Роберт Стайн - Обманщица

— Кажется, все в порядке, — сказала девушка. — Спасибо за помощь.

Мужчина помахал ей и отошел, качая головой. Картер медленно поехала домой, внимательно всматриваясь в зеркало заднего вида, в страхе, что преследователь снова появится; Но его не было.

Когда она повернула к своему дому, фары осветили кого-то, стоящего у гаража. Адам. Девушка остановила машину и вышла, хлопнув дверью.

— Так это был ты! — гневно крикнула она. — Я знала это! Что ты пытался сделать? Убить меня?

— Что? — Адам казался удивленным. — Не знаю, о чем ты говоришь. Я не хочу тебя убивать.

— Тогда зачем ты гнался за мной? — вопила Картер. — Почему ты…

— Я был здесь и ждал тебя, перебил он. — Мне нужны еще деньги.

Она разъяренно взглянула на парня, внутри у нее все кипело. Неужели это правда? Неужели кто-то другой преследовал ее?

— У меня больше нет денег. Я только что дала тебе тысячу долларов! Это все, что у меня было!

— Ты можешь раздобыть еще, Картер. Подумай об этом. У тебя много ценных вещей.

Он показал на ее роскошный дом.

— Здесь должна быть куча всего. Держу пари, если кое-что продать, твои родители ничего не заметят.

— Ты ненормальный! — крикнула Картер. — Я не могу обворовывать своих родителей.

— Почему нет? — сухо спросил Адам, хватая ее руку. — Ты солгала во время теста, обманула своего отца и парня. Думаю, сможешь урегулировать и этот вопрос.

Девушка покраснела. Он отпустил ее руку, предупредив:

— У тебя есть время до завтрашнего вечера. Принесешь вторую тысячу ко мне домой. Если не сделаешь этого, твой отец все узнает в воскресенье утром.

Адам пошел по темной дороге к своей машине, припаркованной у обочины.

Когда он отъезжал, Картер стояла на лужайке, держась за голову. Ситуация была безнадежной. Парень не оставит ее в покое. Ее жизнь была в руках Адама, и она не могла остановить его.

«Я убью его. Мне остается только это!» Девушка представила, как берет его же пистолет и стреляет. Представила, как он хватается за грудь и падает в лужу крови.

— О чем я думаю? — воскликнула она, ужаснувшись собственным мыслям.

Но Картер знала, что другого выхода не было.

Ha следующее утро родители Картер собирались на свадьбу кузины в Вейнесбридж.

— Вернемся поздно, — предупредила миссис Филлипс. — Уверена, ты найдешь в холодильнике что-нибудь на ужин. Если мы тебе понадобимся, я оставила номер телефона.

— Хорошо, мама.

Картер помахала отцу с матерью, радуясь, что ее не пригласили на свадьбу. Нужно было обдумать, что делать с Адамом. Без родителей это было намного проще сделать.

В одиннадцать позвонили в дверь. Девушка была удивлена, увидев на пороге Дэна. У него было серьезное выражение лица.

— Привет, Картер, — сказал он. — Я могу зайти и поговорить с тобой минуту?

Она пропустила его.

— Что такое? Что-то случилось?

— Я не уверен, — ответил он. — Поэтому и пришел, чтобы выяснить.

Картер указала на кабинет мистера Филлипса.

— Давай зайдем туда и поговорим.

Девушка вошла и облокотилась о массивный стол отца, Дэн сел в кожаное кресло.

— Вчера вечером я хотел тебе что-то сказать, но не решился, — начал он.

— О чем это ты?

— Хорошо. Я говорил с Джилл.

От этих слов Картер стало не по себе. Что сказала ему Джилл?

— Она беспокоится о тебе, ты знаешь. И я тоже. Я понял, что ей известна причина твоего странного поведения в последнее время. Встретил ее в клубе сегодня утром и решил поговорить.

Картер задрожала.

— И?

— Она рассказала мне странные вещи. О том, что, с твоих слов, ты порезала бритвой руку, но после этого не было никаких бинтов, порезов или шрамов.

Картер посмотрела на свою руку. Окровавленное сердце. Она почти забыла о нем.

— И рассказала мне о вашей встрече с Адамом и Рэем…

— О, боже, — пробормотала Картер.

«Дэн пришел, чтобы порвать со мной. Он все узнал про Адама». Но Дэн не выглядел рассерженным. Теперь он встал и взял ее за руку.

— Картер, думаю, я понимаю, что происходит, но ничего не сказал об этом Джилл, потому что могу ошибаться…

«Нет, он не может даже догадываться об этом. Откуда?»

— Ты попросила Адама сдать за тебя математический тест, не так ли? — тихо произнес Дэн. — И теперь тот шантажирует тебя.

Дэн догадался. Каким-то образом вычислил все. «Он слишком хорошо меня знает», — думала Картер. Она боялась этого момента, но теперь почувствовала облегчение.

Наконец-то! Человек, которому она доверяла, знал правду. Девушка так отчаянно хотела, чтобы ее жизнь вернулась в прежнее русло. Она низко опустила голову и, не выдержав, во всем призналась Дэну.

Пока Картер детально рассказывала всю историю, парень нежно гладил ее волосы. Закончив, она взглянула на него глазами, полными слез.

— Должно быть, ты думаешь, что я ужасный человек. Наверно, ненавидишь меня.

Но он с нежностью смотрел на нее.

— Нет, Картер. Я не могу тебя ненавидеть. Просто ты совершила ошибку, вот и все.

Теперь Дэн отошел, и лицо его стало серьезным. Он начал шагать по комнате.

— Я не верю этому Адаму. Слишком скользкий тип. Посмотри, он довел тебя почти до нервного срыва.

Картер даже не задумывалась над этим вопросом. Безусловно, Адам причинил ей много вреда, но в глубине души она чувствовала, что заслужила это.

— Послушай, — сказал Дэн. — Ты больше не должна давать Адаму деньги.

— Я не могу, — взволнованно ответила Картер.

— Ты должна что-то сделать. Это не может больше продолжаться.

— Я найду способ остановить его, — сказала девушка.

— Как, Картер? Что ты можешь сделать?

— Не знаю. Но я не могу не давать ему денег. Он очень жестокий и знает, как получить то, что хочет.

— Но, Картер, — возразил Дэн, — чем больше ты будешь давать ему денег, тем больше он будет требовать. Каким-то образом это надо прекратить.

— Знаю, но что мне делать? Я больше не могу так жить, Дэн. Я его не выношу, он подчинил себе всю мою жизнь и не хочет оставить меня в покое.

Она обошла стол отца, выдвинула ящик и вынула из чего какой-то предмет, тяжелый и черный. Пистолет.

— Если бы у меня хватило духу, я бы убила его.

Дэн поднял руки, как бы защищаясь:

— Картер, что ты делаешь? Положи его на место! Картер!

Картер опустила оружие, но ужасные мысли крутились в ее голове.

— Что ты делаешь? — Лицо Дэна сильно побледнело. — Откуда у тебя этот пистолет?

— Это папин, — ответила Картер. — Я нашла его здесь, когда отца не было дома, и он не знает об этом.

— Убери. — Дэн выхватил у нее пистолет и положил в ящик. — Это не способ решения проблем. От этого будет только хуже.

Картер вся тряслась:

— Я просто не знаю, как поступить, Дэн. Я в ловушке.

Он обнял подругу, пытаясь успокоить: