Марина Елькина - Тайна под дубом

— А интересно окапывать этот огромный дуб?

— Бабушки решили, что интересно.

Толик сердито пожал плечами, опустился на колени и принялся раскапывать. Корни старого дуба выходили на поверхность и были толще руки взрослого человека. Совок то и дело натыкался на эти корни и на их ответвления. Земля, поросшая травой, плохо поддавалась. Конечно, здесь нужна нормальная лопата, а не детский совок!

— Мы даже не знаем, на каком расстоянии от ствола, на какую глубину копать! — ворчал Толик. — Тут можно весь день провозиться и ничего не найти.

Лешка хотел было напомнить ему, с каким воодушевлением он готовился к раскопкам, как был уверен, что клад почти что на поверхности, но не стал напоминать. Только предложил:

— Давай я попробую.

Толик молча протянул ему совок и вытер со лба пот.

Лешка принялся за работу с усердием, но совок так медленно углублял и удлинял вырытую траншейку, что пыл очень скоро поугас.

— Не хочу я уже никакого клада! — в сердцах выкрикнул Лешка и отбросил совок. — Игры для детского сада!

— Ладно тебе! Толик улыбнулся. — Мы почти у цели.

— У какой цели? Чтобы перекопать всю землю вокруг этого дуба, понадобится не меньше месяца.

— Ну ты скажешь!

— Не меньше месяца, — упрямо повторил Лешка.

Толик озабоченно поглядел на часы:

— Между прочим, у нас с тобой не так уж много времени. Примерно через полчаса нам придется заканчивать.

Лешка присвистнул:

— За полчаса мы не найдем.

— Значит, вернемся сюда после обеда.

— Может, лучше завтра? — Лешке все меньше и меньше хотелось продолжать поиски.

— Нет. Сегодня. Бабушки уйдут по магазинам, а мы вернемся в парк, — решил Толик.

Лешка не стал спорить. Толику лучше знать, как искать клады, он-то давно привык к бабушкиным играм.

Толик снова взял совок и принялся за дело с таким остервенением, что не заметил, как совок в очередной раз наткнулся на корень. Он рванул на себя, и совок поломался. Ручка осталась у Толика в руках, а лопатка — в земле.

— Черт! — Толик отбросил от себя сломанную железную ручку.

— Ну, вот, — улыбнулся Лешка. — Хочешь — не хочешь, а поиски придется прекратить.

Толик сидел на земле и сердито разбивал кулаками куски вырытого дерна.

— Не так мы ищем, — наконец сказал он.

— А как? — спросил Лешка.

— Если бы я знал!

Домой они вернулись такими перепачканными в земле, что бабушки ахнули.

— Где вы были? — строго спросила Вероника Аркадьевна.

— На аттракционах, — неохотно ответил Толик.

— Странные аттракционы. На каких же каруселях можно было так перемазаться? Может быть, вас побили какие-нибудь хулиганы?

— Никто нас не бил. Пусть бы только попробовали!

— И все-таки я ничего не понимаю. Лучше ответьте честно, что с вами произошло?

— Ничего с нами не произошло, — Толик начинал сердиться. — Мы искали клад!

Лешка испуганно ткнул друга в бок, но тот только отмахнулся.

— Клад? Какой клад?

— Вам с Еленой Андреевной лучше знать!

Бабушки недоуменно переглянулись.

— Кладов здесь, наверное, много, — осторожно согласилась Лешкина бабушка. — Город старинный.

— Да, — поддержала ее Вероника Аркадьевна. — Тут клады на каждом шагу.

— И под каждым дубом, — добавил Толик.

— Ну, наверное, не под каждым. Только под старыми дубами.

— Вот именно — под старыми. Под корнями старого дуба.

— Ох, мальчишки! — рассмеялись бабушки. — Везде вам клады мерещатся.

— А что? Может быть, это шутка? — насторожился Лешка.

— Что шутка? Клады? Нет, какая же шутка. Конечно, клады существуют. Только ко всякому кладу должна прилагаться карта.

— А если по карте ничего не поймешь?

— Так не бывает. По карте все должно быть понятно, — совершенно серьезно ответила Вероника Аркадьевна.

— Слыхал? — шепнул Толик Лешке, когда бабушки отправили внуков переодеваться в чистое. — По карте должно быть все понятно. Это какой-то намек.

— На что намек? — устало спросил Лешка, стягивая с себя грязную футболку.

— На то, что клад где-то совсем близко. Может, зря мы эту траншею роем? Может, тут что-то другое?

— И что ты предлагаешь?

— Не знаю. Надо подумать.

— Тогда, может, не пойдем сейчас никуда? Останемся дома? — спросил Лешка с надеждой. — Подумаем.

— Нет, — решительно отверг это предложение Толик. — У дуба мы быстрее что-нибудь надумаем.

— Мальчишки пообедали и сделали вид, что ушли в комнату заниматься музыкой. Бабушки неторопливо собирались в поход по магазинам.

— Закройте как следует дверь. Никому не открывайте, мы возьмем с собой ключи, — сказала Вероника Аркадьевна.

Толик сделал скучающую мину, кивнул и напомнил бабушке:

— Мы не маленькие.

— А никто и не говорит, что вы маленькие. Осторожными надо быть в любом возрасте.

— Хорошо. Мы будем осторожными. А вы надолго по магазинам?

— Вернемся к вечеру. Не заскучаете без нас?

— Нет. Не заскучаем, — заверил Толик. — Будем заниматься музыкой.

Лешка молчал. Он не любил и не умел врать. И вообще сейчас бы с большим удовольствием занялся ненавистной музыкой, только бы не тащиться снова в парк и не возиться с совком.

Но Толик был непреклонен. Он выждал, когда бабушки свернут за угол дома, и скомандовал:

— Собираемся!

— А вдруг они вернутся раньше, чем мы?

— Не вернутся. Мы ненадолго. Если что, отложим поиски до завтрашнего утра. Пошли! Нельзя терять времени!

В парке ребят ожидало из ряда вон выходящее зрелище. Возле дуба какой-то совершенно незнакомый мальчишка усердно раскапывал большой лопатой начатую траншею. Траншея значительно увеличилась за то время, пока Лешка и Толик обедали.

— Этого только не хватало! — воскликнул Лешка. — Он ищет наш клад?

— Сейчас выясним! — Толик сжал кулаки и двинулся к мальчишке.

— Эй, ты! — разъяренно крикнул Лешка. — Ты что здесь делаешь?

— Мальчишка вздрогнул, обернулся и взял лопату наперевес, как ружье, вцепившись в черенок обеими руками.

— А вы что здесь делаете? — нагло крикнул он в ответ.

— Ты кто такой?

— А вы кто такие?

Ребят взбесили его ответы. Толик уже хотел ринуться в драку, но мальчишка выставил вперед лопату и предупредил:

— Еще шагнешь — дам в глаз!

Толик был выше и сильнее. Он схватил лопату и попытался выдернуть ее из рук мальчишки.

Мальчишка, видно, сообразил, что сила не на его стороне, потому что вдруг улыбнулся и примирительно сказал:

— Я знаю, что вы тут клад ищете! Я за вами все утро наблюдал.

— Мы-то ищем, а тебя сюда никто не звал! — возмутился Лешка.

— Но я же все разведал.

— Что ты разведал? У тебя есть карта?

— Нету.

— Вот и вали отсюда. Клад ищут только те, у кого карта.

— А если я сторожу скажу, что вы тут землю копаете?

— А если мы тебе сейчас надаем по шее? — Толик угрожающе придвинул свое лицо к лицу мальчишки.