Валентин Ховенко - Сыщик с плохим характером

Вдруг что-то черное камнем сорвалось с крыши и, просвистев у моего плеча, превратилось в крупную птицу. Я радостно ахнул:

— Степа!

Заложив крутой вираж, ворон ушел косо в небо и скрылся за домами. Полет у него был деловой. Мне показалось, Степа что-то нес в клюве. Неужели звезду?

Я помчался в парк.

Словно испытывая мое терпение, Степа появился только в восемь. Как, впрочем, и договаривались вчера.

— Ну! — закричал я. — Где она?

Ворон стрельнул в меня глазом и промолчал.

— Где звезда, Степа?

Он сердито проскрипел, что не знает, где она.

Разочарованный, я вытащил из-за пазухи пакет с бараниной и стал смотреть, как Степа яростно расправляется с ней.

Покончив с завтраком, ворон тщательно почистил клюв о кору ясеня, а потом заявил, что я болтан и безответственный человек, с которым нельзя иметь дела.

Кривулин действительно проснулся. Но уже после того, как сыщик завершил осмотр и убрался наружу. Сидя на крыше, Степа слышал твердый шлепок закрывающейся форточки.

Он видел, как я растерялся на своем посту, и на всякий случай решил понаблюдать за мной. И, как оказалось, правильно сделал.

Я спросил:

— А что ты все-таки нашел там, Степа?

Он не ответил.

Ладно, подумал я, у меня тоже есть секрет — пьянка у алкоголика, которого я обязательно мы веду на чистую воду. Причем, прошу заметить, без посторонней помощи!

Степа опять начал доставать меня насчет Неляева и Трухнова. Я сказал, что все выяснил: Сашка в ту ночь был у бабки в Чертаново, а Колян мирно дрых дома. Правда, что касается долгов, то вчера оба расплатились с Мартышкой, шустряком из четвертого подъезда. Зато и у того и у другого размер обуви — тридцать восемь, а вовсе не сорок один!

— Все это требует проверки, — скрипнул Степа.

Самодовольно ухмыльнувшись, я вынул из кармана блокнотик, где были адреса не только Сашки, Коляна и Мартышки, но даже чертановской бабушки.

Ворон мельком взглянул на мои каракули и отвернулся.

Уязвленный, я поинтересовался:

— Что, опять мягкий знак?

Он аккуратно опорожнил кишечник прямо на ветку ясеня, а потом сдержанно заметил:

— У меня фотографическая память, старик.

Чтобы сбить с него спесь, я сказал, что, по-моему, поиски звезды застопорились, вперед мы почти не продвигаемся.

Степа возразил, что, наоборот, сегодняшнее утро, возможно, ключевой момент поисков.

— Да? — удивился я. — Это еще почему?

— Потому! — отрезал он.

Ворон задумчиво прогулялся по своей ветке.

— С сегодняшнего дня применим новую тактику. Будешь как можно больше трепаться во дворе об этой звезде. Причем намекай, что знаешь про нее такое!

— Какое — такое?

— Неважно! Просто делай таинственное лицо — и все.

— А кому делать?

— Всем! Светке, друзьям, бабушке, почтальону, дворнику, черту лысому!

— Ага! — догадался я. — Ты хочешь, что это дошло до грабителя?

Он кивнул.

— Но грабитель — Кривулин! Может, его сразу и намекнуть?

Степа возразил, что насчет Сережки мне пора успокоиться: он не вор. Вчера он побывал на кривулинской даче. Алиби красавчика подтвердилось. В ту ночь тот просидел с друзьями у местного озерка, горланя с ними под гитару всякую дребедень. Ворон подслушал разговор двух высушенных старушек в панамках. Из за этого кошачьего концерта сердечные до утра не сомкнули глаз. По их словам, истошно вопил сынок заслуженного артиста России Николая Кривулина.

Жаль, — пронеслось в голове. — Но в запасе у меня алкаш. Этот не подведет.

Ворон продолжал:

— По идее, вор должен обратиться к тебе с расспросами об этой звезде.

— Как это? — не понял я.

— Дело в том, что со звездой не все в порядке. Преступник обнаружит это, сунется к тебе — и мы его вычислим!

— Что значит не все в порядке? — спросил я, озадаченный.

Степа не успел ответить. Зыркнув куда-то вверх, он вдруг сорвался с ветки.

В воздухе его стремительно атаковала какая-то ворона. Сыщик попытался увернуться, но та все же долбанула его клювом. Степа уронил перо и, позорно петляя, скрылся в глубине парка.

Чужак присел на маковку елки и, трепеща от злобы, пустил вслед беглецу длинное хриплое карканье.

Он был заметно меньше Степы. В полете перья на концах крыльев не смыкались, отчего ворона выглядела какой-то растрепанной.

Я чувствовал себя обязанным как-то поквитаться с нею за Степин позор. Поднял с земли шишку и запустил ею в ворону. Шишка не долетела до маковки метра два.

Растрепа презрительно посмотрела на меня и не спеша смылась.

Я пошел к Симе.

У девочки был врач. Мне пришлось довольно долго маяться на кухне, развлекаясь с умницей Ядвигой и разглядывая развешанные на стенах рисунки. Среди них было несколько моих портретов. По-моему, неудачных.

Наконец Сима появилась, бледная и прозрачная, как инфузория-туфелька, но со своей обычной сияющей улыбкой на лице.

Она выслушала мой рассказ о последних событиях и предположила, что теперь Степа сам им идет меня, когда посчитает нужным. О растрепанном чужаке, долбанувшем сыщика, Сима сказала коротко: жена.

Вспомнив, как наш Шерлок Холмс трусливо улепетывал от нее, я засмеялся. Девочка нахмурилась.

— Ты зря, Дима. Они очень любят друг друга. Просто жена не одобряет его хобби: расследование преступлений.

Я спросил, откуда вообще Степа взялся и кик Сима познакомилась с ним.

— В санатории. Мне было тогда очень плохо. Я лежала как бревно. А он часто прилетал, ходил по перилам балкона и время от времени посматривал на меня. Взгляд у него был умный-преумный, почти как у моего папы. Однажды я стала говорить ему всякие хорошие слова: про то, какой он замечательный. А он взял и ответил! Представляешь? Оказывается, он все понимал. Я ужасно обрадовалась — и вдруг начала поправляться. Во всяком случае, температура у меня упала. Правда, мама говорит, что просто подействовало новое лекарство. Но я уверена: это Степа помог. Ты, кстати, заметил, какой он внимательный и деликатный?

Я буркнул, что заметил. Особенно деликатность.

Она засмеялась.

— А где Степа научился говорить? И вообще рассуждать как человек?

Сима покачала головой.

— Это чужая история, Дима. Там все непросто. Если Степа захочет, он сам тебе откроется.

— А как по-твоему, звезду он все-таки найдет?

Девочка задумалась и ответила, что если звезду можно еще найти, то Степа найдет.

— Что значит «еще»?

— Ее могли увезти за границу и там продать.

Я спросил озабоченно:

— Это он так сказал?

Сима кивнула.

— Он еще говорил, что ты ему понравился.

Она опять засмеялась.

— Брось! — не поверил я.

— Правда. И что ты ему хорошо помогаешь!

Это был сюрприз.

— Но у тебя, Дима, есть один недостаток. То есть не один, конечно. Но этот ему особенно не нравится!