечно. Тогда покажи нам что-нибудь другое, — хохоча, стал подначивать тот. Затем Лес водрузил очки в роговой оправе поверх маски и приобрел совершенно фантастический вид ученого скелета. — Я прятался на кухне целых полчаса и успел чертовски проголодаться! — возвестил он. — Что здесь есть покушать?

Большинство ребят, изнуренные танцами и едва отошедшие от шока, упали на диваны и стулья и за едой принялись обсуждать случившееся.

— Что за глупая выходка! — возмущался Дэвид, который развалился в старинном кресле-качалке, перебросив ноги через подлокотник.

— Тебе просто завидно, потому что сам до этого не додумался, — откликнулась Триша.

— Мы-то как раз придумали штучки получше, — похвалился Дэвид. — Намного лучше. Увидишь, что я имею в виду, если только у тебя не хватит здравого смысла пойти домой прямо сейчас.

— Никогда! — воскликнул Рики. — У вас нет ни малейшего шанса.

— Это у вас его нет, — вмешался Алекс. — Но я отдаю должное Лесу. Трупик из него вышел отменный.

Терри молча взглянул на Ники, которая, отвернувшись от всех, смаковала очередной аппетитный кусок. Он был рад, что она не слышала этот разговор, иначе наверняка снова огорчилась бы.

— Ну, молодежь, о чем думаем? — весело спросил Алекс, сидевший рядом с влюбленной парочкой на подлокотнике деревянной скамейки. — Все еще считаете, что ваша команда может тягаться с нами?

— Ну, положим, шансов-то у нас побольше, — пробормотал Терри. — В отличие от вас, у нас мозги есть.

Алекс рассмеялся. Юноша старался, чтобы смех прозвучал естественно, но обмануть Терри, который хорошо знал бывшего друга, он не смог.

— Прекрасный костюм, Ники, — похвалил одеяние девушки Алекс. — Я все еще помню то великолепное платье, в котором ты была на первом школьном балу. Тогда никто не мог с тобой сравниться.

— Спасибо, — поблагодарила Ники. Глаза ее заблестели, и Терри заставил себя сделать медленный и глубокий вдох. Он стыдился своей ревности, но поделать с собой ничего не мог.

В конце концов, Ники была рядом с ним, ее рука была в его руке, так почему же он до сих пор видел в Алексе соперника? Почему таким сильным было желание ударить его прямо в лицо?

— Скажи, Ники, — домогался Алекс, — не кажется ли тебе, что сейчас самое время присоединиться к моей команде?

Выражение лица девушки мгновенно изменилось. Оно было уже не кокетливым, а грустным и даже немного злым.

— Когда прекратятся ваши идиотские игры? В сотый раз повторяю: я сама по себе!

Она резко поднялась и направилась к камину. Вновь заиграла музыка, и Терри с удивлением увидел, что Мордашка пригласила на танец Рики.

— Что это с ней? — спросил Алекс у Терри. — Подозреваю, она ходила с тобой так долго, что разучилась понимать шутки.

— Да ты сам — сплошной прикол, Биле, — пробормотал Терри. — Ей просто не нравится сама идея соперничества.

— Ну, ты даешь, парень. А вроде никогда за словом в карман не лез. Ну, дискуссионный клуб и все такое. Хочешь сказать, что не смог перетянуть Ники на свою сторону? Вот это да!

— Ники сама решает. — Терри поднялся. — Я ею не распоряжаюсь.

— Да-а, тяжелый у нас разговор, Райан. Ладно, разбежались, о’кей? — Алекс отстранился от него и поднял руки, как бы защищаясь. — Мы были друзьями, помнишь?

«Вот именно — были», — подумал Терри. Он вдруг понял, что Алекс тянулся к нему, нарочно напоминал об их недавней дружбе.

Бывший друг ждал ответа, но Терри промолчал. Он испытывал к Алексу неприязнь. И желания снова сблизиться с ним у Терри не было.

В глазах Алекса читалось разочарование.

— Ладно, пока, — отрезал он и быстро поднялся со скамьи.

Развязной походкой направился к камину. Звучавшая мелодия закончилась. Алекс подошел к Ники и плавным движением взял девушку за руку.

«Как будто она его собственность», — подумал Терри, с растущим беспокойством поглядывая на Алекса.

Пара танцевала быстрый танец, и Ники улыбалась.

«Может, она улыбается, чтобы соблюсти приличия?» — мучился Терри. Не стоит ли ему пойти и прекратить это? Но такой его шаг мог разозлить Ники, и кроме того, Терри не желал ссоры с Алексом.

Некоторое время он наблюдал за остальными. Рики и Триша снова танцевали вместе. Рики сказал своей партнерше нечто такое, что заставило ее громко рассмеяться.

Дэвид составил пару с Анджелой. Юноша был отличным танцором, и Терри подумалось, что Дэвида, оказывается, он хорошо и не знал. Тот был спокойнее, чем другие «спортсмены», и, похоже, не воспринимал состязание всерьез.

Началась другая мелодия. Ники по-прежнему танцевала с Алексом. «С этим пора кончать», — решил Терри и направился было к ним, когда его остановил чей-то приятный голос.

— Ты куда?

Терри обернулся и увидел Джастин, стоящую за диванчиком.