Роберт Стайн - Королева бала

— Дона! — завопила я не своим голосом. На сцене поднялся шум и гам.

Я сломя голову побежала вниз и, разорвав плотное кольцо любопытных вокруг Доны, позвала ее:

— Дона! Дона!

Мне надо было убедиться, что она не пострадала.

Нет, с ней все было в порядке. Она встала, отряхивая монашеский костюм.

Тяжелый мешок лежал у ее ног. Дона плакала.

— Он упал совсем рядом, над ухом просвистел...

Я обняла ее. — Лиззи! — Робби был в ярости. — Что произошло?

— Ничего не понимаю, — сказала я, недоумевающе глядя наверх. — Когда я развязала веревку...

Я повернулась к Доне. Даже сквозь слезы в глазах ее читался упрек, если не обвинение.

— Ты что! — закричала я, захлестнутая волной подозрений. — Не смотри на меня так! Я тут ни при чем!

— Кто-то пытается убить меня, — мрачно выдавила она из себя. — И это уже вторая попытка.

— Что?! — в изумлении воскликнул Робби и, обращаясь к ребятам, скомандовал: — Все свободны до пяти. Нам надо посидеть, помозговать...

Он обнял Дону за плечи и, поддерживая ее, повел в гримерную. Я поплелась за ними. Дона плюхнулась в кресло напротив большого зеркала.

— Объясни хоть, что все это значит? — терзал ее Робби. — Кто тебя хочет убить?

При этих словах я подумала: а кто знает, что на уме у самого Робби? Он терпеть не мог Симону. Но зачем ему было убивать Рейчел? А тем более — свою новую звезду Дону?

«Остановись, Лиззи! Сейчас же остановись, — приказала я себе. — Нельзя подозревать всех и каждого!»

— Если бы мы знали, кто пытается нас убить, — раздраженно ответила Дона, — уж, наверное, первым делом сообщили бы в полицию!

Робби вздохнул, взял из пудреницы пуховку, покрутил в пальцах и бросил обратно.

Я видела в зеркале свое испуганное лицо. Такое же испуганное, как у Доны.

— Может, вы все-таки объясните мне, что это за идиотский заговор? — нажимал он на нас с До-ной.

— Симону и Рейчел убили, — сказала я, — будто ты не знаешь.

— А вы-то тут при чем? — удивился Робби и поправил очки. — Да, эти убийства — это какой-то кошмар. Да, появился второй маньяк, которому не дают спать лавры первого. Но вас пока никто не собирается убивать!

— А мешок с песком?! — воскликнула Дона.

— Мешок с песком? Это просто случайность. Мне не нравилось его безразличие. Оно вызвало во мне новые подозрения.

— Ладно, — отрезал Робби. — Я не собираюсь цацкаться с вами до бесконечности. Репетировать пора. Пошли!

— Робби, — остановила его я. — Но ведь только что кто-то хотел убить Дону. Посмотрела бы я на тебя, если бы...

— Послушай, Лиззи. — Голос Робби поднялся чуть ли не на октаву. — Это чистая случайность. Усвоила?

— Знаешь что! — взвилась я, не узнавая соб ственного голоса. — У тебя, наверное, не все дома! Дона права. Это не просто совпадение. Кто-то хочет убить ее. Неужели не ясно? И не только ее, но еще и меня. Может быть, это даже ты!

Робби только руками всплеснул и направился прочь из гримерной.

— Робби! — продолжала орать я. — Но двух претенденток на звание королевы уже отправили на тот свет, ты же не будешь отрицать?

— Ну?

Я почувствовала, что не выдерживаю. Все, я ухожу отсюда сейчас же! Оттолкнув Робби, я пулей вылетела из гримерной.

— Ты куда? — кричал он мне вслед. — А декорации менять кто будет?

— Кто угодно, на мне свет клином не сошелся, — буркнула я, спрыгивая со сцены.

