Наталия Кузнецова - Дело о подколодной змее

— Мы с тобой обо всем договорились? А теперь иди.

— До свидания, — ответил Ромка и, не глядя на учительниц, покинул кабинет.

Все школьники толпились у входа в здание. Завидев Ромку, все кинулись к нему и наперебой загалдели.

— Ну что? Выяснили, где Денис? Вызвали милицию? Звонили в город?

— Никого не вызывали, потому что Денис просто-напросто отсюда сбежал, — стараясь ни на кого не смотреть, ответил Ромка.

— Как? Почему?

— Ему, видите ли, захотелось в Москву, к маме.

— И на чем же он уехал? — не поверил Олег.

— Да откуда я знаю, на чем? Наверное, добежал до трассы, а там поймал попутку. Короче, на чем хотел, на том и уехал.

— Вы что, с ним разговаривали? — спросила Настя.

— Лично я — нет, — уклонился от прямого ответа Ромка.

— Мы ему тоже звонили, только его телефон не отвечает. Не скажешь, почему?

— Деньги, наверное, на счету кончились. Да вы спросите у своих училок, они лучше меня обо всем знают.

Отделавшись от трудных вопросов, Ромка выискал в толпе Светку. Увидев, схватил ее за локоть и отвел в сторонку.

— Светка, запомни, я умею хранить тайны и никому не проболтаюсь.

Девчонка подняла вверх свои и без того высоко изогнутые брови.

— Ты это о чем?

— Скажи мне честно, почему ты не пошла сегодня ночью к валуну? Решила подшутить над Денисом, да?

— Да с чего ты это взял? Второй раз уже ко мне пристаешь. Повторяю: и в мыслях у меня такого не было.

— Врешь! Если хочешь знать, я сам читал твое сообщение.

— Не может этого быть. Я Денису сто лет ничего не писала и не собиралась.

— А в вашей группе, кроме тебя, разве есть другие Светы?

— Нет.

— А тогда как это объяснить? Эсэмэска-то ему пришла от Светы.

Красавица задумалась.

— Может быть, кто-нибудь из класса взял мой телефон и подшутил над ним? У нас это могут.

— А кто, как ты думаешь?

— Не знаю, — покачала головой Светка. — А когда ты ее читал?

— Когда вы на пляже были. Хотя постой… Тебя же там не было.

— Вот именно. Когда все купались и загорали, мы с Сонькой, как каторжники, посуду в столовке мыли.

— А кто еще был с вами в столовке?

— Из наших? Да никого, все на речку пошли. Ирина Викторовна зашла, проверила, на месте ли мы, и тоже отправилась на пляж.

Ромка вспомнил, как Раиса Владимировна перед запуском детей в воду считала их по головам. Там действительно были все.

— А вы остались только с Шурой и Алей?

— Не только. Вообще-то народу там было много. Студенты с обедом припозднились — куда-то в поход ходили. И от них тоже дежурные были — не станем же мы еще и на них горбатиться.

— А где лежал твой телефон?

— На подоконнике, кажется. Я его туда положила, потому что неудобно наклоняться, когда он на шее висит. Но только Сонька мобильник точно не брала, да и студентам ни к чему Денису звонить. Так что я ничего не понимаю.

— А какой у тебя номер телефона?

Светка назвала многозначное число.

— Этот? Или ты не помнишь?

— Нет, тот номер, кажется, был другим, — чтобы успокоить Светку и не вызывать лишних разговоров, соврал Ромка. Хотя прекрасно вспомнил несколько последних цифр, высветившихся вчера на экране мобильника. Что-что, а память у него была отличной.

Светка облегченно вздохнула.

— Ну вот, зря только терзал меня дурацкими вопросами. Денису кто угодно мог написать, шутников у нас хватает.

А из административного здания вышли заметно повеселевшие Раиса Владимировна и Ирина Викторовна. Алексей Петрович снял с них тяжкий груз ответственности за своего племянника. Учительницы построили группу, пересчитали, как водится, всех по головам и повели ребят на очередную учебную экскурсию. А четверо друзей наконец остались одни.

— И о чем ты говорил со Светкой? Неужели Денис все-таки сбежал из-за нее? — с удивлением спросила Катька.

— Если бы это было так, — глубоко вздохнул Ромка. — Дениса похитили! Только это, сами понимаете, большая тайна.

— Что? Откуда ты узнал?

— Алексею Петровичу письмо пришло от похитителя, который, я уверен, до сих пор находится здесь, среди нас. Ведь посторонний не мог воспользоваться Светкиным телефоном. — Ромка наконец признался друзьям, что прочитал сообщение и отправился к валуну пугать Дениса.

— Значит, тебя по башке саданул не Денис, а преступник, — сказал Артем. — Он вас спутал, а когда понял, что ты не Денис, исправил ошибку с помощью твоего телефона. И Денис попался — должно быть, ему очень хотелось доказать всем, что он не трус.

— Преступник оглушил его и куда-то утащил, — дополнила Катька.

— Не обязательно оглушил, может, просто-напросто заставил идти за собой. А Денис мог кричать до посинения, все равно бы его никто не услышал — помните, какой шум стоял у студентов? Уж не специально ли кто-то из них включил такую громкую музыку?

Все посмотрели на домики, в которых жили студенты.

— Но тогда преступник должен был знать о двух вещах: во-первых, Денис неровно дышит к Светке, во-вторых, Ромка с ним не ладит, — подумала вслух Лешка.

— Так это же всем известно. Денис от Светки не отлипал, цеплялся к ней постоянно, в столовой все только о том и говорили, — воскликнула Катька. — А уж как он и Ромка друг в друга плевались, трудно было не заметить.

— Вот только как в такое дело может быть замешан студент? Неужели он тоже вырубал дубраву? — воскликнула Лешка.

— Почему нет, — пожал плечами Ромка. — Хотя, скорее всего, он пошел на это из-за денег.

Его наняли разведать обстановку и похитить Дениса, чтобы затем шантажировать Алексея Петровича. Смотрите, преступник не позвонил, а подложил письмо — еще один довод в пользу того, что он здесь, среди нас. Боялся, наверное, как бы его не вычислили по номеру телефона или не запеленговали.

— Но это значит, что и Денис где-то здесь, — округлила глаза Лешка.

— А я о чем толкую! Вывезти его отсюда никто не мог. Посторонних в лагере не было, это раз. Мимо дорожного поста машины со стороны заповедника не проезжали — два. А на руках такого здоровенного лба далеко не утащить.

— Но неужели Алексей Петрович пойдет на поводу у преступников и заберет свое заявление? — вскричала Катька.

— А что ему остается делать? Каждый бы это сделал на его месте. Но заберет он его не сейчас, а только через два дня, потому что участковый уехал в город.

— Значит, — медленно и со значением произнес Артем, — в нашем распоряжении имеются два дня, за которые мы должны найти и освободить Дениса.

— А также спасти оставшийся лес, — добавила Лешка.

И юные сыщики приступили к расследованию нового опасного и загадочного преступления.

— С чего начнем? — спросила Катька. — С осмотра места преступления, — ответил Ромка и повел друзей к "своему" валуну.