Марина Елькина - Тайна трех похищений

Рыжик понимал, поэтому сидел у порога, вилял хвостом и мотал туда-сюда смешными длинными ушами.

Потом Славка переоделся, схватил из холодильника бутерброд, по-братски поделился им с Рыжиком, нацепил щенку ошейник и вышел в подъезд.

Стальную дверь Рыжей вчера поставили. Она выделялась своей массивностью, будто выпячивалась и говорила: смотрите, какая я необыкновенная, как моя хозяйка.

Славка даже хмыкнул: нашлась тоже необыкновенная!

Теперь молотки, пилы и дрели стучали, звенели, жужжали где-то внутри квартиры, немного приглушив звук. На лестнице по-прежнему царил хаос: Рыжая была не из тех совестливых людей, которые тут же убирают, как намусорили. Стружка ногами жильцов растаскивалась по всем этажам — от первого до пятого, известь толстым слоем покрыла ступени, и на ней оставались смешные следы обуви. Славка тоже оставил свой след. И долго упрашивал Рыжика поплотнее прижать к ступени переднюю лапу. Рыжик не понимал, зачем нужно лезть в белую пыль, брезгливо отряхивался и тянул хозяина вниз.

Но Славке понравилось оставлять следы. Как первопроходец на Северном полюсе. Кругом белый снег, собака тянет упряжку, воет ветер, а Славка, согнувшись почти пополам, укрыв лицо краями мохнатой меховой шапки, упрямо идет к вершине льдины. Там, за вершиной, будет полюс! Там, за вершиной, закончится экспедиция.

Но «собака из упряжки», то есть Рыжик, к полюсу идти не желала. Она скулила, принюхивалась, снова скулила и тянула, тянула, тянула Славку подальше от полюса, к квартире глухонемой Катерины.

Славка снисходительно кивнул Рыжику. Это срабатывает животный инстинкт новой опасности, но человеку, а тем более полярному исследователю, он чужд. Вперед и только вперед!

Но Рыжик тоже стремился вперед. И уж кому-кому, а ему совсем был чужд инстинкт новой опасности. Можно сказать, что он сам шел этой опасности навстречу.

Славка вдруг заметил, что Рыжик наполовину исчез. Его хвост торчал на лестничной площадке, а морда пропала в закрытой наглухо двери Катерины. Но так же не бывает!

Славка нагнулся. Оказывается, Рыжик всего-навсего приподнял аккуратно надрезанный кусок дерматина на двери. Но разве можно наполовину исчезнуть под оторванным дерматином?

Славка был очень храбрым мальчишкой. Неизведанное и связанные с ним опасности ничуть не пугали его. Если бы перед ним стоял вопрос: быть писателем или путешественником, как перед Тошкой, то он, не задумываясь, пошел бы в путешественники. А что интересного сидеть за столом и придумывать небывалые опасности, когда и настоящих вокруг хватает?

Впрочем, когда Рыжик исчез в чужой двери, Славка о выборе профессии не думал. Он встал на четвереньки и присвистнул: под аккуратно надрезанным дерматином была дыра в квартиру. Кто-то очень старательно и тихо отпилил снизу кусок двери, по размеру как раз такой, чтобы в нее мог пролезть взрослый человек на четвереньках.

Рыжик тявкал и тянул Славку в квартиру. Славка был сильнее Рыжика и мог бы вытащить собаку обратно, но его больше Рыжика интересовало, кто проделал этот лаз и зачем.

— Тихо, Рыжик! — приказал он собаке и, откинув дерматин, перелез через порог.

В квартире была полная тишина. Такая тишина, что захотелось закричать.

— Катерина! — крикнул Славка, но тут же понял, что сглупил: глухонемая его не услышит, а услышит…

Кто может услышать? Вор? Бандит? Убийца? Маньяк?

Рыжик настойчиво тянул поводок в небольшую комнату, запертую на щеколду.

Что там? Может, труп? Или взрывчатка? Или…

Но Славка не любил раздумывать в важные моменты. Он откинул щеколду и шагнул в комнату.

Сначала он никого не разглядел. Только услышал жалкое, испуганное всхлипывание.

В углу, на каком-то сундуке или на тумбочке, поджав под себя ноги, сидела Катерина. Она безумными глазами смотрела на Славку, всхлипывала и что-то показывала жестами.

Славка ее жестов не понимал. Рыжик оглушительно залаял, и Славка обернулся как раз в тот момент, когда дверь в комнатку снова захлопнулась на щеколду. Потом в коридоре раздался звук передвигаемой мебели. Видимо, их для верности забаррикадировали каким-нибудь шкафом.

Славка с воплем кинулся на дверь, Рыжик прыгал вокруг него, но две ребячьи руки и четыре собачьи лапы толкали дверь без всякой пользы. Катерина в попытке освобождения участия не принимала. Она по-прежнему сидела на своей тумбочке, всхлипывала и хваталась за голову.

В коридоре наступила тишина. Кажется, в квартире остались только пленники. Вот это здорово! Ну и что дальше? В комнате ни телефона, ни балкона.

— Черт! — ругнулся Славка.

Он вдруг понял, что вся надежда на него. С ним собака и женщина-инвалид. А он, конечно, очень маленький, восьмилетний, но здоровый и умный.

— Свет тут есть? — сердито спросил он, отыскивая на стене выключатель.

Полутьма комнаты нагоняла совсем уж невеселые мысли. Выключатель нашелся. Нашлось и окно. Окно — это была единственная связь с миром. Связь очень ненадежная, если учесть, что выходило оно не во двор, а в пустынный скверик за домом. Там два человека в час проходят. Не очень-то на помощь раззовешься. Славка по-хозяйски придвинул к окну тяжелый, шаткий стол, взгромоздился на него и попробовал открыть окно.

Тьфу, ты! И тут невезение! Катерина и ее мамаша-старушка уже заклеили окна на зиму. Да еще как! Ножом не отдерешь!

— Помогайте! — крикнул Славка Катерине без всякой надежды, что она услышит, но Катерина наконец пришла в себя от шока и начала соображать.

Она принесла Славке острый нож, отвертку и молоток.

— А молоток зачем? — спросил Славка.

Катерина сердито нахмурилась и энергичными движениями кулаков показала, что окно можно разбить.

— Погодите, — солидно остановил ее Славка. — Разбивать пока не будем. Попробуем замазку вашу отодрать.

Славка разбил пальцы в кровь, но окно открыть сумел. Катерина удивленно крутила в руках бесполезный молоток и радостно мычала.

Дело оставалось за малым: нужно увидеть кого-нибудь знакомого в сквере между двумя школами. А это не так просто.

Славка минут пятнадцать бесполезно напрягал зрение, но наконец дождался — из школы шла Маша.

— Ма-а-аш! — крикнул Славка во всю глотку. — Ма-а-аша!

Маша его вопль услышала, привычно подняла голову к окнам квартиры Антона и Славки, но никого не обнаружила. Она даже рассердилась: опять дурацкие шуточки братьев.

— Маша! — в отчаянии крикнул Славка. — Я на третьем! У Катерины!

— Где? — изумилась Маша, но тут же нашла глазами Славкину мордашку в форточке. — Что ты там делаешь?

— Нас заперли в комнате!

— Кого?

— Меня, Рыжика и Катерину.

— Кто?

— Не знаю! Наверное, опять воры!

— А они где?

— Сбежали! Не будут же тебя ждать!