Г Стоун - Тайна похищенных пленок

— Мы обе пойдем, — ответила Сьюзи.

— Мы начнем ходить этой осенью, — добавила Сэнди.

— Они сестры, — вмешалась Келли. — Они только что поселились рядом со мной.

Боб уже стоял в окружении Сьюзи и Сэнди, а Келли потянула Пита к машине.

— Нам нужно ехать, — потребовала Келли.

Пит не сопротивлялся. Кто мог бы сопротивляться кому-либо с такой очаровательной улыбкой.

— Куда поедем?

— В библиотеку сдать книги, — начала перечислять Келли, загибая свои тонкие пальчики, — затем в химчистку, а потом, давай, поедем поедим мороженое.

Пит и Келли уселись в «бель эйр», Сьюзи и Сэнди нехотя взобрались в свой автомобиль и махнули Бобу на прощанье.

— В следующий раз, — пообещал Боб, и обе машины выехали со склада.

Боб повернулся к Таю.

— До конца дня о Пите можно забыть.

Тай поднял глаза и улыбнулся.

— Доскажи мне о пиратах. — Он положил карбюратор на чистую материю и начал его разбирать.

Боб рассказал о том, как развивались события, о теории Юна насчет связи между ними, и о том, что он таинственно исчез с пленками. Слушая Боба, Тай качал головой.

— Думаю, что с Юпом все в порядке, — сказал он. — У него появилась какая-то мысль, и он исчез, но скоро он появится. — Тай вдруг щелкнул пальца. — Идея! Я покручусь здесь и кое с кем поговорю. Может быть, узнаем, кто продает эти некачественные пленки. Кто-то зарабатывает на этом большие деньги.

— Спасибо, — обрадовался Боб. — Это бы здорово помогло.

— Но не забудь, — предупредил Тай. Его глаза сузились. — В пиратском бизнесе достаточно конкуренции и надувательства. Ни в коем случае не связывайтесь с иммигрантами. — Он помолчал и глянул прямо в глаза Бобу: — Так что не торопись и будь осторожен.

— Как к вам попали эти пленки? — требовал ответа от Юпитера Эрнесто Лара.

Президент «Галактик-Саунд Инкорпорейтед» только что выключил гигантскую систему для проигрывания в своем роскошном офисе. Плотно сложенный, ростом в шесть футов мужчина разъяренно смотрел на Юпа и размахивал скверно пахнувшей сигарой. На стене за ним ряд за рядом висели золотые и платиновые диски, грамоты с наградами и фотографии с автографами. Все это свидетельствовало о постоянном успехе одного из гигантов промышленности граммофонных пластинок.

Юпитер поудобнее разместился в кресле для посетителей.

— Предположим, что пленки попали ко мне случайно.

Шара швырнул две катушки на стол и сел в высокое кожаное кресло. На нем были дорогой спортивный пиджак и серые брюки. Ворот рубашки был расстегнут явно для того, чтобы продемонстрировать три золотых цепочки.

— Это рабочие копии для новой долгоиграющей пластинки «Варваров» — «Очарование Калифорнии», — пробормотал он. Затем опять взорвался: — Меня обкрадывают слева и справа! А я не могу найти того, кто это делает!

— Извините, сэр, — вежливо произнес Юп и вручил Ларе визитную карточку «Трех Сыщиков». На ней было напечатано:

ТРИ СЫЩИКА

Расследуем любые дела

Юпитер Джонс

, основатель,

Пит Креншоу

, компаньон,

Боб Эндрюс,

компаньон

Лара посмотрел на карточку, затем на Юпа.

— Чтобы выследить воров, я плачу взрослым мужчинам тысячи долларов. Если они не могут установить, кто делает записи с наших рабочих копий, почему ты считаешь, что это смогут сделать подростки?

— Могу вас заверить, что у нас будут результаты в этом деле, — ответил Юп. — Просто потому, что мы не привлекаем к себе внимания. Взрослые никогда не подумают, что мы занимаемся расследованием. У нас за плечами, кстати говоря, не одно раскрытое преступление.

— Х-м-м-м, — промычал Лара, задумчиво пыхтя сигарой. Он снова посмотрел на визитную карточку. Юпитер прилагал все усилия, чтобы не морщиться от стоявшего в воздухе запаха. Он пытался вообразить, что вдыхает свежий горный воздух.

— Совершенно очевидно, что вы не хотите впутывать в это дело полицию, — продолжал Юп. — Иначе вы бы давно уже сделали это.

Лара поднял брови.

— А ты соображаешь. Я не пойду на полицейское расследование, пока не буду абсолютно уверен в том, что иного пути нет. Я никому, например, кроме собственной охраны, не сообщал о кражах. Творческие люди такие чувствительные… темпераментные. Если они увидят, как кругом вьется полиция, воображение заведет их бог знает куда. Но, если кражи буду продолжаться, я буду вынужден обратиться в полицию. Я теряю миллионы.

— Ваши служащие вряд ли обратят на нас внимание, — заверил его Юп.

— Считай, что я нанял вас. С чего вы начнете.

— С пары вопросов. Например, с какого времени у вас пропадают пленки?

Президент «Галактик-Саунд» закрыл глаза и выпустил еще порцию вонючего дыма.

— Уже два года. — Он посмотрел на Юпа. — В первый раз я столкнулся с этим, когда мой сын принес домой записи одной из наших групп. Качество было настолько высокое, что я посчитал, что это наше производство. Но обложка выглядела немного по-другому. Может быть, сработала интуиция. Я исследовал пленку. И оказался прав: кто-то другой изготовил эту запись.

— Запись была сделана с той катушки, которую называете рабочей копией?

— Судя по качеству, только с нее.

— А что такое рабочая копия?

— Сначала мы записываем на двадцать четыре дорожки обычно на пленку шириной два дюйма. Катушки такою же размера, как и те, что ты нашел, — десять дюймов в диаметре. Мы делаем необходимые электронные поправки, а затем переписываем на такие. — Он постучал по двум катушкам Юпа с пленкой в четверть дюйма.

— Значит, эти тонкие катушки — копии больших катушек?

— Правильно, а из таких рабочих копий с пленкой в четверть дюйма мы изготавливаем пластинки и кассеты, которые вы можете купить в магазине. Рабочие копии в процессе производства изнашиваются, поэтому мы делаем их около десятка.

— Вы уже начали изготавливать четвертьдюймовые пленки «Очарования Калифорнии»? — спросил Юп.

— Нет! И это меня ужасно волнует. Должно быть, кто-то делал копию с оригинальной двадцатичетырехдюймовой пленки. Только тот, кто работает на «Галактик-Саунд», мог заполучить их.

— Так что это касается только персонала, — кивнул Юп.

В этот момент запищал аппарат внутренней связи.

— Слушаю, — произнес Лара.

— К вам пришел мистер Джон Генри Батлер сэр, — произнес юношеский голос.

— Минуточку. — Лара выключил аппарат и обратился к Юпу: — Мне нужно встретиться с Батлером. Он отвратительный тип, но делает нам хорошую прессу. Я хочу, чтобы он начал рекламировать «Очарование Калифорнии».

— Это будет замечательная пластинка, — подтвердил Юп.

— Она станет «платиновой», — заверил его Лара и встал. — Могу гарантировать, что разойдется не меньше миллиона.