Лаймонис Вацземниек - Тайна Корабельного кладбища

Ребята спустились вниз и сразу направились к месту, где вчера нашли шланг.

Они опять заглянули в логово с тростниковой подстилкой. Там никого не было. Следопыты пошли дальше.

Шланг по-прежнему лежал на полу. Модрис пнул его ногой и посмотрел на затопленное винтовое отделение.

— Братцы!.. — От волнения Модрис стукнул себя по лбу. — Допустим, взрывники действительно скрывались здесь. Как тогда они добирались до фашистских кораблей? Маловероятно, чтобы корабли стояли бок о бок.

— Да, они стояли гораздо дальше, — согласился Инт. — Ну и что?

— А как же сюда подошли взрывники?

— Через камыши, — сказал Агрис.

— Там даже водяная крыса не пролезла бы, — возразил Модрис. — Да и остров был полностью окружён. Мне дед рассказывал.

— Ну тогда… тогда… — Агрис запнулся.

— Прилетели? — усмехнулся Модрис. — На вертолёте…

— Перестань, — хмуро прервал его Инт. — Возможно, взрывники подошли на лодке.

— А может быть, на пироге, как индейцы! — продолжал Модрис. — А вёсла тряпками обмотали, чтоб не так плескались. Фрицы ведь совсем глухие…

Инт молчал. Он сердился на Модриса. Тот всегда находил к чему придраться, даже когда всё было тщательно взвешено и продумано.

Да и в самом деле, каким образом удалось им пробраться к кораблям, так тщательно охраняемым? Но если допустить, что подойти к кораблям было абсолютно невозможно, то отпадает и всё остальное.

— По суше невозможно, — рассуждал Инт, — по воздуху и по воде — тоже… А если под водой? Ребята, они подкрались к кораблям под водой!

— Для этого нужны русалки или хотя бы дельфины, — пошутил Модрис.

— Нет, вполне достаточно одного водолазного насоса, шланга и скафандра! — крикнул Инт и в азарте пнул ногой лежащий на полу шланг.

— Водолаза могли выдать пузыри на поверхности воды!

— Но в это время была глубокая ночь!

— Ты думаешь, корабли взорвали водолазы? — спросил Модрис.

— Да, я уверен! — ответил Инт. — Допустим, здесь стоял насос.

— Ну, допустим… — неохотно согласился Модрис.

Инт снял очки, тщательно протёр стёкла и махнул рукой.

— Помогите мне надеть скафандр, — сказал он.

Затем жестами он изобразил, как влезает в скафандр, надевает тяжёлые свинцовые сапоги на ноги.

— Надевайте шлем, — приказал «водолаз».

Увлечённые игрой Модрис с Агрисом наклонились, взяли воображаемый шлем и надели его на голову Инта. Инт поднёс конец шланга ко рту и, широко расставив ноги, медленно двинулся к люку.

— Я задыхаюсь, — низким голосом проговорил он. — Качайте воздух.

Агрис с Модрисом встали по обе стороны воображаемого насоса, взялись за его ручку и начали ритмично кланяться. Ребята не могли удержаться от смеха. К чему такой спектакль? Пустая трата времени!

Инт, продолжая изображать водолаза, спустился в винтовое отделение и, преодолевая отвращение, погрузился в грязную воду. Он тащил с собой тяжёлый кусок чугуна, «магнитную мину».

— А в воду зачем? — забеспокоился Агрис. — Скафандр ведь надевали в шутку!

Волноваться пришлось недолго. Инт уже вылезал из воды.

— Шланг слишком короткий, — взволнованно сообщил он. — С таким коротким шлангом для подачи воздуха далеко не уйдёшь.

Инт побледнел от досады.

— Значит, партизаны шли не подводным путём… Всё так хорошо совпадало, — не успокаивался Инт. — Надели скафандр, взяли взрывчатку, спустились в винтовое отделение, оттуда опустились под воду и приблизились к кораблям.

— Опять ты что-то путаешь! — прервал Модрис. — Как могли они выбраться из «Пингвина»?

Инт указал на винтовое отделение:

— Посмотрите, что там.

— Вода, ну и что особенного? — не понял Модрис.

— А как вы думаете, откуда она взялась?

— У корабля, наверное, образовалась течь, — пожал плечами Модрис.

— Не течь, а здоровенная дыра, — сказал Инт. — Я понял это сразу, как только увидел залитое водой винтовое отделение. Когда «Пингвин» поставили сюда, винт сняли, и на его месте осталось довольно большое отверстие, через которое вполне мог пролезть человек.

— А почему в таком случае корабль не затонул? — удивился Модрис.

— Потому что задняя часть останков «Пингвина» сидит на мели.

— Вообще-то у водолазов шланги длинные… — сказал Модрис.

Инт вдруг схватил конец шланга, поднёс к глазам, поскрёб ногтем и воскликнул:

— Шланг обрезан!

— Но кто же станет резать шланг? — возразил Агрис. Инт нахмурился:

— Это мог сделать кто-нибудь из партизан. Вспомни, в записке было сказано: «Кестерис не вернулся».

— Думаешь, предательство? — Модрис вопросительно посмотрел на Инта, но тот ничего не ответил.

Предположение было слишком страшным. И всё-таки шланг был обрезан. Судя по длине шланга, это могло произойти самое большее на расстоянии нескольких шагов от «Пингвина». В том случае, если насос находился у самого отверстия, в винтовом отделении, а не наверху.

Инт достал тетрадь, раскрыл её и написал против второго пункта: выполнено. Отвечая на вопрос: «каким образом партизанам удалось добраться до фашистских кораблей и один из них взорвать?», он записал: «Взрывали водолазы. Они подошли к фашистским кораблям под водой. Надо полагать, что они воспользовались магнитной миной замедленного действия».

Оставалось три невыясненных пункта: «Кто такой Кестерис и почему он не вернулся? Имена других подпольщиков? Все ли подрывники погибли?»

— Допустим, двое работали насосом, третий опустился под воду с миной, — говорил Инт, стараясь разгадать возможный ход событий. — Следовательно, на задание они отправлялись поочерёдно. Каждому было поручено взорвать определённый корабль.

— Почему ты так думаешь? — не понял Агрис.

— Судя по почерку, записку писали трое. Писать мог тот, кто работал насосом. Первым писал Кестерис, потому что на задание он отправился последним.

— Ерунда! — сказал Модрис. — Зачем им меняться? Все три мины можно заложить одновременно.

— А если насос был немного испорчен? — не сдавался Инт. — Тогда нельзя оставаться долго под водой.

— Мало ли что могло быть! — не соглашался Модрис. — Важно, было ли это на самом деле?

— Откуда я знаю! — рассердился Инт. — Это только моё предположение. Когда ушёл Кестерис, предатель, стоявший у насоса, придумал вескую причину, чтобы оправдаться перед напарником, и пошёл вслед за Кестерисом. Он спустился под воду и отрезал шланг, потом вынырнул и поплыл к острову. Там он сдался фрицам, чтобы снискать их милосердие и спасти свою шкуру.

— Так можно додуматься до чего угодно! — рассмеялся Модрис. — Неясно одно: как вёл себя человек, оставшийся на корабле…

— Не дождавшись возвращения товарищей, он, наверно, пошёл выяснить, что случилось. Увидав отрезанный шланг, он, видимо, решил — это сделали фрицы. Они убили не только Кестериса, но и того, другого.