Кэролайн Кин - Испытание огнём

— Да, они несомненно умны. Но мне кажется, что эта компания исчезла из-за чего-то другого. Но из-за чего?

— Это интересный вопрос, — сказал Карсон, когда Нэнси и Нэд посетили его этим вечером, — думаете, Вы сможете найти ответ за 5 дней?

У Нэнси отвис рот.

— За 5 дней?!

— Они торопятся, не правда ли? — спросил Нэд.

— Да уж, но сейчас вы услышите новость, из-за которой судебное заседание должно было произойти раньше.

— Что случилось, папа?

— Полиция обнаружила конверт с $10000 наличных в офисном сейфе Джонатана.

— И? — спросила Нэнси, чувствуя, что по её спине бегут мурашки.

— Весь конверт был в моих отпечатках пальцев. А адрес Джона была напечатана на одной из печатных машинок нашего офиса!

Нэнси прокручивала последние события, лёжа в постели на следующее утро. Её веки слипались, голова болела. Время было против девушки, и Нэнси не могла решить, что ей сейчас сделать. Мемориальная служба должная была приехать за Джонатаном Неком в полдень, и Нэнси хотела посетить её. Но она понимала, что должна опять съездить в офис Карсона. Канцтовары хранились в офисе мисс Хэнсэн.

— Мисс Хэнсэн набирает письма и приносит их мне на подпись. Я всегда просматриваю письма.

Нэнси решила отправиться в офис Карсона. Затем она должна отправиться в Голд Стар компани. Истина должна быть там. Нэд запротестовал, так как это было слишком опасно. Нэнси согласилась, но она понимала, что другого выбора нет — времени было мало.

Девушка, которая вошла в Голд Стар компани полтора часа позже, имела вихры красно-коричневого цвета, огромные круглые очки, она жевала жевательную резинку с таким остервенением, будто неделю не ела. На девушке были надеты большие мешковатые джинсы, которые скрывали стройную фигуру.

— Даже Бесс и Джесс не могут узнать меня, — сказала себе Нэнси. Теперь это был её новый образ.

Голд Стар компани использовала под офис половину пятиэтажного здания с двумя входами — один вход на улице МакКоннелла, а другой — на Беннэ-авеню. В другой половине здания располагалась компания «Флот». Голд Стар использовала вход со стороны улицы МакКоннелла, и когда Нэнси поставила свой «Мустанг» на 3-ий этаж здания-гаража, ей нужно было обойти здание, чтобы дойти до Голд Стар.

Внутри был офис диспетчера, чей голос Нэнси слышала в динамике машины.

— Я определённо на месте, — подумала девушка. Пока Нэнси ждала диспетчера, она осмотрела машины, стоящие вдоль стенки. Четыре из них были ржавыми и разбитыми. Другие 13 машин были чистыми, яркими и лоснящимися, золотая краска на них блестела под флюоресцентным освещением. Были и другие машины, но они стояли у другой стены, а она была неосвещена. Это было странно. Согласно бюро такси, у Голд Стар компани имелось только 10 автомобилей.

— Нужно такси? — раздался голос за спиной Нэнси.

— Эээ… работу. Я хочу работать диспетчером.

— Но нам не нужен диспетчер.

Нэнси изобразила на своём лице разочарование.

— Надеюсь, Вы не собираетесь плакать? — человек закурил длинную чёрную сигару, — это не поможет Вам стать диспетчером, но улыбнитесь, Вы можете получить работу водителя. Ваш возраст?

— 18, — на лице Нэнси появилась надежда.

— Есть водительская лицензия?

— Да. Но чтобы получить лицензию таксиста, нужно время и деньги, а работа мне нужна сейчас.

Человек кивнул.

— Мы позаботимся о том, чтобы Вы получили работу таксиста.

Затем мужчина стал тестировать Нэнси на знание города. Свой родной Ривер-Хайтс Нэнси знала, как свои 5 пальцев, и когда экзамен закончился, Нэнси знала, что человек поражён. Мужчина выпустил облако жёлтого дыма.

— Как Вас зовут?

— Нэнси Никерсон. Вот мой ID — она начала копаться в старой джинсовой сумке — достала большой жёлтый гребень, губную помаду, книгу, полсандвича, зеркальце, пару конфет.

— Это должно быть где-то здесь…

— Неважно, мисс Никерсон, — пробормотал мужчина. Моё имя Брэнли, я главный.

Они вдруг были прерваны глубоким мужским голосом.

— Мистер Брэнли, — произнёс он.

— Что, Дэтон?

Красивый молодой белокурый таксист появился у входа. Нэнси вспомнила, что Дэтон — таксист, который отвозил её к Фай — энд — Крэнстон после того, как девушке удалось сбежать от похитителей, и этот Дэтон произносил тогда в микрофон цифры 2–7−9.

— Я еду работать. Какой автомобиль мне взять? — спросил Дэтон, глядя на Нэнси. Он мог заподозрить, что перед ним девушка, которая ехала в его такси несколькими днями раньше.

— Возьми ту машину, на которой ты ездил раньше, — ответил Брэнли.

— ОК, встретимся позже.

Брэнли с улыбкой повернулся к Нэнси.

— Я должен Вас сфотографировать.

Они отправились за офис, там Брэнли поставил девушку к белой стене, достал камеру и попросил улыбнуться, и прежде, чем девушка успела это сделать, вспышка фотоаппарата ударила ей в глаза.

— Готово. Вы начинаете работать завтра, с 8 до 16 часов.

Это была проблема. Нэнси должна была расследовать днём, и надеялась, что её назначат на ночную смену.

— А не могла бы я работать ночью? Днём я занята, а в ночную смену я могу начать работать хоть сегодня вечером.

— Нам не нужны ночные водители.

После пяти минут споров, Брэнли позволил девушке работать с 16 до полуночи.

— Благодарю. Я могу взять любую машину? — спросила Нэн, оглядев стоянку, и пошла к выходу, но Брэнли преградил ей путь и вздохнул.

— Нет, Вы будете использовать ту машину, которую я Вам назначу, — сказал он.

Нэнси к тому времени прошла половину зала и могла видеть те машины, которые раньше были скрыты от её взора. Она осмотрела их и повернулась к мужчине.

— Увидимся вечером, — произнесла она и вышла из офиса, поздравляя себя, ведь ей умело удалось скрыть своё возбуждение. Это было очень сложно, потому что в конце зала, в углу, она обнаружила грязный белый фургон с полосами по бокам и помятым бампером!

Проводы Джонатана Нека были хорошо организованы. Церковь была заполнена уважаемыми людьми, политическими личностями. Вход в церковь был перекрыт, и Эн, решившей прийти, не удалось войти внутрь, также, как и толпящимся вокруг репортёрам.

После окончания мероприятия, Бесс, Нэнси и Нэд вышли через заднюю дверь. Они возвращались к дому судьи с хозяйкой.

— Всё прошло очень хорошо не правда ли? — спрашивала мисс о’Хара Карсона, Нэнси и Нэда. Бесс вошла в гостиную.

— Всё было очень красиво, — ответила Нэнси, вешая пальто на вешалку. Дом был заполнен людьми, приветствующими пришедших.

— Похоже, гости уже пришли. Ханна и Бесс накроют на стол.

Мисс о’Хара приложила платок к глазам.

— Это так грустно. Он был таким с момента смерти Марты, правда, мистер Дрю?

— Да, Катрин, правда я нечасто с ним общался с того времени, как он исчез с наших еженедельных игр в карты.