Вся труппа с недоумением следила за мной. А я, опустив голову, через весь зал решительно шла к выходу.

Я понимала, что вот-вот разрыдаюсь, и вовсе не хотела, чтобы это произошло у всех на глазах.

Выскочив из зала, я бросилась бежать по темному пустому коридору. Классные комнаты были заперты.

Навалившись на большой металлический засов, я распахнула входную дверь и оказалась на свободе.

Шел дождь. Кончится он когда-нибудь или нет? Если кончится, может, все перестанет казаться таким мрачным?

Я побежала к своей машине. «Кто-то хочет убить Дону», — повторяла я про себя. А это значит, что следующая — я. Потом Элана. Кому-то мы не даем покоя. Но кому?

Я пристегнула ремень и рванула с места так, что чуть не врезалась в почтовый пикап.

Вскоре я уже летела по Дивижн-стрит. В голове была полная сумятица.

— А-а-а! — заорала я от ужаса, увидев вдруг в зеркальце, что на заднем сиденье кто-то есть.

Тяжелая рука легла мне на плечо.

Я пронзительно завизжала и отпустила руль...

Он продолжал держать меня за плечо, зловеще смеясь. Машина виляла туда-сюда, полностью предоставленная самой себе.

По скользкой дороге нас понесло на дорожное ограждение.

Я вывернула колеса в сторону заноса и нажала на тормоза. Это меня отец научил, когда я только начинала водить. А сейчас каким-то образом всплыло в памяти. Сама не знаю как.

И все-таки мы въехали в ограждение. Послышался удар, потом скрежет — машина полоснула бортом по металлическому брусу.

Наконец мне удалось вырулить обратно на Дорогу.

— Ну что ты хочешь, Лукас? — вопила я. — Всех нас перебить?

Он отпустил меня и откинулся на сиденье.

Дорога стала шире. Я увидела впереди обочину и медленно съехала на нее. Машина встала. Я повернулась назад к уставилась на Лукаса с ненавистью, яростью, отвращением. Я готова была испепелить его взглядом.

Наконец он перестал смеяться. Лицо его помрачнело.

— Извини, я не хотел пугать тебя, но признайся, — он ухмыльнулся, — ты немножко того... перетрухнула.

Ну что можно было ответить на это? Я продолжала молча смотреть на него с укоризной.

— Извини, извини, извини, — чуть ли не спел

он.

— Пошел вон! — рявкнула тут я.

— Ой-ой-ой, — капризно ерничал он. — Ну зачем же так? Я просто пошутил.

— А я ни капельки не шучу. Он нахмурился и поджал губы.

— Нет, я серьезно хотел сказать тебе... — Лукас вновь подался вперед и протянул руку, чтобы дотронуться до моего плеча. Я с такой силой отпрянула от него, что ударилась головой о руль.

— Убери от меня свои поганые руки!

— Эй, ты, — рассердился он. — Ты что, совсем того? Я тебе что, прокаженный, что ли?

Вот кретин! Обиделся, видите' ли! Можно подумать, это я собиралась убить и себя, и Дону.

— Выкатывайся, — сказала я тихо.

Лукас совсем помрачнел. Несколько раз утерев лицо рукавом, он забурчал:

— Идиотизм какой-то... Я-то на самом деле нашел тебя только потому, что хотел извиниться за прошлый раз, за то, что вел себя как придурок и...

— Ты ничего остроумнее не придумал, чем без спросу влезть в чужую машину?

— Ну прости меня, — торопливо извинялся он. — А как мне еще поймать тебя?

Лукас смотрел на меня прямо-таки жалобно. Но из-за того, что глаза у него были с косинкой, даже в его молящем взгляде было что-то пугающее.

— Знаешь, — продолжал он, — я хотел сказать тебе, что... — На лице Лукаса появилась нервная, но самодовольная ухмылка, — ...что хотел бы получше узнать тебя.