Алексей Биргер - Тайна взорванного монастыря

Когда мы вошли в гостиную, мама — с шерстяными носками, а я — с подносиком, на котором было все собрано, Миша уже положил трубку, и вид у него был озабоченный.

— Что случилось? — спросила мама. — Какие-нибудь неприятности?

— Да так, — ответил Миша. — Текучка. Сами знаете, наши служебные дела никогда особенно приятными не бывают… Если только в звании не повышают или премию не дают.

Он охотно растёр ноги водкой — хотя одну рюмочку всё же принял во внутрь — и с удовольствием влез в шерстяные носки.

— Носки из Топиной шерсти, — сообщила мама. — Вы знаете, говорят ведь, что собачья шерсть — самая тёплая и полезная, от тысячи болезней помогает.

— Я это чувствую, — улыбнулся Миша. — То есть, прямо ощущаю, как от этих носков по телу разливаются сила и здоровье. Ну, Топа — такой замечательный пёс, что у него всё должно быть целебным.

— А ваши ботинки очень быстро высохнут на печке, — сказала мама. — Буквально за полчаса.

— Вот и хорошо, — сказал Миша. — Значит, есть повод ещё полчаса отдыхать и ничего не делать. Может, в шахматы сыграем? — обратился он ко мне.

— Давайте!

И я достал шахматы с полки под телевизором.

— А я вам горячего чаю подам, чтоб вы уж прогрелись окончательно, — сказала мама, удаляясь на кухню.

— Что-нибудь стряслось? — спросил я, едва мама исчезла за дверью.

— Будем надеяться, что нет… — задумчиво ответил Миша. — Я готов взять себе чёрные фигуры, порядок… Но вещи происходят странные. Буквально через пять минут после того, как мы с тобой доставили Петько и уехали, звонил Алексей Николаевич. Рад был узнать, разумеется, что Петько взят, но хотел переговорить только со мной лично. Услышав сейчас об этом, я немедленно перезвонил ему. И вот что он мне рассказал. Некоторое время назад ему позвонил Григорий Торбышев, поинтересовался, правда ли, что Петько и Скрипицын сбежали из лагеря. Точнее, он выразился как-то иначе, несколько странно, типа того, что прав ли он в своих догадках, что Петько и Скрипицын бежали из лагеря. Алексей Николаевич, ответил, что, да, прав, и тогда Торбышев сообщил ему, что, по его предположениям, они прячутся в заповеднике, в одном из гостевых комплексов…

— Значит, они с Ванькой так же прочитали следы, как и мы! — не выдержал я.

— Значит, так, — согласился Миша. — Но ты ходи, ходи… В общем, Торбышев был обеспокоен, потому что твой отец как раз отправился проверять заповедник, оставив ему своего младшего сына — то есть, твоего брата Ваньку. Торбышев сказал, что обманет Ваньку, заперев его в своём доме, ключ оставит под крыльцом, и пусть кто-нибудь из милиции побыстрее заберёт Ваньку и доставит домой, потому что находиться в доме Торбышева Ваньке тоже не безопасно — беглецы могут пожаловать туда, по старой памяти, чтобы счёты свести… А сам Торбышев отправляется в заповедник, подстраховать твоего отца, и очень просит Алексея Николаевича не предпринимать никаких резких шагов, никому не рассказывать об этом разговоре и ничего не затевать, пока не переговорит с отцом Василием, потому что отец Василий может рассказать ему нечто важное, и только после этого Алексей Николаевич поймёт, как нужно действовать. А так, можно, мол, только навредить. Алексей Николаевич сразу перезвонил отцу Василию — и узнал, что отец Василий в двухдневной отлучке. После этого он решил лично съездить за Ванькой, и поехал, прихватив трёх оперативников, которых решил оставить в засаде в Гришкином доме, на случай, если Петько и Скрипицын на самом деле туда пожалуют. Они приехали туда — и Ваньки не нашли. А нашли чучелко из тряпья под одеялом на тахте у печки, Ванькины куртку, сапоги и шапку возле тахты, и Гришкин шкаф был весь перевернут, будто кто-то подбирал подходящие одежду и обувь… Ну, что ты обо всём этом думаешь?

— Я думаю… Ну, во-первых, я думаю, что Ванька каким-то образом раскусил Гришку и решил его перехитрить и отправиться в заповедник вместе с ним, на помощь отцу. Во-вторых, насколько я знаю моего братца, он, вероятней всего, спрятался в багажнике Гришкиной машины — если Гришка отправился на машине. То есть, я знаю ход его мыслей.

— Торбышев отправился на машине, да, — кивнул Миша. — И мне тоже пришло в голову, что девятилетний мальчишка может скорее всего спрятаться в багажнике. В общем, Алексей Николаевич решил, что в этих обстоятельствах он может нарушить слово, данное Гришке, и забить тревогу. Был счастлив узнать, что Петько взят, и что нам придётся иметь дело только со Скрипицыным. Мы с ним все обговорили, я отдал необходимые распоряжения, проведём совместную операцию по тщательному прочёсыванию заповедника. Как ты понимаешь, эту операцию надо провести очень аккуратно, без сучка и задоринки. Вот обсохну — и поеду возглавлять своих ребяток.

— А мне можно с тобой? — спросил я.

— Ни в коем случае! Ты соображаешь, о чём просишь? Хватит и того, что твой брат натворил!..

Я помолчал, обдумывая ход. Мне было заранее понятно, что мне откажут, и я только для порядка спросил — а вдруг проскочит? А отправляться самовольно и повторять Ванькины «подвиги» мне совсем не светило. Я уже представлял, как ему влетит, когда вся история закончится. Но, видно, они с Гришкой нашли что-то совсем интересное, раз мой брат так завёлся… Подумав немного и сделав ход, я сказал:

— А мне интересно, при чём тут отец Василий?

Миша пожал плечами.

— Я тоже об этом задумывался. Мне кажется, объяснение самое простое. Ведь распятие, из-за которого разгорелся весь сыр-бор — это церковная ценность, а отец Василий служил здесь уже во времена той истории…

— Хочешь сказать, Гришка украл крест по поручению отца Василия, чтобы он церкви, а не музею достался? — недоверчиво спросил я.

Миша рассмеялся.

— Нет, совсем нет. Для этого я слишком хорошо знаю отца Василия. Я имею в виду, раз речь шла о хищении церковной ценности, у отца Василия было к этому, конечно, особое отношение, и ему Торбышев рассказал, на исповеди, как всё было на самом деле. Рассказал даже то, о чём нам поведать не пожелал, и оставил ему какие-то доказательства правдивости своей истории. И договорился с ним, что, если жизнь припрёт, отец Василий нарушит тайну исповеди и докажет всем, что Торбышев не так виноват, как думают. Видно, есть в этой истории какой-то особый ключевой моментик, который объясняет все странности, и Торбышев считает, что без знания об этом ключевом моментике мы можем дров наломать. Но ситуация сложилась так, что сейчас не до ключевых моментиков, нам бы Скрипицына поскорей сграбастать, а уж потом будем разбираться, как и к чему там всё было.

Тут мама внесла чай, и мы примолкли, сделав вид, будто увлечены игрой. Но, честно говоря, мои мысли блуждали далеко от шахмат, да и Мишины, насколько я мог понять, тоже: столько «зевков» и ляпов, сколько мы совершали, хватило бы на десять партий! В итоге, выиграл я, а Мишины ботинки к этому времени уже полностью просохли, и он стал собираться. Мы проводили его до «Бурана», и когда мы вышли на крыльцо, уже стояли синеватые зимние сумерки, быстро густеющие. Можно было бы сказать, темнота уже пришла, но снежные и ледяные бескрайние пространства отсвечивали и искрились так, что о полной тьме говорить не приходилось. И небо сверкало звёздами, и всё вокруг было ясным и прозрачным, как только зимой бывает.