Роберт Стайн - Вам меня не напугать!

— Разве я не гений? — сказала она.

По мере того как мы приближались к Мутному ручью, я чувствовал себя всё более неуютно. Было холодно и влажно. Полная луна, висевшая высоко над деревьями, периодически скрывалась за тучами.

— Я так волнуюсь, — сказала Молли, вглядываясь в тёмные стволы деревьев. — Неужели мы наконец напугаем Кертни!

— Я тоже в это не верю, — признался я. — Просто интересно, что помешает на этот раз.

— Всё будет в порядке, — успокоила меня Молли. — Не падай духом. Сегодня наша ночь!

Чарлин и Шляпа уже ждали нас на опушке. Молли увидела их первой и помахала рукой. Мы побежали им навстречу.

— Вы видели брата и его друзей? — спросил я, косясь на тёмный лес.

— Нет, — ответил Шляпа.

— Зато мы видели Кертни, — доложила Чарлин. — Они с Дениз шли в сторону лесного домика.

— Она взяла с собой Дениз? — завопил я. — Гениально! Мы и Дениз напугаем.

— Они вас заметили? — спросила Молли Чарлин.

— Не могли, — ответила Чарлин. — Мы спрятались вон там. — Она показала на большой куст.

Выглянула луна. Лес осветился мутно-жёлтым цветом.

Подул ветер, и деревья зашелестели, как будто кто-то шептал в лесу.

— Брат с друзьями должны были спрятаться возле ручья, — сказал я. — Пошли. Нельзя упустить момент.

Мы старались двигаться тихо, но сухие ветки и листья предательски хрустели под ногами.

Вдруг раздался тихий стон. Я вздрогнул.

Так может стонать только привидение.

Я остановился и прислушался. Снова раздался стон.

— Что это? — прошептал я испуганно.

— Похоже на птицу. Может быть, голубь, — сказала Чарлин.

Опять стон. Конечно, это голубь. Вон там на дереве.

— Ты что, уже рехнулся? — спросил Шляпа. Он изо всех сил хлопнул меня по спине. — Нужно держаться вместе старик.

— Мы и так вместе, — пробормотал я.

Я расстроился из-за того, что испугался этого идиотского голубя. Хорошо, что в темноте они не могли заметить, как я побледнел.

Я перевернул кепку на голове у Шляпы. Просто чтобы забыть про голубя.

— Прекрати! — злобно прошипел Шляпа.

— Тссс! Тихо! Кертни с Дениз могут нас услышать, — прошипела Молли.

Мы быстро шли к домику.

Лес становился всё гуще и темнее.

Деревья шелестели.

Было страшно.

Мы молча жались друг к другу.

Опять раздались стоны.

Потом крик.

Я пытался не обращать внимания на страшных ночных птиц.

Казалось, мы шли уже целый час, хотя я знал, что прошло всего несколько минут. В горле у меня пересохло. Коленки дрожали. Я думаю, от волнения.

— Ой! — закричал я.

Я обо что-то споткнулся. О камень или об упавшее дерево. Я упал лицом в грязь.

Шляпа с Чарлин помогли мне подняться.

— Ты в порядке? — прошептала Чарлин.

— Да, всё хорошо, — пробормотал я, отряхиваясь.

Я ушиб локоть и дрожал, как осиновый лист.

— Хватит пугать нас, — приказала мне Чарлин.

— Да я и не пытался, — запротестовал я.

Потирая ушибленный локоть, я поплёлся вслед за ними по тропе.

Мы остановились у поляны и пытались разглядеть во тьме домик Кертни.

Он был скорее похож на помост с перилами, чем дом. То есть он был без крыши.

Кертни и Дениз сидели там, облокотившись о стену.

Луна ярко светила, и их было хорошо видно.

Кертни держала в руках бинокль.

Дениз светила фонариком на деревья. На шее у неё висел фотоаппарат.

«Чудесно! — подумал я. — Изображают из себя учёных. Странно, что они не взяли с собой тетради, чтобы делать записи о Грязных монстрах, когда те появятся. В графе „Животные“.»

Мы спрятались за высоким кустом и стали наблюдать за ними. Кертни и Дениз о чём-то болтали, пристально вглядываясь в лес. Слов я не мог разобрать.

— Скорей бы! — прошептал Шляпа, наклонившись ко мне. Его глаза горели от нетерпения под козырьком кепки. Он яростно жевал жвачку. — Ну, где же твой брат? — спросил он.

Я вглядывался в стену деревьев на берегу ручья с противоположной стороны поляны.

— Никого не вижу, — прошептал я в ответ.

Они с друзьями должны быть где-то там.

Они могут появиться с минуты на минуту.

— Ну и весело будет! — заулыбался Шляпа.

— Ещё бы! — согласился я.

Но меня начали одолевать сомнения и страх.

Ну, где же Кевин с друзьями?

Где они?

И тут я увидел тень, которая двигалась по поляне за домиком.

Я схватил Шляпу за рукав.

— Смотри! — прошептал я, показывая рукой на тень. Сердце у меня заколотилось.

Но в этом не было нужды. Он тоже увидел её. Все увидели.

Кертни и Дениз смотрели в противоположную сторону и не подозревали, что происходит у них за спиной.

Затаив дыхание, мы вглядывались в темноту.

Тёмная фигура медленно двигалась по направлению к домику.

Сзади я увидел ещё одну фигуру. Похоже, она вылезла из грязи. Вскоре из темноты показалась ещё одна тень.

Да!

Три Грязных монстра!

Кевин с друзьями сделали это для нас!

Кертни и Дениз всё ещё ничего не замечали. Кертни смотрела в бинокль, облокотившись о стенку домика, а её подруга светила фонариком в противоположном направлении.

Теперь я мог хорошо разглядеть Кевина и его друзей. Они выглядели роскошно! Головы их были покрыты мокрой грязью, одежда висела лохмотьями.

Они двигались вперёд, вытянув руки, как зомби. Грязь стекала с них ручьями.

Они всё ближе и ближе подходили к домику.

Ну, обернитесь же! Обернитесь! — пытался внушить я Кертни и Дениз.

Ну, оборачивайтесь и начинайте вопить!

Но они не оборачивались. Они даже не подозревали, что три ужасных Грязных монстра подкрадывались к ним сзади.

Пока я разглядывал монстров на лужайке, за моей спиной раздалось шуршание.

Хрустнула ветка. Шаги приближались.

Да. Это были шаги.

— Эй, кто там? — удивлённо воскликнул я и обернулся.

Передо мной стояли три Грязных монстра.

— Нет! — я хотел крикнуть, но не смог.

Шляпа, Чарлин и Молли тоже обернулись. Монстры подходили всё ближе.

Среди них я узнал Кевина.

— К-Кевин! — пробормотал я, запинаясь.

— Прости, сопляк. Шина спустила, — прошептал он.

— Мы что, опоздали? — спросил Кевин.

Я не ответил. Язык у меня прилип к нёбу.

Я повернулся к поляне. Три монстра стояли прямо за домиком. Их запавшие глаза сверкали в темноте, грязь лилась с них ручьями.

А потом стали появляться другие монстры.

Из грязи показывались сначала руки, потом головы. Они бесшумно вылезали из земли и раскачиваясь двигались по поляне, шлёпая по грязи босыми ногами. Теперь их уже было несколько десятков. Их тощие, оборванные, облепленные глиной тела пошатываясь двигались в сторону домика. Из земли продолжали вылезать всё новые и новые монстры.