Роберт Стайн - Страшная месть

— Тодд, проснись и пой!

Тодд моргнул и открыл глаза. Он неспешно уселся на постели и вытянул руки над головой.

— Проснись и пой, Тодд! Не будь вареной курицей! — прокричала ему мама, стоя внизу у лестницы.

«Почему она повторяет эту фразу каждое утро? — удивлялся он. — Вечное „проснись и пой, проснись и пой!“. Отчего бы просто не сказать: „Пора вставать!“, или „А ну-ка, пошевеливайся!“, или еще что-нибудь в этом роде? Хотя бы для разнообразия».

Ворча, он разогнул спину и опустил ноги на пол.

«Почему у меня нет радио с часами, как у Регины? — спрашивал он себя. — Тогда бы и я поднимался под музыку, а не под крик „проснись и пой!“».

— Есть наверху живые? — нетерпеливо позвала миссис Бэрстоу

— Я встал! Я встал, мам! — хрипло прокричал ей Тодд.

В окно спальни светило яркое солнце. Прищурившись, он разглядел полоску чистого синего неба.

«Прекрасный день, — подумал Тодд. — Какой сегодня день недели? — спросил он у себя, вскакивая с постели и потягиваясь. — Четверг? Точно. Четверг Как хорошо. В четверг у нас физкультура. Возможно, будем играть в софт-бол».

Физкультура была любимым уроком Тодда, особенно если занятия проходили на спортивной площадке.

Нижний край его пижамы здорово помялся. Он разгладил его рукой, направляясь в ванную, чтобы почистить зубы.

«Контрольная по математике у нас сегодня или завтра? — задал он самому себе вопрос, вглядываясь в свое заспанное лицо в зеркале аптечки. — Надеюсь, что завтра. Вчера я совершенно забыл, что следовало бы подготовиться к ней».

Он показал себе язык.

Регина внизу спорила о чем-то с мамой. По утрам она любила поспорить. Так она приводила в действие свои извилины.

Она спорит о том, что ей надеть. Или о том, что ей приготовить на завтрак. Одна из ее излюбленных тем — стоит или нет носить в жару куртку.

Мама Тодда этого не понимала. Она всегда возражала. Так что по утрам в доме бывало довольно шумно.

Тодд любил поспать подольше. Затем он медленно одевался. Получалось, что он спускался вниз, когда Регина обычно заканчивала свой спор.

Размышляя о контрольной по математике, Тодд чистил зубы. Потом он прошел к себе в комнату и натянул чистые, выцветшие джинсы и темно-синюю футболку, достававшую ему почти до колен.

Регина и миссис Бэрстоу все еще спорили, когда в кухню вошел Тодд. Регина, заплетя темные волосы в косу, сидела за столом и доедала свой завтрак. Их мать, одетая в деловой костюм, стояла по другую сторону стола, держа в руке дымящуюся чашку с кофе.

— Но мне чересчур жарко в этой куртке! — настаивала Регина.

— В таком случае, почему бы не надеть спортивную рубашку? — предложила миссис Бэрстоу.

— У меня их нет, — пожаловалась Регина.

— Да у тебя их целый гардероб! — возмутилась миссис Бэрстоу.

— Но они мне не нравятся! — протянула Регина.

Тодд, схватив со стола стакан с апельсиновым соком, залпом осушил его.

— Тодд, садись и позавтракай, — приказала мама.

— Не могу. Опаздываю, — сказал он, вытирая рукой сок с верхней губы.

— Но ты даже не причесался! — воскликнула миссис Бэрстоу.

Регина, дожевывая кусок тоста, рассмеялась:

— Как ты заметила?

Тодд не обратил на ее слова внимания.

— Не стоит, — сказал он. — Все равно я ношу бейсболку. — Он взглянул на вешалку в прихожей, где, по его мнению, она должна была висеть. Бейсболки там не оказалось.

— Мне не верится, что в школе тебе позволяют весь день носить бейсболку, — пробормотала миссис Бэрстоу, наливая себе вторую чашку кофе.

— Им все равно, — сказал Тодд.

— Только настоящие грязнули носят бейсболки, — сообщила Регина.

— Твой брат грязнуля? — удивилась их мать, отрывая взгляд от белой кружки, из которой она пила кофе.

— Кто-нибудь видел мою бейсболку? — быстро, прежде чем Регина успела ответить, спросил Тодд.

— Разве она не на вешалке? — спросила миссис Бэрстоу.

Тодд отрицательно покачал головой.

— Вероятно, я оставил ее наверху. — Он повернулся и побежал вверх по лестнице.

— Вернись, доешь кукурузные хлопья! Они раскиснут! — крикнула ему мама.

Цепляясь за перила, Тодд шагал через две ступени. Встав в дверном проеме своей комнаты, он оглядел постель. Верх комода. Бейсболки нигде не было.

Он был на полпути в ванную, когда заметил ее на полу.

«Наверно, я бросил ее, прежде чем завалиться в кровать», — решил Тодд.

Наклонившись, он поднял бейсболку и нахлобучил ее на голову.

И сразу почувствовал: тут что-то не так. Было щекотно.

Когда он, по обыкновению, надвинул козырек на лоб, ему показалось, что в волосах что-то шевелится.

Что-то осклизлое.

Ощущение было такое, словно волосы ожили и стали расползаться под бейсболкой.

Быстро подскочив к висящему над комодом зеркалу, Тодд сорвал бейсболку., и в ужасе уставился на жирных коричневых червей, копошащихся в его волосах.

Тодд с силой тряхнул головой. От такого сюрприза мороз по коже подирал.

Один червяк, свалившись с головы, скользнул по лбу и упал на комод.

— Ну погоди! — вслух пробормотал Тодд.

Он бросил бейсболку на пол. Потом обеими руками стал осторожно вытаскивать из волос червяков.

— Регина! — вопил он. — Регина, ты заплатишь за это!

Он вытащил трех червей из волос, затем подобрал четвертого с комода. Какая мерзость! Тодд скорчил брезгливую гримасу своему отражению в зеркале. Его волосы там, где ползали черви, были покрыты слизью.

— Держись, Реджи! Я иду! — проорал он, скатываясь с лестницы и держа в кулаке свешивающихся червей.

Когда Тодд ворвался на кухню, сестра беспечно взглянула на него из-за стола.

— Твои хлопья и впрямь раскиснут, — посетовала мама, стоя у раковины. — Тебе бы лучше…

Увидев в руке Тодда червей, она замолкла.

— Очень смешно, Регина! — зло воскликнул Тодд. Он сунул кулак с зажатыми в нем червями сестре под нос.

— Что за мерзость! Убери их прочь! — завопила та.

— Тодд, убери червяков со стола! — резко потребовала миссис Бэрстоу. — Что с тобой происходит? Впрочем, тебе это известно лучше других.

— Не меня ругай! — хрипло крикнул он матери. — Ругай ее! — Тодд в сердцах указал на сестру.

— А меня-то за что? — Невинные глаза Регины округлились. — Что я сделала?

Тодд, гневно застонав, повернулся лицом к маме.

— Она напихала мне в бейсболку червей! — воскликнул он, вытряхивая на стол извивающихся тварей.

— Что? — яростно вскричала Регина. — Это ложь!

Тодд и Регина принялись обвинять друг друга.

Миссис Бэрстоу встала между ними.

— Тихо, пожалуйста! — потребовала она. — Пожалуйста!

— Но… но… — бормотал Тодд.